多くの重病を抱え、死刑判決に直面していた患者が、人工知能（AI）のおかげで健康状態の改善に役立つ適切な薬を見つけることができました。
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| 人工知能は薬の新たな用途の発見に役立ちます。 （イラスト：Pexels） |
『ニューイングランド・ジャーナル・オブ・メディシン』は最近、AIによって命を救われた稀な免疫疾患を患う男性について報じた。身元が明らかにされていないこの患者は、生存率が低く、治療の選択肢がほとんどない特発性多中心性キャッスルマン病（iMCD）を患っていた。これはリンパ節やその他の免疫細胞構造に影響を及ぼし、組織や臓器に損傷を与え、生命を脅かす多臓器不全を引き起こす可能性がある病気です。
しかし、AIツールが何千種類もの既存の薬を検索し、関節炎からクローン病までさまざまな症状に使用されるモノクローナル抗体であるアダリムマブの新たな効果を発見した。アダリムマブは、iMCD において重要な役割を果たす腫瘍壊死因子を標的とする可能性があります。
この研究の主著者であるペンシルベニア大学（米国）のデイビッド・ファジェンバウム博士がこの画期的な成果を発表した。 「研究対象となった患者はホスピスケアを受ける寸前だったが、現在2年間寛解状態が続いている」とファジェンバウム医師は述べた。これはiMCD患者にとって注目すべきことであるだけでなく、AIを使用してさらに多くの病気の治療法を見つける上で重要なマイルストーンでもあります。」
「この患者が経験したような危険な感染拡大の真っ只中にいる患者は、米国内にはおそらく数百人、世界中には数千人いるだろう。 「さらなる研究が必要ですが、多くの人がこの新しい治療法の恩恵を受けることができることを期待しています」と、iMCDを患っているファジェンバウム医師は語った。
多くの病気は症状が非常に異なって見えますが、共通の遺伝子変異や誘因を共有しているため、1 つの薬で治療できます。既存の薬を新しい目的に使用するプロセスを、薬物の再利用と呼びます。
以前、英国の研究者らは、AI を利用して、小児の不治の脳腫瘍に対する既存の薬剤の組み合わせを提案した。
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