億万長者のジーナ・ラインハートは、電気自動車に使用されるこの重要な金属に継続的に投資しているため、フォーブス誌は彼女を世界初の「リチウムの女王」になると予想している。
フォーブス誌によると、オーストラリア一の富豪ジーナ・ラインハートの資産は推定260億ドル。最近、この女性億万長者は、電気自動車のバッテリーに使用される重要な鉱物であるリチウムに継続的に投資している。
彼女は過去2カ月間に、業界内の他の企業の計画を混乱させる大胆な取引を2件成立させた。 1つ目は、オーストラリアの新興リチウム採掘会社であるライオンタウン・リソーシズの株式19.9％の買収だ。この動きにより、アルベマール（米国）はライオンタウンを42億ドルで買収する提案を断念せざるを得なくなった。
第二に、彼女が Azure Minerals の 15.4% を購入したことにより、Sociedad Quimica y Minera (SQM) の計画も混乱しました。以前、このチリの大手リチウムグループは Azure Miners の買収を計画していました。
この2つの取引は、ドイツのライン渓谷でリチウムと地熱エネルギーのプロジェクトを開発しているバルカン・エナジー・リソーシズ社へのこの億万長者による以前の投資に続くものである。これまでにジーナ・ラインハート氏はリチウムへの投資に総額15億ドルを費やしたと推定される。
億万長者のジーナ・ライナーハート。写真:ハンコック・プロスペクティング
この取引の資金は、彼女の鉄鉱石会社であるハンコック・プロスペクティングの好業績から得られた。昨年度、同社は33億ドルの利益を記録した。
この億万長者のリチウムへの投資の特徴の一つは、その投資のほとんどが金属価格が下落していた時期に行われたことだ。特に中国でのリチウムの生産量が多いため、炭酸リチウムや水酸化リチウムの価格は過去12か月間で1トンあたり約8万2000ドルから2万2000ドルへと70％以上下落し、一部の生産者は価格が上昇するまで供給を停止せざるを得ない状況となっている。
2017年に起こったことと同様に、供給が需要を上回り、ほとんどのリチウム探査・採掘会社の株価が急落した。伝説の投資家ウォーレン・バフェット氏の「他人が不安になった時に買う」という戦略を応用し、ライナーハート氏は投資することに決めた。
ラインハート氏は鉱業業界で経験を積んでいるものの、今後のリチウム事業には微調整と技術的サポートがまだ必要かもしれない。フォーブスは、彼女にはこれを実行できる可能性のあるパートナーが3人いると考えている。
まず、アルベマールがまだライオンタウンに株式を保有しているかどうかが、同社の化学部門における立場だ。 2つ目は、SQMとAzure Mineralsの関係です。彼らは、現地のパートナーであるウェスファーマーズと共同でオーストラリアに加工施設を建設しています。
ライナーハートの3番目で最も可能性の高いリチウム処理パートナーはポスコ（韓国）です。同社は米国で電池用リチウム正極材製造事業を展開しており、アルゼンチンのリチウム鉱山や韓国のリチウム加工工場に投資している。
ポスコはまた、ライナーハート社の最も収益性の高い事業であるロイヒル鉄鉱山の株主であり、オーストラリア東部のセネックスのガス事業の共同所有もしている。同グループはオーストラリア産リチウムに興味を示しており、ライナーハート氏と戦略的提携契約を締結した。
覚書の形で締結されたこの合意には、リチウム、ニッケル、銅、および付加価値鉄鉱石処理の高度な形態に対する関心が概説されている。ライナーハート氏が地中からリチウムを採取し、ポスコがそれを生産する技術力を持っているため、提携関係を結ぶことは可能だ。
ピエンアン(フォーブスによる)
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