スウェーデンチーム（世界ランキング3位）は、2023年女子ワールドカップの優勝候補の1つと見なされています。その優れたレベルにより、ヨーロッパ代表は南アフリカ女子チーム（世界ランキング54位）との開幕戦で問題なく勝利すると予想されています。

スウェーデンの女子選手（黄色）は試合開始のホイッスル後、ボールをうまくコントロールした。写真: ゲッティ

試合開始のホイッスルが鳴ると、スウェーデン女子チームはすぐに試合をコントロールし、南アフリカのゴールに多大なプレッシャーをかけました。しかし、アフリカ代表の強力な守備のおかげで、チームは前半を0-0の引き分けで終えた。

驚きは48分に南アフリカ女子チームが先制点を決めた時に起こった。南アフリカの左サイドを越えるロングパスから始まったリンダ・モトラロのシュートは、ゴールキーパーのゼシラ・ムソビッチ（スウェーデン）のセーブが甘かった。すぐに、ヒルダ・マガイア選手が勇敢に駆け寄ってボールに触れ、スウェーデン女子チームのゴールにボールを蹴り込んだ。

スウェーデン戦で得点したときの南アフリカ選手たちの喜び。写真: ゲッティ

この敗北はスウェーデン女子チームのプライドを傷つけた。ヨーロッパ代表はその後数分間で全力で攻撃を仕掛けた。 66分、右サイドからのフィリッパ・アンジェルダルのクロスから、南アフリカ女子チームのレボガン・ラマレペがボールをクリアしようとした際に誤って自陣のゴールに蹴り込んでしまった。スコアはスウェーデンが1-1で勝利。

試合終了間際、スウェーデン女子チームは激しい雨の中、懸命に攻撃を続けたが、アフリカチームは強固な体力で粘り強い守備を組織した。試合は引き分けに終わると思われたが、90分、チームメイトのコーナーキックから、センターバックのアマンダ・イルステット選手が高くジャンプしてボールをヘディングで南アフリカのゴールに決め、スウェーデン女子チームが2対1で勝利した。

スウェーデン女子チームが南アフリカに2-1で勝利し、決勝点を決めた瞬間。写真: ゲッティ

南アフリカ女子チームにとっては残念なことだ。アフリカ代表はワールドカップで初ポイントを獲得するところだったからだ。南アフリカ女子チームは、2019年に初めてワールドカップに出場したが、3試合すべてで敗退し、グループステージから敗退した。しかし、スウェーデン戦での合理的な戦術と勇敢な闘志により、南アフリカ女子チームは専門家やファンから多くの賞賛を受けた。

ホアイ・フオン

※関連ニュースや記事をご覧になるには、スポーツセクションをご覧ください。