2人の兄弟、1つのクラブ、そして40年にわたるタイトルへの渇望

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スペインのイニャキとニコ・ウィリアムス兄弟がビルバオにコパ・デル・レイをもたらし、40年間続いた無冠に終止符を打った。

4月6日、ウィリアムズ兄弟のイニャキとニコは、ビルバオとマジョルカの間で行われた国王杯決勝戦で一緒に先発出場した。彼らはビルバオが120分後に1-1で引き分け、その後PK戦で4-2で勝利するのに貢献した。これは彼らにとって初の主要なトロフィー（ヨーロッパカップ、ラ・リーガ、コパ・デル・レイのみを数える）であり、ビルバオにとっても40年ぶりの主要なトロフィーでもあった。

ウィリアムズ兄弟は子供の頃と、4月6日にスペインのセビリアでキングスカップ優勝した後。写真: Instagram — ウィリアムズ兄弟は子供の頃と、4月6日にスペインのセビリアでキングスカップ優勝した後。写真: *Instagram*

サッカー界では多くの兄弟が成功を収めてきました。クーマン兄弟は、ユーロ1988で共に優勝した後、オランダをユーロ2024に導くためにコーチやアシスタントになった。デ・ブール兄弟は、1995年にアヤックスでチャンピオンズリーグで優勝し、その後、1998年のワールドカップとユーロ2000で準決勝に進出した。フィリッポ・インザーギはチャンピオンズリーグで2回、セリエAで3回優勝し、弟のシモーネ・インザーギはセリエAで1回優勝し、現在はトップコーチとなっている。しかしながら、ウィリアムズ兄弟は依然として特別なケースである。イニャキは、バスク地方（スペイン）で生まれ育った選手だけを起用するという方針で有名なクラブ、ビルバオで名を馳せた初のアフリカ系選手である。彼の弟ニコも同じ道を歩んでいます。

イナキさんとニコさんは、西アフリカの国ガーナからの移民の両親のもとに生まれました。 1994年、イナキを妊娠中に、マリアと夫のフェリックスはより良い生活を求めて国を離れました。彼らはサハラ砂漠の一部を裸足で歩き、アフリカ北部のスペイン領メリリャまで行き、国境のフェンスを突破したが、治安部隊に拘束された。彼らは弁護士の助言に従い、戦争で荒廃したリベリア出身だと嘘をつき、政治亡命を申請して移住に成功した。彼らはアバンド駅でイナキ・マルドネス神父と会ったときに重要な援助を受けた。神父は彼らにアパートを見つけ、病院に連れて行き、恩人にちなんでイナキと名付けられた男の子を出産させた。

スペインへの移住は当初は順調ではありませんでした。マリオ夫人とフェリックス氏は、生計を立てるために、できることは何でもしなければなりませんでした。フェリックスはチェルシーのスタンフォード・ブリッジ・スタジアムのチケット検査官としての仕事を含む、さらなるチャンスを求めてロンドンに移った。イニャキは、サッカーの審判として働くことで早くから家族に経済的に貢献し、その後、自身の才能で自立して父親をスペインに連れ戻せるようになった。

イニャキ（右）は、1月24日にサン・マメス・スタジアムで行われたキングスカップ準々決勝でバルサに4-2で勝利した際に得点を喜び合った。写真：AP — イニャキ（右）は、1月24日にサン・マメス・スタジアムで行われたキングスカップ準々決勝でバルサに4-2で勝利した際に得点を喜び合った。写真： AP

「我々はとても苦しんだ」と29歳のウインガーは語った。「神に感謝して、私たちは今ここにいて、本当に良い生活を送っています。両親は息子の成長を見守っていて、そのためにここに来たのです。私たちがしていることはすべて両親のためです。」

イニャキは数年前に18歳でユースチームに入団し、ビルバオの注目を集めた。2年後にトップチームデビューを果たし、10年間の継続的なプレーを経て、414試合に出場し、95ゴールを記録した。

ニコは12歳でビルバオのアカデミーに入団した。同選手はトップチームで3シーズンのみプレーし、115試合で18ゴールを記録した。「ニコはとても速い。兄よりもさらに技術がある」とビルバオの元監督ガイスカ・ガリターノ氏は語った。

ビルバオが地元出身の選手のみを起用する方針は、1911年の国王杯でイングランド人選手を起用したことをめぐる論争に端を発している。当時、スペインサッカー連盟は翌シーズンの選手はスペイン人でなければならないという規則を定めた。これに満足しなかったビルバオは、さらに一歩進んで、バスク地方生まれの選手のみを起用し、その後、バスク地方にルーツを持つ選手や育った選手も起用するようになった。

約300万人の人口から選手を選び、粘り強さと献身的な努力を重ねることで、ビルバオは100年近くにわたって成功を収めてきました。スペインサッカーでは、ビルバオのタイトル数はレアル・マドリードとバルサに次ぐ。彼らはまた、ラ・リーガから一度も降格したことがない3チームのうちの1つでもある。

しかし、40年前にお金がサッカーの決定要因になると、ビルバオは衰退し始めました。バスク人選手だけを起用したことにより、サン・マメスのチームは徐々にタイトルから遠ざかっていった。ビルバオの新たな原動力となっているのは、イニャキやニコのようなアフリカからの移民家族の子供たちだ。

今シーズンの国王杯優勝を目指すビルバオは、準々決勝でバルセロナを4-2で破り、準決勝ではアトレティコ・マドリードを4-0で圧勝した。イニャキとニコは、この2つの勝利でともに得点を挙げた。

ビルバオは40年間の無冠記録に終止符を打つだけでなく、チャンピオンズリーグ出場権も狙っている。彼らは現在、ラ・リーガで30試合を終えて56ポイントを獲得し5位につけており、4位のアトレティコ・マドリードとはわずか2ポイント差となっている。アトレティコ・マドリードとの決勝戦を含む残り8試合で好調を維持できれば、ビルバオは間違いなくトップ4入りを果たし、チャンピオンズリーグに復帰できるだろう。