バーラップ・アンド・バレル社のCEO、イーサン・フリッシュ氏は2年以上にわたり、メキシコのグアナファト州ケレタロの農場で生産される豊かな風味と健康効果で知られる伝統品種の唐辛子をアメリカの消費者に届ける取り組みを続けてきた。

2023年、干ばつと虫害により最初の唐辛子の栽培は失敗に終わった。フリッシュ氏はその後1年間、専門の加工業者を探し、調査旅行を行い、第三者を介さずに輸出できるように農場を設立した。

2024年の収穫は成功し、農場では加工・粉砕された唐辛子約1,360kgを収穫しました。

喜びは長くは続かず、米国への輸出準備が整った唐辛子製品は最大25％の関税の問題に直面した。これにより利益は消滅し、あるいは唐辛子がアメリカの消費者に届くとしても非常に高い価格となる。

緑 ot コピー.jpg
メキシコの唐辛子は独特の風味があります。写真: BI

「これは、アメリカの台所で日常的に使われるスパイスになってほしい唐辛子です。25％の関税により、価格を再計算しなければなりません。原材料がすでに高価なので、これをすべて販売できるかどうか心配です」と彼は語った。

今年大量の唐辛子が売れなければ、市場を構築するためにプロジェクトをもう一年間継続することはできない。たとえ高値で販売されたとしても、米国の中間所得世帯はもう買わないだろう。

彼は、このタイプの唐辛子は、収穫時期、色、厚さ、水分含有量、乾燥方法に応じて、メキシコではさまざまな名前と用途がある、と付け加えた。唐辛子はスパイスとしてだけではなく、健康にも良いです。唐辛子に含まれるカプサイシンという化合物は、炎症、筋肉の回復、関節炎に効果があります。

フリッシュが長年輸出してきた唐辛子は、グアヒージョ、アンチョ、パシージャでした。グアヒージョは新鮮で色が薄く、アンチョと乾燥パシーリャはトマトからダークチョコレートまで幅広い強い風味があります。これらは、メキシコで栽培され米国に輸入された唯一の伝統的な在来唐辛子です。

メキシコ倉庫コピー.jpg
メキシコでのみ栽培される、独特の風味を持つ乾燥唐辛子。写真: BI

「唐辛子はそれぞれがユニークです。この植物は適応性が高く、栽培地域によって風味や辛さが大きく異なります」とフリッシュ氏は言う。

メキシコ料理を専門とするミシュランの星付きレストランを経営するシェフ、リック・ベイレスさんは、これらの唐辛子が米国に輸出されるのを待っている。 「メキシコのチリペッパーは私に料理のインスピレーションを与えてくれます。多くのお客さんもそれに興味があり、楽しみたいのですが、その機会はめったにありません」と彼はコメントした。

ベイレス氏は、以前は唐辛子を栽培していたが、味はそれほど良くなかったと語った。新たな関税により、このシェフはユニークな食材にアクセスできなくなり、レストランのメニューからいくつかの料理を削除せざるを得なくなる可能性がある。

「我々食品輸入業者とシェフは定期的に連絡を取り合っています。我々は皆、何が起こるか分からない恐怖の中で暮らしています。鉄鋼の備蓄は簡単ですが、レストランは関税を避けるために生鮮食品をあまり保管できません」と彼は残念そうに語った。

（BIによると）