人口は2年連続で減少
中国の人口は、記録的な出生率の低下と新型コロナウイルスによる死者の波の影響で、2023年に2年連続で減少する見通しだ。そして、これは世界第2位の経済大国の成長の可能性に長期にわたって大きな影響を及ぼすと予想されています。
中国女性は子供を産むことにますます消極的になっており、同国の出生率は1,000人あたりわずか6.39人と過去最低を記録している。写真：ニューヨーク・タイムズ
中国国家統計局は、2023年の同国総人口は前年比208万人（0.15％）減の14億1000万人になると発表した。これは2022年の85万人減を大きく上回り、1961年以来最大の減少数となる。
中国では昨年初めに大規模な全国的COVID-19流行が発生し、その後3年間厳しい検疫措置が取られたが、当局は2022年12月に突然制限を解除した。
中国全体の死者数は昨年6.6％増加し1110万人となった。これは1974年以来の最高死亡率だ。出生数は5.7%減の902万人で、出生率は2022年の1000人あたり6.77人から6.39人に減少し、中国近代史で最低となった。しかし、この出生率は2022年の日本の1000人あたり6.3人や韓国の4.9人よりは高い。
中国の出生率は、1980年から2015年まで実施された一人っ子政策とその期間中の急速な都市化により、数十年にわたって急激に低下している。日本や韓国の過去の経済ブームと同様に、中国でも人口の大部分が農村から都市部へと移住しており、そこでは子供を生むのにもっと費用がかかる。
過去数年間、出生児の数は急激に減少している。 2023年まで子供の需要は減り続け、若者の失業率は過去最高を記録し、多くの会社員の賃金は下がり、家計資産の3分の2以上が保有されている不動産部門の危機は深刻化するだろう。
水曜日に発表された公式統計によると、中国が一人っ子政策を廃止した後、2023年の出生数は2016年と比べて半分以下に減少した。最新の統計によれば、出生率（一人の女性が生涯に産む子供の数）は1に近く、人口統計学者はこれを「極めて低い」水準とみなしている。
既存の懸念
新たなデータは、労働者と消費者の減少により世界第2位の経済大国である中国の成長見通しが弱まり、高齢者介護と年金給付のコスト上昇が地方自治体の予算にさらなる負担をかけているという懸念を一層強めるものとなった。
国連の推計によると、インドは昨年中国を抜いて世界で最も人口の多い国となった。国連の専門家らは長期的には、中国の人口は2050年までに1億900万人減少すると予測しているが、これは2019年に予測された減少数の3倍以上となる。
中国の人口は他の主要経済国よりもはるかに速いペースで高齢化している。報告書によると、中国の人口減少が始まった2022年の一人当たり国内総生産は約1万2000ドルとなり、人口減少が始まった当時の日本の3分の1強となる。
高齢化が進む日本では、高齢者が就業を継続するケースが増えており、人口減少の中でも安定した労働力の維持に貢献しています。中国政府は長年、主要経済国の中で最も低い水準にある退職年齢の引き上げについて議論してきたが、その動きを繰り返し延期してきた。
中国人の5人に1人は60歳以上だ。写真：ズマ・プレス
現在、中国人の5人に1人は60歳以上であり、世界第2位の経済大国である中国において、少なくとも都市部ではほとんどの人が引退した年齢である。国連が中国の2020年国勢調査データに基づいて推定したところによると、中国の65歳以上の人口の割合は2050年には30％、2100年には41％になるという。
中国当局は、高齢者介護や財政支援のコスト上昇が、働く納税者の減少によって賄えなくなる恐れがあるため、この「人口時限爆弾」が経済に影響を及ぼすことを懸念している。
中国科学院は、現行の年金制度では2035年までに資金が枯渇すると予測している。その頃までには、中国で60歳（国家退職年齢）を超える人の数は約2億8000万人から4億人に増加することになる。
この傾向は反転しにくく、株価指数は下落しています。
出産を増やすため、地方自治体は仲介から現金によるインセンティブまであらゆる試みを行ってきた。武漢市のある地区は昨年、3人目の子どもを産んだ夫婦に対し、子どもが生まれてからの6年間、毎年1万元（1395ドル）の補助金を支給した。
中国の人口統計学者らは生殖支援政策のさらなる改革を提案していると、環球時報が火曜日に報じた。パンデミック後のベビーブームで2024年には赤ちゃんの誕生数が増えるかもしれないと期待する人もいるし、2月から始まる辰年に子どもが生まれることを人々が切望しているからという人もいる。
これは中国人口発展研究センターからも共有されています。 「各都市は女性の出産を支援するための一連の政策を打ち出しているものの、国民の期待にはまだ応えられていない」と、センター所長の何丹博士は環球時報に語った。
こうした背景から、経済的な課題は今後も続くとみられる。中国は水曜日、昨年の経済成長率が前年比5.2%だったと発表した。不動産セクターの低迷と個人消費の弱さを反映し、パンデミック前の6%超から減速した。昨年、若者の失業率は過去最高の21％に急上昇し、若者の家庭を持ちたいという意欲をさらに弱めている。
中国国務院傘下の機関である発展研究センターが昨年末に発表した研究によると、今後数十年間で中国の新生児数は10年ごとに100万人減少する可能性があるという。ミシガン大学（米国）の人口統計学者チュー・ユン氏によると、この状況を変えるのは非常に難しいという。「出生率の低い他の国々で何度も観察されてきたように、出生率の低下を逆転させるのは非常に難しい場合が多い。」
特に、人口データが発表された後、中国株は下落した。香港のハンセン本土不動産指数は4.9％下落して史上最安値となり、ハンセン中国企業指数は3.5％下落した。ハンセン指数は3.4％下落し、上海と深センに上場する株式のCSI300指数は1.1％下落した。
クアン・アン
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