この問題に関して、国立小児病院小児保健研修研究機関所長、内科集中治療部副部長のファン・ヒュー・フック博士は次のように語っています。「溺れた子どもの主な死亡原因は酸素不足による脳損傷であるため、溺れた子どもに対する初期の応急処置は非常に重要です。」脳が酸素不足に耐えられる時間は最大でわずか4～5分です。この時間を過ぎると、回復不可能な脳損傷を招き、死や神経学的後遺症を引き起こします。したがって、意識がなく、呼吸をしていない、または呼吸が停止している溺れている子供を見つけたときは、子供の命を救う黄金の瞬間を逃さず、すぐに心肺蘇生法（口対口の人工呼吸、胸骨圧迫）を行う必要があります。

溺れた子供は窒息したり、心停止を起こしたりして、すぐに亡くなる可能性があります。溺れて死亡したり、酸素不足による脳損傷が長期化して神経学的後遺症を負う子どものほとんどは、現場で救急治療を受けなかったり、不適切な初期救急治療を受けなかった子どもです。憂慮すべき事実は、あらゆるレベルの保健部門が長年にわたりこのことを広く伝えてきたにもかかわらず、溺れている子どもに近づき、対処する際に適切な応急処置のスキルを持たない人がまだ多くいるということです。

ニントゥアンの学校で小学生を対象にした水泳の授業。写真：VNA

溺死による心停止の蘇生を成功させるには、積極的蘇生措置を組み合わせて適用する必要があります。国立小児病院では、通常の蘇生措置に加え、積極的低体温療法も実施している。これは、装置を使用して数日間子供の体温を33～34℃に下げ、脳を保護し、さらなる脳損傷を防ぎ、回復を促すというものである。

ただし、低体温療法の適応と有効性は、心停止の持続時間と、子供が適時に適切な心肺蘇生を受けたかどうかによっても異なります。子どもが心停止状態が長く続いたとしても、その間に適切な心肺蘇生措置が取られていれば、治療成績はより良好になります。逆に、子どもが 5 ～ 7 分間心停止状態にあるにもかかわらず、適切な初期緊急治療が行われなかった場合、治療結果はそれほど良好にはなりません。

わずか6日間（2023年5月30日から6月4日まで）で、内科集中治療部（国立小児病院）には溺死により危篤状態の子ども7人が入院した。特筆すべきは、不適切な応急処置により、最大 6 人の子供が重体となっていることです。応急処置を誤ると、緊急時に最も効果的なタイミングが遅れ、さらには子供に他の怪我を負わせる可能性もあります。子供に応急処置をするときは、子供を肩の上にひっくり返して走り出すと胃の内容物が気道に逆流するので、注意してください。心肺蘇生（胸骨圧迫、口対口蘇生）を遅らせて、子供の命を救う貴重な時間を無駄にしないでください。子供が呼吸していない場合でも CPR を中止しないでください。外部胸骨圧迫を行う際は、肋骨を折ったり肺を挫傷したりする恐れがあるため、胸部を強く押しすぎないようにしてください。溺れた子供は全員、溺死後の合併症の詳しい検査と監視のために医療施設に搬送されるべきである。泳げない人は、自分自身が危険にさらされる可能性があるため、子供を救おうとして水に飛び込むべきではありません。

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