男性は68年間しゃっくりをしていた

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チャールズ・オズボーンは事故により治らないしゃっくりに悩まされ、1922年から1990年まで70年近くもの間、その症状に悩まされた。

チャールズ・オズボーンは1893年にアメリカ中西部のアイオワ州で生まれました。若い農夫の生活は、1922年まで順調に進んでいたが、ネブラスカ州ユニオンで豚を屠殺しているときにしゃっくりが出るようになった。「屠殺の準備で160キロの豚を吊るしていた時に落ちたが、何も感じなかった」とオズボーンさんは語った。

この事件でオズボーン氏は激しく泣きじゃくった。しかし、数分で治まる通常のしゃっくりと異なり、オズボーンさんのしゃっくりは止まらなかった。

チャールズ・オズボーンは、1922年から1990年までしゃっくりに悩まされていた男性。写真：Twitter/Seriously Strange — チャールズ・オズボーンは、1922年から1990年までしゃっくりに悩まされていた男性。写真： *Twitter/Seriously Strange*

オズボーン氏は数え切れないほどの医師に診てもらったが、誰も彼の謎の症状を治すことはできなかった。何年もの間、オズボーンさんは、永遠にしゃっくりに耐えなければならないのだろうかと時々考えた。

現在、医師はしゃっくりの原因をいくつか指摘しています。メイヨー・クリニックによると、炭酸飲料や大量の食事がこの症状を引き起こす可能性がある。ガムを噛みながら空気を飲み込むと、簡単にしゃっくりを起こしてしまいます。また、興奮してもしゃっくりが起きることがあります。

しかし、これらの理由はいずれもオズボーン氏の場合には当てはまりません。彼の原因不明の病気は何世代にもわたる医師たちを困惑させてきた。

1980年代、テレンス・アンソニー博士は、オズボーン氏の転倒により脳に損傷が生じ、それが絶え間ないしゃっくりの原因であると判断した。「医者は私の脳内にピン大の血管が破裂していると言った」とオズボーンさんは振り返る。

転倒により「しゃっくりの反応を抑制する脳幹の小さな領域が破壊された可能性が高い」とアンソニー氏は説明した。

しかし、今日の医師は異なる説明をしています。神経外科医のアリ・セイフィ氏は、転倒によりオズボーンさんの肋骨が損傷し、横隔膜が損傷した可能性があると考えている。セイフィ氏はまた、オズボーン氏が脳卒中を起こした可能性もあると推測した。いくつかの脳卒中は持続的なしゃっくりを引き起こす可能性があります。

オズボーンさんは数十種類の治療法を試したが、呼吸能力を損なうリスクのある手術を拒否した。実験的なホルモン療法を含め、いかなる治療法も効果がなかった。しゃっくりの治し方のヒントも失敗しました。友人の一人は、オズボーン氏を驚かせてしゃっくりを治そうと背後から銃を撃とうとしたが、失敗に終わった。「怖かったけど、しゃっくりが止まらないほどではなかった」と彼は語った。

オズボーンを治すことができた医師は一人だけだったが、それは一時的な処置に過ぎなかった。オズボーンさんが大量の一酸化炭素（CO）を吸い込んだとき、しゃっくりは止まりました。この治療法は効果があるかもしれないが、価格が高すぎる。オズボーンは有毒ガスを絶えず吸収していては、良い暮らしはできない。

数十年後、オズボーン氏は治療を受けることを諦めた。彼は治療のために遠くのアラスカまでを含む多くの場所を訪れたが、いつも期待はずれの結果しか得られなかった。結局、彼はしゃっくりと共に生きることを選んだ。

オズボーン氏の事件が新聞やテレビで報道されると、彼は何千通もの同情の手紙を受け取った。同情的な見知らぬ人々は彼に、指をマッサージするか顎を押すようにアドバイスした。それぞれの提案に対して、オズボーン氏はただ「試してみた」とだけ答えた。

医師は、しゃっくりによって生じる音は横隔膜とは関係がないと説明しています。むしろ、しゃっくりの合間に閉じる声帯から発生します。オズボーンはしゃっくりをしても音を出さないように訓練していた。