英国のリシ・スナック首相は今年初め、「2024年後半」に総選挙を実施すると発表し、政治情勢を熱くした。
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| 英国のリシ・スナック首相は、2024年前半に選挙を実施する予定はない。（写真：アナドル/ゲッティイメージズ） |
リシ・スナックはインド出身のイギリスの政治家であり、2022年にイギリス保守党の党首となり、現在は同国の首相を務めている。
現行法では、首相は総選挙をいつ実施するかを決定する権限を持っている。選挙が近づくにつれ、英国民は選挙の時期と次期首相候補という2つの主要な問題を懸念している。
「もっと時間が必要です」
首相はまだ選挙の正確な日付を発表していない。 2022年の議会解散・召集法によれば、議会の最長任期は5年である。英国のリシ・スナック首相が2024年12月17日までに選挙を実施しない場合、議会は2019年の総選挙から5年間の任期で自動的に解散される。
解散後、議会には選挙の準備期間として約 25 日間（週末と銀行休業日を除く）が与えられます。したがって、選挙の締め切りは 2025 年の初め、具体的には 2025 年 1 月 28 日より前に延期されます。
スナック氏は1月3日にノッティンガムシャーを訪問した際、今年後半に総選挙を実施する予定であると述べた。スナク氏が今年後半に選挙を行うことを選んだ理由についてはさまざまな意見がある。
まず、政治専門家によると、2024年後半に選挙が行われれば保守党はより大きな利益を得ることになるという。2022年10月に英国首相に就任したスナク氏は、インフレと公的債務の削減、経済成長、英国国民保健サービス（NHS）システムの待機リストの削減、小型船で海を渡る不法移民の流入阻止という5つの重要な公約を発表した。
専門家は、英国首相が上記の公約を効果的に実行するには少なくとも2024年前半が必要だと考えている。さらに、選挙が遅く行われれば、国民は国民保険税減税の恩恵も実感できるだろう。
第二に、英国は2024年後半、特に9月下旬から10月上旬にかけて、数多くの会議を主催する予定です。保守党と労働党のイベントには毎年約12,000人の参加者が集まります。したがって、これは政党にとって収入を増やし、有権者とのつながりを築き、自らの政策にメディアの注目を集める絶好の機会となります。
保守派政治家ロバート・ヘイワード氏は、有権者にとって最大の課題である生活費危機に対処するために政府には時間が必要であり、10月は選挙を実施するのに適切な時期だと主張した。これらすべてが保守党の政策に対する国民の信頼を強め、選挙で党に有利に働く可能性がある。
英国首相を待ち受ける課題
ABCニュースによると、政治家のキール・スターマー氏が英国の新首相になる可能性が高い。彼は元検察局長であり、現在は労働党の党首である。労働党は現在、スナク氏率いる保守党に対して圧倒的なリードを保っている。しかしスターマー氏は、党に対し、現状に満足せず、党の強みを生かして有権者を動員するよう繰り返し警告している。
1月4日にブリストルで演説した首相は、英国民は今や選挙の準備ができていると述べた。さらにスターマー氏は、首相が具体的な選挙日を設定せず、公式日程の発表を何カ月も「ためらい」「遅らせた」理由を疑問視した。
Politics.co.uk によると、スターマー氏は選挙の時期に関するスナク首相の躊躇を選挙運動の主要論点として利用したいと考えているという。
スターマー氏はまた、英国民は国が大きな困難に直面しており、前向きな変化を渇望していることに同意していると述べた。確かに、2023年の英国は2022年よりも「より安定した」年と考えられているものの、英国は依然として新型コロナウイルス感染症や欧州連合（EU）離脱（ブレグジット）、さらには東欧や中東の紛争の影響に対処するために「苦闘」している。
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| 労働党党首キール・スターマー氏は1月4日、英国ブリストルのブリストル・アンド・バース・サイエンスパークにある国立複合材料センターで演説した。（写真：ステファン・ルソー/AP通信） |
これらの出来事の結果は、英国の2023年の高インフレ率とほぼゼロの経済成長に最も明確に反映されています。その結果、労働党は財政的なコミットメントを行うことに慎重になっていると述べています。保守党とは対照的に、スターマー氏は目先の減税よりも経済成長を優先すると主張している。
このようにして、労働党は14年間の保守党政権の後に英国に変化を求める有権者の支持を集めることができる。同時に、財政的なコミットメントは、特に保守党の政策が期待通りの成果を上げていないように見える場合に、有権者がどの政党が自分たちの考えや優先事項に合致しているかを検討しやすくする。
スターマー氏と労働党幹部は5月に早期選挙を実施することを支持している。これはスナク首相に圧力をかけるための動きだ。しかし、スナク首相によれば、期限前に総選挙が行われる限り、総選挙の実施時期を決定する権利は首相にあるため、早期総選挙実施の圧力を受けて決断を急ぐつもりはないという。
したがって、英国が2024年後半に総選挙を実施する可能性が非常に高い。その主な理由は2つある。スナク首相が政策の効果を発揮させるのにさらに時間を必要としていること。年末の党大会は政党にとって有権者を引き付ける絶好の機会だ。
そのため、労働党のリーダーであるキア・スターマーは、有権者が投票する準備ができているという理由で、2024年5月に早期選挙を実施したいという希望を表明した。スターマー氏は英国経済が「暗い」状況にある中、財政的な約束をしたり、経済を活性化させるための新たな政策を提案したりすることで、将来の選挙に向けて有権者の支持を得るために状況を「利用」した。
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