ストライカーのモハメド・サラーは前半にPKを失敗した後、シューズを交換し、後半に2ゴール1アシストと爆発的な活躍を見せ、プレミアリーグ第20戦でリバプールがニューカッスルを4対2で破るのに貢献した。
サラーは試合後、スカイスポーツに「昨日の練習でPKを外した足を使った」と語った。 「私はスパイクをたくさん持っているので、迷信的なわけではありません。しかし、ハーフタイムに変化が必要だと感じ、このスパイクでペナルティを逃したと思いながら後半に臨みたくありませんでした。だから、落ち着いて試合に集中する必要があったのです。」
モハメド・サラーは、1月1日にアンフィールドで行われたプレミアリーグ第20節、リバプールがニューカッスルに4-2で勝利した試合でPKを失敗し、失望した。写真:ロイター
20分、ルイス・ディアスがペナルティエリア内でスヴェン・ボットマンに倒され、審判のアンソニー・テイラーはリバプールにペナルティを与えた。ゴール11メートル地点で、サラーの強烈な中央シュートはゴールキーパーのマルティン・ドゥブラフカにブロックされ、その後トレント・アレクサンダー=アーノルドのリバウンドシュートはゴールバーの上を越えた。
サラーは2017年夏にリバプールに加入して以来、29回のペナルティキックを蹴り、6回失敗し、23ゴールを決めている。このエジプトのスター選手は、今期プレミアリーグで最も多くのペナルティキックを無駄にした選手だ。リバプールの歴史上、リーグ戦でサラーより多くのペナルティキックを失敗した選手は、スティーブン・ジェラード(9回)とマイケル・オーウェン(7回)のみだ。
しかし、後半、シューズを交換した後、サラーは爆発的な活躍を見せ、リバプールの4ゴールすべてに影響を与えた。 49分、31歳のストライカーは、ダーウィン・ヌニェスのクロスを無人のゴールにタップインして先制点を挙げた。 74分、サラーはディオゴ・ジョッタにボールを渡し、ペナルティエリアに入り、その後カーティス・ジョーンズにパスして無人のゴールにシュートを放った。 4分後、エジプトのスター選手が右サイドからクロスを上げ、交代出場のコーディ・ガクポがオフサイドトラップを破って至近距離からゴールを決めた。
84分、リバプールは引き続きペナルティを獲得したが、ドゥブラフカがペナルティエリア内でジョッタに与えた影響は不明であった。ニューカッスルの選手たちは審判のアンソニー・テイラーを取り囲んだが、判定を変えることはできなかった。今度はサラーが柔らかくフィニッシュし、ドゥブラフカの予想とは逆にボールを左隅に低く送り、スコアを4-2とした。サイドラインでは、ユルゲン・クロップ監督が背を向け、サラーが2度目のPKを蹴るのを見る勇気もなく、スタンドからの歓声が聞こえてくると拳を突き上げて喜んだ。
サラー選手(中央)は、1月1日にアンフィールドで行われたリバプール対ニューカッスル戦で4-2の勝利を収めた試合で決勝ゴールを決めて喜びを表している。写真: AFP
サラーは、2つのペナルティの状況について問われると、「落ち着いて自分の仕事をしようとした」と語った。 「私はいつもペナルティキックの練習をしています。最初のキックでは、ニューカッスルのゴールキーパーが動いているのが見えたので、真ん中に蹴ろうと決めましたが、彼はそれを見事に防いでくれました。2回目は、トレーニングでやった通りにやって、得点することができました。」
サラーはプレミアリーグでリバプールで通算150ゴールを達成し、トッテナムのハリー・ケイン(213)、マンチェスター・シティのセルヒオ・アグエロ(184)、マンチェスター・ユナイテッドのウェイン・ルーニー(183)、アーセナルのティエリ・アンリ(175)に続き、同大会のクラブでこの記録を達成した5人目の選手となった。
しかしサラーは、1月13日から2月11日までコートジボワールで開催されるアフリカネイションズカップにエジプト代表として参加するため、今後数週間はリバプールでプレーしない予定だ。サラーは、エジプト代表のユニフォームを着ることを常に光栄に思っていると断言し、アフリカネイションズカップで勝ち進んでいく決意を固めている。彼はまた、攻撃陣に他の質の高い選手が加わることで、リバプールが今後良いプレーをしてくれると確信している。
ホン・デュイ
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