4億5000万年後に金に変わった奇妙な生物が発見される

奇妙なオルドビス紀の生物の化石が、すべての細胞が金に置き換えられた状態で発見されたが、それは「愚者の金」である。

アメリカのニューヨーク州で発掘された、輝く金の宝飾品に似た小さな化石は、古生物学者がロマンカス・エッジコムベイと呼ばれる新種を特定するのに役立った。

「これらの化石は美しい黄色と目を見張るような色彩であるだけでなく、保存状態も素晴らしい」と国際研究チームの一員であるオックスフォード大学（英国）の古生物学者ルーク・パリー氏は述べた。

ニューヨークで最近発掘された4億5000万年前の化石のクローズアップ - 写真：CURRENT BIOLOGY

サイエンスアラートによると、この新種はメガケイラン科に属する海洋動物で、獲物を捕らえるために体の前面に大きな「腕」を持つ絶滅した節足動物のグループである。

化石は4億5000万年前のもので、北半球の熱帯地方がほぼ完全に海洋で、世界の陸地のほとんどが南半球のゴンドワナ大陸に集まっていたオルドビス紀にまで遡る。

この時代の生物は信じられないほど多様で奇妙であり、その前の生物学的大爆発であるカンブリア紀の生物から受け継がれました。

ロマンカス・エッジコンベイの生前の姿 - 写真イラスト：王暁東

これらが正確には「化石」ではなく「愚者の黄金」に変わったという事実が、この発見をさらに興味深いものにしている。

「愚者の黄金」とは科学者が黄鉄鉱（FeS2）に付けた名前である。

硫酸還元細菌は、酸素が不足した環境で有機物を分解する際に硫化水素を生成します。これは鉄と反応して黄鉄鉱を形成します。

「化石を含む堆積物は有機物含有量は低いが鉄分含有量は高い。そのため、そこに保存された動物の遺骸は黄鉄鉱の形成に適した条件を備えた小さな島として機能している」と著者らは説明している。

この鉱物は、金のような美しい色をしており、わずかに銅色で、非常に混同しやすいです。そのため、「愚者の黄金」と呼ばれます。

この新種は、カンブリア紀の同族とは進化上のいくつかの点で異なっており、より恐ろしく、用途の広い付属肢を持っている。

したがって、たとえ本物の金に変化しなかったとしても、その年齢、化石としての状態、進化の段階を考慮すると、純金よりも価値があると言えます。

この新しい生物に関する研究が科学誌「カレント・バイオロジー」に掲載されたばかりだ。

出典: https://giadinh.suckhoedoisong.vn/phat-hien-sinh-vat-la-hoa-thanh-vang-sau-450-trieu-nam-172241101071321616.htm