人口の高齢化が懸念されており、中国は農村部の孤独な高齢者に対する社会保障の問題で「頭を悩ませている」。

過去10年間、中国の多くの省や都市、特に農村部では高齢化が驚くべき速度で進んでおり、若者が主に都市部に移住して生活や仕事をしている。 [広告_1]

上海での試験プログラムは、中国全土で地域密着型の高齢者介護サービスを確立するためのモデルとなる可能性がある。（出典：サウスカロライナ州立大学）

中国の多くの農村地域では、晩年を迎える人々は孤独に悩まされることが多い。夫が亡くなり、子どもたちが全員都市で暮らすことを選んだため、84歳の陸鳳英さんのように田舎の一軒家で一人暮らしをしているケースは珍しくない。

孤独な高齢者のためのパイロットモデル

他の多くの退職した高齢者と同様に、ルーさんは自分の面倒は自分で見ることができ、子どもたちと一緒に暮らすために引っ越したり、遠くの老人ホームに移ったりするつもりはない。しかし、彼女の村が中国政府によって高齢者介護のモデルを試験的に導入する村に選ばれて以来、彼女は同じ考えを持つ人々のコミュニティから貴重な支援を得ている。

「ここで暮らしてとても幸せです。私たちはよく知り合いで、よく一緒に麻雀をします」と、同じ村に住み、この夏に引っ越してきた80歳以上の女性5人が、新居について興奮気味に語った。

陸さんと同じような状況にある他の5人のための新しい宿泊施設は2階建てで、5つの独立した部屋があるシンプルな設計で、陸さんの家からわずか数百メートルのところにある別の村人の古い家を改装したものです。「村には50代の女性2人がいて、掃除と調理を担当することになる」と新思村で試験モデルを管理・運営する葉党書記は語った。

新思村は上海市奉賢区に位置している。奉賢区は中国で最も高齢化が進んでいる都市の一つで、2022年に発表された公式統計によると、上海の住民の平均寿命は83歳を超えている。上海住民の平均寿命は、全国平均の77.93歳よりも高い。

ルーさんは、新しい場所での生活費は1日あたり約50元（6.83ドル）で、年金でほぼ賄えると語った。上海郊外の住民が受け取る基本年金は月額約1,400元で、これに退職前の拠出額に基づいて少額の追加額が加算される。

ルーさんの場合、わずかな年金で今入っているような高齢者介護施設に支払う費用は全く理にかなっている。「ここでの暮らしが本当に気に入っています。老人ホームに入所しても、知らない人との付き合い方を学ぶ必要はなく、子どもたちも私のことを心配する必要がありません」と彼女は言った。

武漢大学社会学院学長で農村開発の専門家である何雪鋒氏は、農村部のほとんどの人々は村を離れ、友人や隣人とのつながりを断ち切ることを望んでいないと断言した。

「地方で高齢者をケアするモデルは、親戚や友人と離れることなく高齢者に基本的な生活環境を提供し、高齢者とその家族の安心感を高めます。便利で費用も手頃なので、このモデルは全国に普及させるべきだと思います」と何雪鋒氏は述べた。

また、何雪鋒氏は、これらの施設はまだ重病の高齢者の治療ニーズを満たすことはできないものの、「農村部の高齢者介護の問題の80～90％は解決できる」と述べた。

この試験モデルは、高度な医療機器の不足により、病人や障害者には現在利用できないとされているが、村の医師が高齢者に定期的な健康診断を提供する予定だ。

復旦大学公共政策・社会発展学院の人口高齢化専門家である朱秦氏も同意見で、新思村で試験的に導入されているモデルは革新的で中国の農村部に適しているが、長期医療サービスの不足が懸念されると述べた。

「高齢者介護の究極の目標は、単にケーキにアイシングを添えるのではなく、吹雪の中で燃料を供給するようなものだ」と朱琴氏は比較した。

社会保障の課題

過去10年間、中国の多くの省や都市、特に農村部では高齢化が驚くべき速度で進んでおり、若者が主に都市部に移住して生活や仕事をしている。

一方、中国の退職年齢は数十年にわたって変更されておらず、男性は60歳、女性ホワイトカラーは55歳、女性肉体労働者は50歳となっている。年齢を引き上げる計画は何年も議論されてきたが、まだ正式に発表されていない。

中国では農村部と都市部の所得格差が懸念されている。都市部の労働者の平均月給が1万2000元を超えるのに比べ、上海の農村部の退職者の給料は1500元から2000元と比較的少ない。上海の都市部の年金は農村部の2倍で、3,000元前後となっている。

2020年の国勢調査によると、中国の農村人口の約17.7％が65歳以上で、都市部では11.1％となっている。 15歳から64歳までの労働年齢の100人につき、支援を必要とする高齢者は農村部では28人、都市部では16人となっている。

社会保障の面では、都市部の労働者とは異なり、農村部の中国人は、任意で加入が安く、主に公的財政制度によって支えられている、まったく異なる保険制度の対象となっている。

しかし、公式統計によれば、農村と都市部の経済状況は大きく異なり、社会保障政策やその他の多くの政策も統一されておらず、中国には驚くべき「二重構造」が生み出されている。したがって、昨年の農村住民の平均可処分所得は依然として都市部の所得のわずか40％に過ぎなかった。

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84歳のルー・フェンインさんは、新四村の新しい家で、他の孤独な高齢者たちと一緒に暮らしている。（出典：サウスカロライナ州立大学）

中国社会科学院の人口統計学者で学者の蔡芳氏は、農村部の年金を含め公共福祉はより公平になる必要があると指摘し、社会保障制度への拠出の有無にかかわらず国民全員が保険に加入し、徐々に拡大していくべきだと訴えた。

上海にとって、新思村でのこの実験モデルはほんの始まりに過ぎない。うまくいけば、このモデルは来年近隣の3つの村に拡大され、今後3年以内に他のすべての村をカバーすることが期待される。

「高齢者介護施設の建設は比較的早いが、アイデアを現実のものにするには長い時間がかかる」とイェ氏は語った。

さらに、このモデルを実行可能な選択肢にし、特に貧しい地域で広く展開し続けるにはどうすればよいか。社会学者によると、長期的には、人々に不動産の所有権を地方自治体に移転し、第三者に賃貸できるようにするのが実現可能な計画だという。中国の法律によれば、農村の不動産は共同所有とみなされ、同じ村内の村民の間でのみ売買できる。

「高齢者の方々は、新しい住居への引っ越しの際に家賃の支払いが免除され、医療サービスも受けられます。さらに、以前の住居の家賃の一部も引き続き受け取ることができます」とイェ氏は述べた。

しかし、葉氏によれば、高齢者の多くは引っ越しに熱心ではなく、この取り組みが注目を集めるのは困難だという。「高齢者の多くは家を出ることに不安を感じています。気持ちを変えるには時間がかかります」とイェ氏は分析した。

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