2人の兄弟、1つのクラブ、そして40年にわたるタイトルへの渇望

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スペインのイニャキとニコ・ウィリアムス兄弟がビルバオにコパ・デル・レイをもたらし、40年間続いた無タイトルに終止符を打った。

4月6日、イニャキとニコのウィリアムズ兄弟は、ビルバオとマジョルカの間で行われた国王杯決勝戦で一緒に先発出場した。彼らの活躍により、ビルバオは120分を終えて1-1の引き分けに持ち込み、その後PK戦で4-2の勝利を収めた。これは彼らにとって初の主要なトロフィー（ヨーロッパカップ、ラ・リーガ、コパ・デル・レイのみを数える）であり、またビルバオにとって40年ぶりの主要なトロフィーでもあった。

ウィリアムズ兄弟は子供の頃と、4月6日にスペインのセビリアでキングスカップ優勝した後。写真: Instagram — ウィリアムズ兄弟は子供の頃と、4月6日にスペインのセビリアでキングスカップ優勝した後。写真: *Instagram*

サッカー界では多くの兄弟が成功を収めてきました。クーマン兄弟は1988年のユーロで共に優勝し、その後監督やアシスタントコーチとしてオランダをユーロ2024に導いた。デ・ブール家の両親は1995年にアヤックスでチャンピオンズリーグ優勝を果たし、その後1998年のワールドカップとユーロ2000で準決勝に進出した。フィリッポ・インザーギはチャンピオンズリーグで2回、セリエAで3回優勝し、兄のシモーネ・インザーギもセリエAで1回優勝し、現在はトップクラスの監督となっている。しかしながら、ウィリアムズ兄弟は依然として特別なケースである。イニャキは、バスク地方（スペイン）で生まれ育った選手だけを使うという方針で有名なクラブ、ビルバオで名を馳せた初のアフリカ系選手だ。彼の弟ニコも同じ道を歩んでいます。

イナキさんとニコさんは、西アフリカの国ガーナからの移民の両親のもとで生まれました。 1994年、イナキを妊娠中に、マリアと夫のフェリックスはより良い生活を求めて国を離れました。彼らはサハラ砂漠の一部を裸足で歩き、アフリカ北部のスペイン領メリリャまで行き、国境のフェンスを突破したが、治安部隊に拘束された。彼らは弁護士の助言に従い、戦争で荒廃したリベリア出身だと嘘をつき、政治亡命を申請して移住に成功した。彼らはアバンド駅でイナキ・マルドネス神父に会ったとき、重要な援助を受けた。神父は彼らにアパートを見つけ、彼らを病院に連れて行き、恩人にちなんで名付けられた男の子、イナキを出産させた。

スペインへの移住は当初は順調ではありませんでした。マリオ夫人とフェリックス氏は、生計を立てるために、できることは何でもしなければなりませんでした。フェリックスはチェルシーのスタンフォード・ブリッジ・スタジアムの切符検査官としての仕事を含む、さらなるチャンスを求めてロンドンに移った。イニャキは、サッカーの審判として働くことで早くから家族に経済的に貢献し、その後、自身の才能で生計を立て、父親をスペインに連れ戻すことができた。

イニャキ（右）は、1月24日にサン・マメス・スタジアムで行われたキングスカップ準々決勝でバルサに4-2で勝利し、得点を喜んだ。写真：AP — イニャキ（右）は、1月24日にサン・マメス・スタジアムで行われたキングスカップ準々決勝でバルサに4-2で勝利し、得点を喜んだ。写真： AP

「我々はとても苦しんだ」と29歳のウインガーは語った。「おかげさまで、私たちは今ここにいて、本当に素晴らしい生活を送っています。両親は息子の成長を見守っていて、そのためにここに来たんです。私たちがしていることはすべて両親のためです。」

イニャキは数年前、18歳でユースチームに入団し、ビルバオの注目を集めた。2年後、トップチームデビューを果たし、10年間の継続的なプレーを経て、414試合に出場し、95ゴールを記録した。

ニコは12歳でビルバオのアカデミーに入団した。トップチームでは3シーズンしかプレーしておらず、115試合で18ゴールを記録している。「ニコはとても速い。兄よりもさらに技術が高い」とビルバオの元監督ガイスカ・ガリターノは語った。

ビルバオが地元出身の選手のみを使用する方針は、1911年のキングスカップにおけるイングランド人選手の起用をめぐる論争に端を発している。当時、スペインサッカー連盟は翌シーズンの選手はスペイン人である必要があるという規則を制定した。これに満足しなかったビルバオは、バスク地方で生まれた選手のみを起用し、その後、バスク地方にルーツを持つ選手や育った選手まで起用範囲を広げた。

約300万人の人口から選手を選び、粘り強さと献身的な努力を続けることで、ビルバオは100年近くにわたって成功を収めてきました。スペインサッカー界では、ビルバオのタイトル獲得数はレアル・マドリードとバルサに次ぐ。彼らはまた、ラ・リーガから一度も降格したことがない3チームのうちの1つでもある。

しかし、40年前にサッカーにおいて金銭が決定的な要素となってから、ビルバオは衰退し始めた。バスク人選手だけを起用することで、サン・マメスのチームは徐々にタイトル獲得から遠ざかっている。ビルバオの新たな原動力となっているのは、イニャキやニコのようなアフリカからの移民家族の子供たちだ。

今シーズンの国王杯優勝を目指して、ビルバオは準々決勝でバルセロナを4-2で破り、準決勝ではアトレティコ・マドリードを4-0で圧勝した。イニャキとニコは、この2回の勝利で両者とも得点を挙げた。

ビルバオは40年間の無タイトル記録に終止符を打つだけでなく、チャンピオンズリーグ出場権も狙っている。彼らは現在、ラ・リーガで30試合を終えて56ポイントを獲得して5位につけており、4位のアトレティコ・マドリードとはわずか2ポイント差となっている。アトレティコ・マドリードとの決戦を含む残り8試合で好調を維持できれば、ビルバオは間違いなくトップ4入りを果たし、チャンピオンズリーグに復帰できるだろう。