テレグラフ紙は11月27日、アメリカの億万長者イーロン・マスク氏のスターリンクのような商用衛星が交戦国の一方に協力した場合、戦争の法的標的になる可能性があると警告する宇宙法の専門家の言葉を引用した。
具体的には、11月23日にベルファストで開催された英国宇宙会議で講演した米空軍の軍事法律顧問団の一員であるジェレミー・グルナート少佐は、企業は紛争に巻き込まれないように注意する必要があると述べた。
スペースXのファルコン9ロケットは2月27日、米国フロリダ州ケープカナベラル宇宙ステーションから21基のスターリンク衛星を積んで打ち上げられた。
「戦争法では、国家は軍事目標を標的とし、民間人を標的としないことが義務付けられている」とグルナート氏は述べた。
「しかし、民間人を標的にすることは、軍事的利益をもたらす場合もあり得る。例えば、ノルマンディー上陸作戦の直前、ノルマンディーに通じる橋や鉄道が爆撃されたが、それはドイツに軍事的利益をもたらすためだ」と専門家は付け加えた。
ジュネーブ条約では、軍事紛争に関与する国は民間施設を攻撃することを禁止していると規定されている。しかし、衛星企業はサイバー戦争やミサイル攻撃による攻撃に対して脆弱であるため、境界線はますます曖昧になっているとアナリストらは指摘する。
「宇宙でも同じことが起きており、スターリンクのような民間システムがドローンの標的に使われる方法は確かにかなり物議を醸していることが判明している」とグルナート氏は付け加えた。
彼は、上記の要因により、スターリンクは戦争法の下では潜在的な軍事目標となる可能性があると指摘した。
億万長者マスク氏のSpaceX社の元従業員からの驚くべき暴露
中国と米国が対衛星ミサイルの実験を行い、軌道上の衛星を破壊する能力があることを示したことで、衛星攻撃のリスクはより明らかになった。
米国は1985年に自国の衛星の1つを破壊することに成功したが、2007年には中国が気象衛星の1つにミサイル攻撃を仕掛けた。
クレムリンは以前にも、ロシアと対立する国々を支援する民間企業に対して措置を取ると警告していた。この声明は、マスク氏のスターリンク衛星がウクライナ軍によるロシア軍への無人機攻撃を支援しているとロシアが非難したことを受けて出された。
当時マスク氏は、スターリンク衛星はウクライナの人々がネットフリックスのストリーミングプラットフォームにアクセスできるようにするためにのみ利用されていると述べていた。
「当時、（ロシアが）そうした発言をした時は、かなりの衝撃があった。しかし、戦争法の文脈では、そうした発言が（ウクライナに）もたらす軍事的利益を考えれば、ロシアの発言は間違っていないかもしれない」とグルネルト氏は語った。
「民間衛星が常に標的になるという意味ではないが、依然として危険にさらされているということだ」とグルナート氏は結論付けた。
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