米国で5億年前の「魚雷モンスター」が発見される

（NLDO） - 5億～5億500万年前に生息していた、これまで知られていなかった怪物が、私たち人間に関する多くの疑問に答えてくれるだろう。

Sci-Newsによると、5億年前の怪物の驚くべき化石が、米国ユタ州西部のハウス山脈にあるマルジュム層で発見されたという。

科学者らによってこの魚は Nuucichthys rhynchocephalus と命名されたばかりだ。

魚雷モンスター Nuucichthys rhynchocephalus - 写真イラスト: フランツ・アンソニー

5億～5億500万年前に遡るこの生物は、地球上の動物の進化に飛躍的な進歩をもたらしたカンブリア紀の生物爆発における、奇妙で生物多様性に富んだ生物の部類に属します。

カンブリア紀の直前、地球上の動物は種も形態も乏しい原始的な多細胞生物に過ぎなかった。

そしてこの期間中に、突然、あらゆる形と大きさのモンスターのクラスへと急速に進化し、個体数と多様性の両方が急速に増加しました。

彼らのほとんどは後に絶滅しましたが、後の動物界の基礎を築いた種でした。

Nuucichthys rhynchocephalus は、この時代を代表する脊椎動物の祖先を代表する、世界でたった 4 体しか発見されていない希少な化石のうちの 1 体であるため、古生物学にとって非常に貴重な存在です。

今日の脊椎動物には、魚類、両生類、爬虫類、鳥類、そして哺乳類（私たち人間も含む）が含まれます。

「初期の脊椎動物は大きな目と、私たちが筋節と呼ぶ一連の筋肉の塊を持ち始めており、それがこの化石で非常にはっきりと見て取れる」とハーバード大学（米国）の古生物学者ルディ・ルロゼイ・オーブリルとハビエル・オルテガ・エルナンデスが率いる研究チームは述べた。

新種は魚雷のような体を持ち、基本的には幼生魚と多くの類似点を持っている。例えば、原始的な鰓器官に似た部屋があるが、鰭がないため遊泳能力は限られている。

しかし、レロジー・オーブリル博士によると、この初期の種はまだ骨が発達していなかったにもかかわらず、これらすべての特徴は脊椎動物との何らかの関係を明らかに示しているという。

著者らは、Nuucichthys rhynchocephalus はおそらく上層海域に生息していたと推測している。

このため、また骨や殻などの生物学的に鉱化された部分が欠けているため、死後、急速に分解して腐敗しやすいため、化石になることがほとんどないのです。

この研究は最近、科学誌「Royal Society Open Science」に掲載された。

出典: https://nld.com.vn/phat-hien-quai-vat-ngu-loi-nua-ti-nam-tuoi-o-my-196240726064530681.htm