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高さ634メートルの東京スカイツリー（左）は、日本の伝統的な五重塔建築の垂直の心柱である心柱の特徴を取り入れた心柱制振システムによって地震による揺れを軽減する構造を採用しています。 （出典：japan.go.jp） |
日本は環太平洋火山帯に位置し、活発な地震活動が東南アジアと太平洋盆地に広がっており、世界で最も地震活動が活発な国の一つとなっています。
警告技術と衝撃を軽減する建築技術を応用することが、日本人が地震による被害を最小限に抑えるのに役立っている秘密です。
過去10年間、日本は世界のマグニチュード6以上の地震の約20%に見舞われました。最悪の災害は2011年の東北地方太平洋沖地震で、津波が引き起こされ、福島原子力発電所が被害を受け、推定1万5000人が死亡した。
日本政府は地震被害を抑えるために耐震技術の向上や人工知能（AI）の進歩の導入など、災害軽減に多大な投資を行ってきた。技術者や建築家は、建物の振動を軽減し、強い地震の際に建物がしっかりと耐えられるようにするための新しい設計を常に研究しています。
日本では地震をマグニチュード（マグニチュード）ではなく、地面の揺れで数えます。日本地震震度階級（JMA）は震度単位（揺れの度合い）で測定され、1から7の範囲となっています。石川県の地震では、揺れは最大で震度7に達しました。
気象庁は180台の地震計と627台の震度計を備え、地震の発生をリアルタイムでメディアやインターネットに通報しています。
地震の力に耐えるためには、建物は可能な限り多くの地震エネルギーを吸収できなければなりません。この能力は「免震」技術から生まれ、具体的には日本の建物の基礎には油圧式ショックアブソーバーシステムが採用されています。日本のエンジニアたちは、建物内で自転車の空気入れのように機能し、耐震性を向上させる複雑な衝撃吸収システムを設計した。
「高層ビルは振動により最大1.5メートル動く可能性があるが、2階から最上階にかけて制振システムがあれば動きを最小限に抑えることができ、上層階への被害を防ぐことができる」とロンドン大学（英国）の地震学者ジギー・ルブコウスキー氏は述べた。
新築の場合、建物の歪みを防ぎ、地震の際に吸収されるエネルギーを分散させる格子建築など、より革新的な方法や材料を試している企業もあります。東京では、建設グループの前田建設が鉄骨と木造のフレームを使って13階建てのオフィスビルを建設している。
「鉄骨造建築物では、木材が耐震材として使われることはほとんどありません。しかし、鉄は引張力に耐え、木材は圧縮力に耐えられるため、この2つの素材は互いに補完し合うのです」と、前田建設グループのチーフエンジニア、渡辺義孝氏は説明する。
これらの技術が成功したことの証として、2011年にマグニチュード9.0の地震が発生したとき、東京の揺れはマグニチュード5に達した。巨大な高層ビルは揺れ、窓は割れたが、大きな建物は倒壊しなかった。
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