ユーロ2024：イングランド対セルビア（6月17日午前2時） - ハリー・ケインを止めるのは難しい

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3年前、イングランドはユーロ2020で素晴らしいプレーを見せ、ウェンブリー競技場で行われた決勝に進出した。残念ながら、11mのPK戦でイタリアチームに勝つことはできず、1966年以来の主要なトーナメントでのチャンピオンシップタイトルのチャンスをまたも逃した。2022年ワールドカップで準々決勝で隣国フランスに受け入れられない敗北を喫し、イングランド国民の苦しみは長引いた。

Thông tin toàn cảnh trận Anh - Serbia Ảnh: REUTERS — イングランド対セルビア戦の概要。（写真：ロイター）

10億ユーロ以上の価値があるスター選手揃いのチームを擁するイングランドは、理論上はユーロ2024の優勝争いで最有力候補だ。プロフェッショナルとして卓越したクオリティを持つ選手たちで構成されるチームは、ガレス・サウスゲート監督に大きなアドバンテージを与えるが、同時に、大規模なキャンペーンで運に恵まれていない監督の肩に大きなプレッシャーをかけることになる。 53歳の監督は、契約は2024年12月まで残っているものの、イングランドがカップで優勝できなかった場合は退任すると発表した。

近年、多くのベテラン選手が強引に解雇されたことでイングランド代表の準備過程に多くの困難が生じており、サウスゲート監督がハリー・ケインの復帰を期待しているのはそのためだ。同キャプテンは、イングランドが格下のアイスランドに0-1で衝撃的な敗北を喫した試合を含め、過去2試合に出場していない。

現在、ハリー・ケインは6月17日朝のセルビアとの開幕戦に向けて完全に準備ができている。昨シーズンのバイエルン・ミュンヘンのトップ攻撃スターは、出場して得点することを熱望している。この大会では、イングランドチームの勝敗を左右する重要な要素として、彼の得点力が高く評価されている。

フィル・フォーデン、コール・パーマー、ブカヨ・サカ、ジュード・ベリンガムといった質の高い攻撃陣のサポートを受け、ケインはイングランドにとって歴史を作る瞬間を楽しみにしている。ブックメーカーは、彼がユーロ2024の最多得点者になると予想している。彼はイングランド史上最多得点者であり、過去6年間の世界のトップスコアラーの一人でもある。

2018年ワールドカップで最多得点者となったハリー・ケインは、ユーロでも同様のタイトルを獲得することを常に夢見ており、それによって半世紀以上ぶりに主要大会で優勝するというイングランドの夢が実現することになる。彼は昨年の夏以来、ドイツのほぼすべてのピッチでバイエルン・ミュンヘンのために得点を挙げており、6月17日の早朝からイングランド代表でもこの偉業を再現すると期待されている。

セルビアは有名人があまりいなかったにもかかわらず、予選グループで2位となり、24年ぶりにヨーロッパの舞台に復帰した。ユーロ2024前の親善試合シリーズで、ドラガン・ストイコビッチ監督率いるチームはオーストリアに1-2で敗れた後、ドイツへの遠征のわずか数日前にスウェーデンを3-0で「圧勝」した。

2004年以来、イングランドはユーロの開幕戦で一度も負けていない。したがって、英国民が「スリーライオンズ」に期待する問題は、セルビアのファンによる妨害にもかかわらず、世界ランキング33位のチームと対戦した際のサウスゲート監督とチームのプレースタイルと勝利方法である。

「6月15日の夜にハンガリーを3-1で破ったスイス代表は、開催国ドイツに得失点差で次ぐ2位でグループAを終えた。この勝利により、中央ヨーロッパのチームはベスト16への上位2枠のうちの1枠を獲得する可能性が高まった。次の試合では、ハンガリーはドイツと、スイスはスコットランドと対戦する。