天の川銀河で最も遠い「双子」銀河の発見

JWSTによって発見された、これまでで最も遠い渦巻銀河「珠龍」の画像 - 写真：NASA/CSA/ESA

朱龍（Zhulong）と名付けられたこの銀河は、ビッグバンからわずか10億年後に存在しましたが、古い中心核、大きな星形成円盤、明確に定義された渦巻き腕を備えた、信じられないほど進化した構造をすでに示しています。

中国神話で「松明の龍」を意味する朱龍は、ジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡（JWST）のパノラマ調査のデータを使用して発見された。

チャック・ロングの特別な点は、その形、大きさ、恒星質量が天の川銀河と驚くほど似ていることです。

朱龍の円盤は、私たちの銀河系とほぼ同じ6万光年以上の広がりを誇り、その質量は太陽の1000億倍以上です。

この発見は、現在の銀河形成理論に大きな挑戦を提起するものである。

これまで天文学者たちは、渦巻き構造が形成されるには何十億年もかかり、多くの小さな銀河が長い時間をかけて合体して初めて巨大銀河が出現したと考えていた。しかし、朱龍の存在は、科学者たちに、初期宇宙で銀河がどのようにしてそれほど急速に形成され、成長できたのかを再考させる。

NOIRLabの天文学者でPANORAMICプログラムのリーダーであるクリスティーナ・ウィリアムズ博士は、この発見はJWST独自の「純粋並行」モードによって可能になったと述べた。これは、JWSTの主要機器が別の対象を観測している間に高品質の画像を収集する効率的な戦略である。

この方法により、JWST は空の広い領域を地図化することができ、これは非常にまれな巨大銀河を検出するために必要となります。

JWSTによって発見された、これまでで最も遠い渦巻銀河「珠龍」の拡大画像 - 写真：NASA/CSA/ESA

UNIGEのPANORAMICプログラムの共同リーダーであるパスカル・オエシュ教授は、この発見はJWSTが初期宇宙に対する私たちの見方を根本的に変えていることを示していると強調した。 JWSTとアタカマ大型ミリ波観測所（ALMA）によるさらなる観測は、Zhulongの特性を確認し、その形成の歴史についてさらに詳しく解明するのに役立つはずです。

JWSTの大規模調査が続くにつれ、天文学者たちは、同様の銀河がさらに発見され、初期宇宙で銀河を形成した複雑なプロセスに関する新たな知見が得られると期待している。

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VNA

出典: https://tuoitre.vn/phat-hien-thien-ha-em-song-sinh-xa-nhat-c​​ua-dai-ngan-ha-20250417093407593.htm