マリー・キュリーはなぜ鉛で覆われた棺に埋葬されたのでしょうか?

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マリー・キュリーは放射線を扱う仕事による再生不良性貧血で亡くなり、彼女の棺は後に発掘者によって厚さ2.5mmの鉛で覆われていることが発見されました。

マリー・キュリーと夫のピエール・キュリー。写真: ウィキメディア — マリー・キュリーと夫のピエール・キュリー。写真:*ウィキメディア*

今日、マリー・キュリーは放射能に関する先駆的な研究で記憶されており、その研究により彼女は2つのノーベル賞を受賞しただけでなく、「現代物理学の母」として認められました。放射性元素であるポロニウムとラジウムに関する彼女の研究は永続的な科学的遺産を残したが、これらの物質は彼女の身体にも永続的な影響を及ぼしたとIFLサイエンスは5月25日に報じた。

キュリーはノーベル賞を受賞した最初の女性であるだけでなく、2つの異なる分野でノーベル賞を受賞した唯一の女性でもあります。 1896年、フランスの物理学者アンリ・ベクレルは、ウラン塩が物体を透過する能力においてX線に似た放射線を放出することに気づきました。キュリーは論文の一部としてベクレルの研究を研究した。彼女と夫のピエール・キュリーは研究を始めました。 1898年、彼らはラジウムとポロニウムという2つの新しい放射性元素を発見しました。この成果により、キュリー夫妻は1903年のノーベル物理学賞を受賞しました。残りの半分はベクレルに贈られました。

1911年、個人的な悲劇（ピエール・キュリーは1906年に急死）の後、キュリーは純粋なラジウムを単離したことでノーベル化学賞を受賞しました。彼女は放射性物質の化学的性質と医学への応用についての研究に専念した。キュリーの研究がなければ、がん治療は今日ほど進歩していなかったかもしれない。しかし、予防策を講じていたにもかかわらず、長期間にわたりこれらの物質に頻繁にさらされたことで、マリー・キュリーに影響が出た。

パンテオンにあるピエール・キュリーとマリー・キュリーの墓。写真: ウィキメディア

マリー・キュリーは、放射線を扱う仕事による再生不良性貧血で 1934 年 7 月 4 日に亡くなりました。これは、体が正常に機能するために骨髄が十分な新しい血液細胞を生成できない場合に発生するまれな血液疾患です。彼女が亡くなったとき、彼女の遺体は放射能に汚染されていたため、鉛で覆われた棺に入れられなければならなかった。しかし、1995年に彼女の棺が掘り起こされるまで、誰もこのことを知らなかった。

当時、フランス政府は、キュリー夫妻の科学への多大な貢献とフランス史の象徴としての地位を称えるため、彼らを国立霊廟であるパンテオンに移したいと考えていました。発掘チームは残留放射能を懸念してフランス放射線防護庁に連絡し、墓地の作業員を守るための支援を求めた。

発掘チームがキュリー夫妻の墓に近づくと、空気中の放射線レベルは正常レベルであることがわかった。このレベルは墓が開かれると上がりますが、それほど大きくはなりません。最初、マリー・キュリーの棺は普通の木で作られたように見えました。しかし開けてみると、作業員たちは厚さ2.5ミリの鉛の内張りがあることを発見した。

その後の検査で、マリー・キュリーの遺体は非常に良好な状態で保存されており、アルファ線とベータ線の汚染レベルは低いことが判明した。英国放射線史学会誌によれば、これはキュリーが人生の終わりに向けて放射線被曝を制限する措置を講じたためかもしれない。

しかし、100年経った今でも、家具、料理本、衣服、実験ノートなど彼女の所持品の多くは、依然として高い放射能を帯びている。これらの品々の一部は、鉛で裏打ちされた箱に入れてパリのフランス国立図書館に保管されている。訪問者は免責同意書に署名し、半減期が約1,600年の同位元素であるラジウム226との接触を避けるために防護具を着用する必要がある。

Thu Thao ( IFL Scienceによる)

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