カホフカダムが崩壊したのは、数十年にわたる稼働により構造が弱体化したためだと考える人もいるが、多くの専門家は構造が破壊されたと考えている。
6月6日早朝、ソ連時代にドニエプル川に建設された6つのダムのうち最大の貯水量を誇るカホフカ水力発電ダムが突然決壊し、数十億立方メートルの水が下流に流れ出し、ヘルソンの広い地域が浸水した。
ダムは6日午前2時50分頃に決壊し始めたが、その後数時間にわたり、ダムの麓にあるノヴァ・カホフカ市のロシア任命市長、ウラジミール・レオンチェフ氏は状況は「正常」だと主張し、カホフカダムに問題があることを否定した。
しかし朝になってダムが決壊する動画がソーシャルメディア上で拡散し始めると、レオンチェフ氏は声明を変更し、ダムが決壊したことを認めた。その後すぐに、多くの親クレムリン派のブロガーやロシア国営メディアは、カホフカダムは時間の経過とともに構造が弱体化したために自然に崩壊したと理論づけた。
6月6日の決壊前（左）と決壊後のカホフカダム。写真：ロイター
カホフカダムは70年近く稼働しており、一部の専門家はダム決壊の原因として構造上の弱さを排除できないと指摘している。
「カホフカは、高さ35メートル、長さ85メートルの重力式コンクリートダムです。このタイプのダムは世界的に非常に一般的です。設計・施工が適切で、適切なメンテナンスが行われていれば、決壊の可能性は非常に低くなります」と、コンサルティング会社HRウォーリングフォードの技術ディレクター兼ダム・貯水池グループリーダー、クレイグ・ゴフ氏は述べた。 「しかし、1年以上にわたる紛争の間、ダムがどのように維持されてきたのかは不明だ。」
ダム周辺では過去にも激しい戦闘が繰り広げられ、ダムは被害を受けたことがある。昨年11月、ロシアがウクライナ軍の進撃に直面してドニエプル川とヘルソン川の西岸から軍を撤退させた際、ダムの北側の数区画と複数の水門が小規模な爆発の被害を受けた。
ウクライナはその後、ドニエプル川西岸のヘルソン市を奪還したが、ロシアは川の東岸とカホフカダムの支配権を維持した。
マクサーの衛星画像では、5月28日にはダムの上の道路は無傷だったが、ダム決壊の前日の6月5日に撮影された画像では、道路の一部が崩壊していた。ダム上部の道路の被害がダム本体の構造にどのような影響を与えるかはまだ明らかではない。
ハイドロウェブによると、データによれば、カホフカダムの貯水池の水位も先月は過去最高を記録した。ザポリージャ県のロシア政府職員ウラジミール・ロゴフ氏は5月5日、カホフカ貯水池の水位が通常より2.5メートル高い17メートル上昇したと述べた。
しかし、カホフカダムは非常に頑丈に建設されており、実際の兆候がダムが自然要因で崩壊したのではないことを示しているため、一部の専門家はこの仮説に懐疑的な見方を示している。
「上流の水圧が高すぎれば、ダム堤体は1箇所しか決壊せず、その後穴は徐々に広がったはずだ。しかし、現場の画像はダム堤体が2箇所同時に決壊したことを示しており、これは自然原因による事故ではないことを示している」と、エクセター大学の客員教授で、英国に拠点を置く環境・潮力エネルギー会社の会長を務めるクリス・ビニー氏は述べた。
専門家ゴフ氏は、カホフカダムの設計は、非常に高い水位、さらには深刻な洪水も考慮されていると述べた。この構造には余水路も備わっており、水位が高くなりすぎたときに水が流れ出ます。
英国の貯水池エンジニアであるアンディ・ヒューズ氏は、このような大規模なプロジェクトでは、180億立方メートルの水を貯めた貯水池を放出するために、その構造上同時に多くの問題に直面することになるだろうと語った。 「重力ダムは莫大な圧力に耐えられるように設計されている」と彼は語った。
カホフカダムの崩壊による惨状。ビデオ: RusVesna
過去数か月にわたる双方の砲撃によりダム本体は徐々に損傷を受けているが、ダム構造が崩壊する可能性は低い。
「カホフカダムは核爆弾の爆発に耐えられるように建設された」とウクライナの水力発電会社ウクルハイドロエネルゴのイゴール・シロタ社長は語った。 「ダム本体を外部から破壊するには、少なくとも500キログラムの爆弾を飛行機から3発投下し、同じ場所に命中させる必要がある。」
そのため、シロタ氏は、ダム本体に散発的に落下した砲弾やミサイルは、構造的な損傷を引き起こし、ダムの崩壊を引き起こすほどの威力はなかったと述べた。
英国のダムおよび水力発電技術者ピーター・メイソン氏も、外部からの砲撃でこのようなダムの決壊が起こるはずがないとコメントした。
地震と核爆発を監視するノルウェーの独立機関NOSARは、ダムが決壊した時刻とほぼ同時刻の6月6日午前2時54分に、カホフカダム地域で強い地震信号を記録した。
「ダム決壊のニュースを見た時、爆発なのか、それとも単なる構造的な破損なのか、データを確認する必要があると思いました。その後、ダムの近く、あるいはダムのすぐそばで爆発があったというデータを見つけました」と、NOSAR事務局長のアン・リッケ氏は述べた。
NOSARの調査結果がダム決壊の原因であったかどうかはまだ明らかではない。しかし、多くの専門家は、ダムは内部から爆発物によって破壊されたという仮説を支持している。
専門家は、カホフカダムは水力発電所に近い中央部分から崩壊が始まり、その後外側へと広がったと考えている。彼らは、このようなダムを完全に破壊するには、専門家が構造物の最も弱い部分に複数の爆薬を配置する必要があると主張している。
爆発物技術者で英国の爆弾処理専門家協会の元会長であるギャレス・コレット氏は、ダム内の密閉空間で爆発が起きた場合、その全エネルギーが周囲の構造物すべてに影響を及ぼし、最大の破壊を引き起こすだろうと述べた。
カホフカダムの決壊前と決壊後の構造。グラフィック： WSJ
専門家によると、水没したダム堤体で爆発が起きると、破壊力が増すという。
「水中爆発は、構造物に当たる衝撃波に大きな威力を加える可能性がある」とコレット氏は語った。
ダムの中央部分は、水力発電所を浸水させ、壁を崩壊させるために制御された爆発の標的であった可能性がある。これは「慎重に対象を定めた意図的な活動」を意味します。
理論上は、水力発電所に設置された爆発装置は、タービンに水を送るパイプを破裂させ、発電所を浸水させて壁を崩落させ、その後、残りの構造物が破壊される可能性がある。
「今のところ、誰かがダムを破壊したようだというのが一般的な見解です。しかし、まだ確かなことは言えません」とメイソン氏は述べた。
専門家らは、ヘルソンダムの決壊の正確な原因を突き止めるには、すべての痕跡を調べる独立した調査が必要だと述べている。しかし、現状ではそのような調査は不可能だ。
ダム決壊の1週間前の5月30日、ロシア政府はウクライナの新たに併合された4つの地域の「水利構造物の安全確保」に関する法律を可決した。この法律は、2028年1月1日より前に、敵対行為、破壊活動、テロ行為に関連する水力発電施設および灌漑施設の事件の調査を禁止する。この法律はロシアのミハイル・ミシュスチン首相によって署名され、公布日から発効した。
タン・タム（ WSJ、CNN、TASSによると）
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