オスのシロナガスクジラがメスを求めて戦う

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南オーストラリアのポートマクドネルの沖合で、3頭のシロナガスクジラが求愛戦闘中に捕獲された。

メスのクジラが2頭のオスの追跡から逃げようとしています。写真: シロナガスクジラ研究 — メスのクジラが2頭のオスの追跡から逃げようとしています。写真:*シロナガスクジラ研究*

2頭の雄のクジラが、雌を引き付けるために競って追いかけ合い、体当たりをします。ニューズウィーク誌が4月4日に報じたところによると、この珍しい行動は地元のシロナガスクジラ研究団体のメンバーが航空調査中に記録したという。

調査中、私たちは3頭のシロナガスクジラが追跡行動を行っているのを観察しました。その行動では、成体のメスが2頭の交尾候補に猛スピードで追いかけられました。これはカナダの研究者によって確認されたとシロナガスクジラ研究は発表した。研究者らは、この地域でこれまでにこのような現象を一度だけ、2003年に観測したことがある。ボニー湧昇現象では、冷たく栄養分に富んだ水流が夏季に海面に上昇し、豊富なプランクトンを運び、クジラを引き寄せる。

「メスのクジラは絶えず速度と方向を変え、2頭のオスは互いに交代しながら、メスに追いつこうと全力を尽くしていました。それは見事な力の見せつけでした。私たちは約15分間周回した後、オスとメスがレースを続けるのを待ちました」と研究チームは述べた。

シロナガスクジラは地球上に生息した最大の動物で、体長は30メートル以上、体重は200トンに達する。彼らの心臓だけでも車一台と同じくらいの重さがある。シロナガスクジラは濾過摂食動物であり、主にオキアミやプランクトンを餌としています。彼らは大量の水を飲み込み、それからヒゲクジラのひげを使って軟体動物を濾過します。この種は20世紀を通じて大量に狩猟され、その個体数は大幅に減少しました。現在、国際自然保護連合のレッドリストでは絶滅危惧種に指定されています。

シロナガスクジラは、交尾期に備えてつがいになって、南極海の餌場からインドネシア沖の繁殖地まで泳いでいるものと考えられる。クジラは追跡中に非常に速いスピードで移動するため、オスはメスを追いかけている間に互いに衝突する傾向があります。

アン・カン（ニューズウィーク誌によると）

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