マウリシオ・ポチェッティーノ監督は、このような困難な状況に陥るとは予想しておらず、チェルシーがシーズン前の期待に大きく遅れをとっていることを認めた。
「今年は難しい年になるだろうとは思っていたが、ここまで難しいとは予想していなかった」とポチェッティーノ監督は12月26日、プレミアリーグ第19節ルートン・タウン戦前の記者会見で語った。 「負傷や出場停止で状況は悪化している。チェルシーは重要な選手が欠場することが多く、コントロールできないことが多すぎる。だが同時に、これは興味深い挑戦でもある」
ポチェッティーノ監督は12月24日、ロンドンのモリニュー・スタジアムで行われたイングランド・プレミアリーグ第18節の試合でチェルシーがウルブスに1-2で敗れた際、顔に手を当てた。写真:ロイター
プレミアリーグの最初の18ラウンドを終えて、チェルシーは8試合負けており、これはウルブス、マンチェスター・ユナイテッド、ブレントフォード、クリスタル・パレス、エバートンと同数で、降格の危機に瀕しているフラム(9敗)、ノッティンガム・フォレスト(10敗)、ルートン・タウン(11敗)、バーンリー、シェフィールド・ユナイテッド(13敗)に次ぐものとなっている。
2023年、チェルシーはプレミアリーグで19敗を喫した。これは同大会最多の敗戦となった。欧州トップ5リーグの中で、今年より多くの敗北を喫したクラブはアルメリア(24)、ヴェルダー・ブレーメン(20)、エンポリ(20)の3クラブのみである。
チェルシーはプレミアリーグで10位に落ち、2シーズン連続でヨーロッパカップに出場できない危機に瀕している。しかし、リーグカップで優勝すれば、ヨーロッパカンファレンスリーグへの出場権を獲得できる可能性がある。今回は準決勝でミドルスブラと対戦し、もう1つの対戦はリバプール対フラムとなる。
ポチェッティーノ監督によると、チェルシーはシーズン前半のプレーは良くなかったが、それほど悪くはなかったという。アルゼンチン代表監督は、たとえ誰も信じていなくても、チームの目標はトップの座を争うことだと強調したが、期待からは程遠いことを認めた。
「サッカーでは知識、質、組織力が必要だ」とポチェッティーノ監督は分析した。 「しかし、90分間は競争し、明確なプレースタイルを見せなければならない。我々はその点を改善しなければならないし、選手たちが戻ってきてより良いプレーをすれば状況は良くなるだろう。我々はチェルシーであり、歴史は我々がトップに立つことを要求している。しかし現実には、もっと勝ちたいのであれば競争のレベルを上げる必要がある」
先週末に行われたプレミアリーグ第18ラウンドのウルブスとの直近の試合では、チェルシーは期待ゴール数(xG)が1.94だったが、16回のシュートでわずか1ゴールしか決められず、1-2で敗れた。 「ブルース」の明るい兆しは、プレミアリーグ初出場で得点を挙げた移籍金6700万ドルの新人クリストファー・ヌクンクだ。ポチェッティーノ監督は、ゴールを決めることでヌクンク選手は新たな環境に適応し、自信を深められると信じており、この選手は10番か9番のポジションで最も活躍できると考えている。
51歳のコーチはまた、モイセス・カイセドは回復し復帰できると認めたが、エンツォ・フェルナンデスとレスリー・ウゴチュクウは負傷のため欠場している。さらに、「ブルース」はリース・ジェームズ、ロバート・サンチェス、マーク・ククレラ、ウェズリー・フォファナ、トレヴォ・チャロバー、ベン・チルウェルが負傷のため、ラヒーム・スターリングとコール・パーマーがイエローカードの多さにより欠場する。
ホン・デュイ
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