一度訪れた後、多くの観光客が荷物をボネール島に移し、永住することを決めます。
スーザン・デイビスさんは、1988年にスキューバダイビングをするためにボネール島に来るまで、ずっとシカゴで暮らしていました。4年後、このアメリカ人観光客は母国で所有していたものをすべて売り払い、オランダ領カリブ海諸島への片道航空券を購入して帰国しました。現在、彼女は島でバードウォッチングのガイドをしています。
「私はボネール島が大好きです」と現在60代のデイビスさんは言う。デイビスさんは、初めてこの島を訪れたときのことを思い出し、米国に帰国しなければならなかった日に、借りた部屋のベッドに座り、いつかここに戻って暮らすと自分に言い聞かせたという。
ボネール島。写真: Alamy
1960年代、ボネール島の人口は6,000人未満でした。 2010年には人口は15,000人に増加しました。オランダ統計局によると、現在、約23,000人がボネール島を「故郷」と呼んでいる。
「観光客は島が提供する平和とポジティブな雰囲気に惹かれます」とボネール島観光局職員のロランド・マリン氏は語った。
ボネール島はベネズエラ沖に位置し、オランダ王国に属するアルファベット順の 3 つの島 (アルバ島、ボネール島、キュラソー島) のうちの 1 つです。ボネール島は広さ 287 km2 で、車で 3 ～ 4 時間で島を一周できます。
この島はスキューバダイビングで有名ですが、プロのダイバーやオランダ人以外には知られていません。ここを訪れた観光客がここに留まり、長期滞在したくなるのは、このスキューバダイビングのためです。
島には小さな空港があります。空港から、ほとんどのリゾートが集まる首都クラレンダイクまでは車で約10分です。デルフィンズ ビーチ リゾートでは、ほとんどのゲストが数週間以上滞在するため、客室には簡易キッチンが備わっています。リゾートに加えて、島ではAirbnbを通じて小さな家も貸し出しています。多くのアパートは1泊100ドル以下で借りられます。
ボネール島でスキューバダイビングを楽しむ観光客。写真:ボネール島観光公社
メイン料理はマグロ、バラクーダ、マヒマヒなど海で獲れた魚介類なので常に新鮮です。島民たちは長い間、持続可能な開発を目指してきました。毎日、人々はカクタス・ブルー・ボネールというフードトラックの近くの道路脇に列を作り、ミノカサゴの入った袋を受け取ります。ミノカサゴは外来種であり、その拡散を防ぐためにダイバーが毎日捕獲しています。空港近くのダイビングスポットに駐車している、平日にランチを提供するフードトラック。食事用プレートは再利用可能です。ガラスのフルーツジュースボトル。お客様は飲んだ後のボトルを返却し、次回また利用していただきます。
島にはロバ、ウミガメ、フラミンゴの保護区とサンゴ礁再生基金がある。島政府はプラスチック廃棄物の削減に取り組んでいる。 2022年には、島ではプラスチック製のストローとナイフが禁止される予定。
アルバ島とキュラソー島と比べると、ボネール島は開発が進んでおらず、都市化も進んでいません。 1999年、島政府は約1キロ離れた別の私有島を460万ドルで購入した。島は自然保護区であり、あらゆる開発およびコンクリート工事は禁止されています。訪問者は水上タクシーまたはボートで小島に到着し、ウミガメの産卵地を訪れることができます。
カクタス・ブルー・ボネール・フードトラックの共同所有者であるハリー・ショッフェレンは、人生の岐路に立たされた2010年にボネール島にやって来た。それ以来、ショッフェレンさんは一度も島を離れていない。 「この島を好きにならない人がいるだろうか。初めてこの島に来て、その後、住み続けるために家を買おうとする人がたくさんいる」と50代の男性は語った。
ボネール島は安全な旅行先だと考えられています。米国国務省は、この島を旅行リスクが最も低いレベル1に分類している。さらに、温暖な気候、設備の整った公立学校、住民への無料医療もこの島のプラスポイントです。ボネール島には信号がなく、ヤギやフラミンゴが自由に歩き回り、美しいビーチと手頃な住宅があります。
島のフラミンゴ。写真:ボネール島観光公社
30代の旅行ブロガー、キキ・マルテムさんは、2021年に5日間ボネール島を訪れた後、移住することを決めた。マルテムさんが滞在した理由の1つは、「人々がとてもフレンドリー」で「ここで本当に平和を感じた」からだ。島での生活はマルテムにとって良い方向へ変化した。
訪問者はボネール島での長期滞在を簡単に申請できます。オランダまたは米国のパスポートを所持する訪問者は、居住許可なしで毎年 6 か月間滞在できます。他の多くの国籍の人は、一度に最長 90 日間滞在できます。この島では外国人が住宅を購入することに対しても何の規制もありません。
ボネール島にも欠点はあります。デイビス氏が最初に島に引っ越してきたとき、食料品から金物、家の装飾品に至るまで、商品の入手先が非常に少ないことに気づいた。デイビスさんは「スーパーでキノコが売られているのを見つけてうれしかった」と語った。商品の価格は、配送料や輸入税により、米国やヨーロッパよりも高くなります。それでも、デイビスさんはここでの生活を愛している。彼女は毎日ビーチに行きます。彼女の車のタイヤが道路の真ん中でパンクしたとき、他の運転手たちが助けるために車を止めた。
「ボネール島には、ある種の魔法があります。初めて訪れる人は、美しいビーチとフレンドリーな人々を目にします。1週間滞在すると、魔法が効いてきます。島の魅力を感じるのです」とデイビスさんは、なぜこれほど多くの人がこの島を愛し、彼女のように移住したいと思うのかを説明しています。
アン・ミン（ CNNによると）
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