龍年は多くのアジア諸国で人口増加のチャンス

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中国の女優、馬天は男児を妊娠していたとき、子供が「金龍」の年に生まれるため多くの友人を嫉妬させた。

彼女と夫が2023年7月の結婚式の直後に子供を作ろうとしたのも、このためだった。

「龍のシンボルは私たち二人にとって特に特別な意味はありませんが、幼い頃から中国人は龍の子孫だと教えられてきました」と女性は語り、結婚証明書に署名した時点で妊娠し、2024年に出産する準備ができていたと付け加えた。

中国や多くのアジア諸国の出産業界は、2024年の辰年の出生数の急増に備えています。これらの国の信仰によると、辰年は祝福をもたらし、この年に生まれた人は幸運で才能があり、美しく裕福であることが多いと言われています。干支に従って12年ごとに起こる辰年は、出生数が10年ぶりの高水準に達する。

中国の出生率は、政府が子どもの需要を喚起しようと努力しているにもかかわらず、7年連続で憂慮すべきペースで低下している。龍の年は人口問題を部分的に解決すると期待されていましたが、今年はその期待は低くなっています。

シンガポール国立大学で中国の出生率を研究する社会学者のム・ジェン助教授は「増加する可能性はあると思うが、緩やかなものになるだろう」と語った。

子供を持つというのは慎重に検討する必要がある大きな決断だと彼は語った。「辰年の縁起の良さは、子供を産もうと思っている人にとっては励みになるかもしれないが、子供を産むことを考えていない人にとってはあまり効果的ではない。」

このかすかな希望の光だけでは、国の指導者たちが出産休暇の延長から現金ボーナスまで、出産促進政策で出生率の急激な低下を食い止めようとしてきたこの国の出生率の急激な低下を逆転させるには十分ではないだろう。

一方、シンガポールでは多くの病院が、これまで提供されていなかった新しいサービスを開始しています。旧正月初日の2月10日を前に、シンガポールのマウント・エリザベス病院とマウント・アルバーニア病院は新たな産科病棟を開設した。トムソンメディカルセンターは3月に施設のアップグレードを完了する予定です。

例年の同時期と比較すると、トムソンメディカルセンターでの産科画像検査のスケジュールが増加しています。 PEM ベビーシッターエージェンシーでは予約数が 5% ～ 7% 増加しました。産後食事を提供するヌーリッシュ社は、ホットラインを通じて多くの親たちから問い合わせを受けていると述べた。

2024年1月1日に男児が誕生した。写真：韓国中央日報 — 2024年1月1日に男児が誕生した。写真：*韓国中央日報*

ストレーツ・タイムズ紙が取材した病院やサービス提供者の大半は、事業成長率は5％から20％になると予想していると述べた。

若い夫婦の自信が薄れつつあるなか、今年と他の年の出生数の差は縮まり始めている。

シンガポール統計局のデータによると、直近の辰年である2012年には、国内の在宅出産数は3万8000人で、2011年の3万6000人、2013年の3万5000人から増加した。2000年には在宅出産数は4万4000人で、1999年の4万1000人、2001年の3万9000人から増加した。

専門家は、これまでの監視データを使用し、合計特殊出生率（TFR）が2022年に過去最低の1.04に達した後、辰年には出生数がこれ以上急増しないと予測している。

韓国では、2024年は青龍の年として知られており、これは同国の概念によれば、10の天干と12の地支に基づいた60年周期の干支の一部である。多くの韓国の若者は、これが結婚して子供を持つ理由の一つだと考えています。

「迷信かもしれないが、辰年生まれの人は強い独立心を持った性格をしているというのは本当だ」と済州島に住む1988年生まれのキム・ヘヨンさんは言う。

韓国統計局のデータによると、出生数は再び増加し、太陰暦で最も吉兆とされる年と一致した。亥年である2007年には、前年より10％増の約49万7000人の赤ちゃんが生まれた。 2000年のミレニアム年には、韓国で約64万人の赤ちゃんが生まれ、1999年の62万1千人から増加した。また、縁起の良い年とされる白虎の年である2010年には、韓国の出生率は回復した。このモデルによれば、専門家は今年の出生数が増加すると予測している。

トゥック・リン(韓国中央日報、海峡時間による)

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