米海軍は、排水量7,800トン、全長約115メートルのUSSミネソタが、米国のグアム港に配備される最初のバージニア級原子力潜水艦になると発表した。米軍は11月26日の声明で、潜水艦の配備はインド太平洋地域における海軍力の戦略的配備計画の一環だと述べた。
米海軍はまた、グアムに駐留する攻撃型潜水艦隊は現在、USSミネソタとロサンゼルス級潜水艦4隻の計5隻を擁していると付け加えたと、ニューズウィーク誌が11月26日に報じた。
潜水艦ミネソタは11月26日にグアム港に到着した。
米海軍は声明で「インド太平洋の安全保障環境は、米海軍が最も有能な部隊を最前線に展開し、侵略を抑止し、インド太平洋地域の平和と繁栄を促進するために迅速に対応できるようにする必要がある」と述べた。
USSミネソタには、トマホーク巡航ミサイルを内蔵した垂直発射管(VLS)12基と、25本の魚雷が搭載されている。さらに、船に装備された制御システムにより、浅瀬や沿岸部での移動も容易になります。
The War Zoneによると、USSミネソタの登場は、米国が老朽化したロサンゼルス級攻撃型潜水艦を段階的に退役させ、バージニア級原子力潜水艦に置き換えつつある兆候だという。
グアム基地はインド太平洋における米国の戦略において特に重要な位置を占めており、ここでの軍事的動きは厳重に監視されている。潜水艦の配備は、米国と中国という2つの超大国が太平洋での影響力を競う中で行われた。中国も海軍力の増強を加速している。軍事ウェブサイト「グローバル・ファイアパワー」は、北京が61隻の潜水艦を所有し、米国が64隻を保有していると報じている。
8月、米国がグアムに原子力潜水艦を配備する計画だというニュースを受けて、中国大使館報道官の劉鵬宇氏はニューズウィーク誌にこう語った。「中国は米国が一方的な軍事的優位を得るためにアジア太平洋地域での軍事展開を拡大していることを特に懸念している。」
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