超格安の携帯電話とプランがインドの田舎にインターネットをもたらす

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全世界が5Gや6Gの技術で超高速インターネットへと移行しつつあります。しかし、インドの一部の遠隔地では、人々はまだ2G時代にとどまっています。

インドの複合企業リライアンス・インダストリーズの通信部門は、4Gモバイルインターネットをサポートする12ドルのフィーチャーフォンを発売した。

この低価格の携帯電話は、スマートフォンを持たない人々に2Gから4Gへ移行する安価な方法を提供することで、インドの農村部と都市部の間のモバイル接続の格差を埋めると期待されている。

4G接続機能付きフィーチャーフォンがインドの都市部と農村部のモバイルアクセス格差の解消に貢献

「世界が5G革命に向かっている時に、インドにはいまだに2G時代にとどまっており、インターネットの基本機能を利用できない携帯電話ユーザーが2億5000万人以上いる」とリライアンス・ジオの会長アカーシュ・アンバニ氏は語った。

「Jio Bharat」と呼ばれるこの新しいデバイスは、スマートフォンのように巨大なアプリストアで複雑化するのではなく、基本的な機能のみを備えた、初めてインターネットを利用するユーザー向けの低価格の携帯電話です。

カウンターポイント・リサーチの上級アナリスト、ヴァルン・ミシュラ氏は、インドは世界第2位のスマートフォン市場であり、今後3億人の新規インターネット利用者が加わり、未インターネット人口が最速で増加する国になるだろうと述べた。

「馴染みのあるデザインとインターネット接続機能を備えたこのデバイスは、ユーザーが初めてJioのエコシステムを通じてデジタル決済サービスやデジタルコンテンツを体験するのに役立ちます」とミシュラ氏は語った。

安価な「武器」、ユーザーに利益をもたらす

Jioは、Vodafone Idea（アディティア・ビルラとVodafoneの提携）やBhati AirtelasとBSNLなどの通信業界の競合他社よりも優位に立っています。非常に低価格で携帯電話を販売しているだけでなく、Jio の月額プランも非常に手頃です。

同グループは、自社の月額プランは競合他社より30％安く、顧客に7倍のデータ量を提供していると主張している。

IDC によれば、インドでは今でも約 2 億 5000 万人のユーザーが単純な通話目的でフィーチャーフォンを使用しています。

たとえば、わずか 1.50 ドル (35,000 ドン) で、顧客は無制限の音声通話と 14 GB のデータを手に入れることができます。一方、音声通話と 2 GB のデータのみのプランは 3 ドル (約 70,000 ドン) です。

IDCのNavkendar Singh氏によると、これは同社が4Gと5Gのモバイルサービスしか提供していないにもかかわらず、フィーチャーフォンを使用するよう顧客を引き付けるためのJioの戦略だという。

「ジオの主な目標は、より多くの顧客をプラットフォームに引き付け、その後クロスセルサービスを開始することです」とシン氏は説明し、ユーザーは同社の決済サービスやストリーミングサービスを利用できると述べた。

さらに、Reliance Jio は、初めてインターネットを利用するユーザーが将来的にハイエンドデバイスにアップグレードすることも予想しています。「3〜4年後には、顧客はよりプレミアムな機能を備えたスマートフォンや他の低価格のスマートデバイスを選択する可能性が高くなります。」

インターネットの障害を取り除くことで5Gの展開が「よりスムーズに」なる

IDCのデータによると、インドは2022年9月時点で総加入者数が11億7千万人に達し、世界第2位の通信産業を誇っています。

インドでは、300ドル前後のスマートフォンのほとんどがすでに5Gをサポートしています。

市場調査会社のリサーチディレクター、ニキル・バトラ氏は、「この数年間の業界の成長は、主に料金の引き下げ、手頃な価格のスマートフォンの入手可能性、そしてリライアンス・ジオなどのグループによる通信サービスの参入によって推進されてきた」と述べ、「これにより4Gのサービスエリアが拡大し、ユーザーのデータ消費が増加した」と語った。

一方、インドの5G展開は「より迅速かつスムーズ」だ。カウンターポイント・リサーチは、この南アジアの国には5G対応スマートフォンユーザーが約8,500万人おり、同国の5G端末市場シェアは2022年までに32%に達すると予測している。

カウンターポイント・リサーチは、Jioが今年末までにインド全土に展開し、「Vodafone IdeaとBSNLは2024年までに5Gの展開に参加する予定」と述べている。

しかし、バトラ氏は、この数字は主にスマートフォンの供給を反映していると説明した。中国や韓国など他の国では5Gスマートフォンの需要が高まり、ブランド各社がより多くの5G対応製品を市場に投入するようになったが、インドのユーザーは「これまでこの技術をあまり求めておらず、購入は主に製品の入手可能性によって左右される」という。

（CNBCによると）

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