ベトナム旅行記：サイゴン

ほとんど人がいない川には、一隻の船も見えなかった。時折、漁船や、木陰に停泊しているサンパン、あるいは、潮を待つ間、漕ぎ手がテントで昼寝をしている船が見える程度だった。

航海の騒ぎの後、海の轟音、この明るい空の下の孤独、この静寂とすべてのものの静止が奇妙な感覚をもたらしました。

サイゴン川のボート

旅行者はサイゴンを極東ルート上の単なる魅力のない停泊地、まるで燃焼室の中で36時間過ごすようなものだと考えている。

確かに、どんなに反対の考えを持つ人でも、この地域の気候を褒めて、サイゴンを理想的な冬の滞在先として紹介できる人はいないでしょう。

実際、この街はとても風通しが良いです。ここは確かに熱帯アジアで最も美しい都市の一つであり、おそらく最も魅力的な都市の一つです。より大きく、より賑やかな都市は他にもありますが、サイゴンほど魅力的で素晴らしい都市はありません。この点で、サイゴンは新しく設立されたにもかかわらず、イギリス領東インドやオランダ領東インド（現在のインドネシア）の以前のライバルに比べて決して劣っていませんでした。

つまり、『サイゴン』はフランスが最も誇りに思う作品なのです。他の植民地都市をけなすつもりはありませんが、私の意見では、アルジェリアとチュニジアを除いて、海外植民地のどの都市も [サイゴン] と比較できるものはありません。

それが、私が1885年に初めてサイゴンに来た時の印象であり、今回再訪した時も、街は改修され、新しい大通りが開かれ、以前よりも広くなり、現在の問題、インドシナ通貨の価値の下落、貿易の困難にもかかわらず、楽観的な雰囲気に満ちていた。

醜い周囲の環境や遅くて退屈な海の旅でさえ、到着時の予期せぬ喜びのための十分な準備だった。

3時間以上もの間、私たちは運河の迷路によってできた、半分水没し半分浮上した島々の間を、岸のない川の湾曲部に沿って進んできた。川は大きな湖のように広がり、その後狭くなって曲がりくねった小川になりました。

時々、カーブが非常に接近して急峻になったため、船尾が木の枝にぶつかりそうになり、船首が対岸をかすめるほどでした。こうした曲がり角のひとつで、舵のチェーンが切れ、速度のせいで船が森の中で座礁するという事故が起きた。しかし、何の危険もなく、列車はバターを切るナイフのように茂みに突っ込んだ。 1 時間の休憩の後、チェーンが再び接続され、列車は後退し、私たちは旅を続けました。

サイゴン川

これまで以上に、私たちが街の近くにいることが信じられませんでした。自然は極めて荒々しく、人間の存在を示すものは何もありませんでした。太陽がだんだんと沈んでいきます。

この土地には日没はなく、夜になるまであと30分しかありません。この時、私たちはサイゴン川とドンナイ川の合流点に到達していました。船の右舷、中央高地を源とする雄大な川を離れた直後、突然景色が変わりました。

両岸を覆っていた灌木が引き裂かれ、耕作地、起伏のある水田、豊かな緑が地平線まで広がり、ここからマングローブ林に代わり肥沃な土地が広がっていました。夕方の光の中で、田舎はとても穏やかに見えます。村や一軒の茅葺き小屋の跡を示す散在する茂みは、葉との輪郭が判別できない暗い斑点になった。夕暮れ時、このアジアの小さな一角は、私たちに遠いヨーロッパ、そして実りをむかえようとしている小麦畑の6月下旬の午後を思い出させます。

左側には多くの大きな建物、倉庫、港湾倉庫、精米所の高い煙突が見え、さらに遠くには古い森があり、その緑を背景に新しい大聖堂（ノートルダム）のマスト、看板、鐘楼が空にそびえ立っていました。最後のカーブを曲がると港があった。軍艦が川の真ん中に停泊しており、その白い船体はまるで休む大きな海鳥のように月明かりに輝いていた。 3、4 隻の蒸気商船の暗い影、そして中国の船、はしけ、ジャンク、艀の船団がチョーロン運河を忙しく行き来していた。最後に、船首からハリケーンランプを吊るし、船尾から火床を備えた小さなアンナムのサンパンが、ホタルのように点滅しながらシャトルのように前後に航行しました。 （つづく）

（ホアン・ティ・ハン、ブイ・ティ・ヘ訳『アジア一周：南部、中部、北部』、アルファブックス - 国立公文書館センターIおよびダン・トリ出版社、2024年7月刊行より抜粋）

出典: https://thanhnien.vn/du-ky-viet-nam-sai-gon-do-thi-duyen-dang-nhat-185241202235211284.htm