水深1,000メートルに生息するナマコがタラバガニを「保護」

[広告_1]

ウミブタとしても知られるScotoplanes属は海底に生息し、腹や背中にタラバガニの赤ちゃんを乗せている姿が目撃されている。

水深1,000メートルに生息するナマコがタラバガニを「保護」 — 研究者たちは深海に生息するナマコの一種*スコトプラナを*撮影した。写真: *MBARI*

スコトプラネ類、またはウミブタは、深海に生息するナマコの奇妙な属です。 IFLサイエンス誌が12月7日に報じたところによると、彼らは異常に長い管状の脚を使って柔らかい泥の上を歩く。乳頭と呼ばれる長く鞭のような突起が伸びて栄養価の高い食物を探す。体長は通常最大17cmです。マナティーの口の周りの触手は、泥の中の藻や動物の残骸を掘り出すのに使われます。

モントレー湾水族館研究所（MBARI）の海洋生物学者チームはかつて、タラバガニと一緒に移動しているこの生物に遭遇したことがある。彼らはドック・リケッツと呼ばれる遠隔操作無人機（ROV）を使って沈没したコンテナに生息する海洋生物を観察し、マナティーの背中や腹にしがみついて乗っている小さなタラバガニがたくさんいるのを発見して驚いた。

これが一般的な行動であるかどうかを確認するために、研究チームは2,600頭のマナティの映像を調べたところ、約4分の1のマナティがカニを運んでいたことがわかった。ヒッチハイカーは主に、体長約 1.4 cm のNeolithodes diomedeae種の若いタラバガニです。

マナティーが生息する深海で若いタラバガニを観察すると、96％のタラバガニがマナティーに「ヒッチハイク」のようにしがみついているのがわかるが、体が小さく、下腹部にしがみついていることが多いため発見が難しい。したがって、この行動は捕食者から逃れるための効果的な戦略である可能性があります。

MBARIチームによると、深海の平原（水深約3,000～6,000メートル）には隠れたり穴を掘ったりできる場所がないため、若いタラバガニは保護される必要があるという。また、脱皮後は体が非常に柔らかくなるため、攻撃を受けやすくなります。

若いタラバガニにとって幸運なことに、水深1,000～6,000メートルには、最大600頭のマナティーの大群が多数生息しています。これらの歩く「盾」は貴重な避難所です。さらに、カニが寄生虫の除去を手伝ってくれるので、マナティーもこの関係から何らかの利益を得ている可能性があります。

Thu Thao （ IFL Scienceによると）

[広告2]
ソースリンク