欧州のメーカーは安価な中国製太陽光パネルとの競争に苦戦しており、助けを求めているが、どう対応するかは議論を呼んでいる。
欧州連合（EU）はグリーンエネルギーにおいて「豊作」の年を迎えたばかりだ。彼らは、2022年より40％多い記録的なレベルの太陽光発電容量を設置した。しかし、グリーンエネルギーブームは地元の太陽光パネルメーカーを助けていない。国際エネルギー機関のデータによれば、パネルやその他の部品の大部分は中国製であり、その割合は95％に達することもある。
安価な輸入品と供給過剰に圧迫され、一部のEU企業は危機に陥っている。生産終了の発表が相次いでいる。欧州の太陽光発電業界は、政府が介入しなければ生産能力の半分が消滅する可能性があると警告している。
政策立案者たちは対応に追われているが、どのように対応するかについてはまだ合意に至っていない。ドイツのロバート・ハーベック経済大臣は欧州委員会に書簡を送り、EU当局が中国からの太陽光発電輸入に対する貿易制限を検討する可能性があると懸念を表明した。
「欧州委員会が中国からの太陽光発電（PV）モジュールの輸入にセーフガード措置を課すことを検討していると聞いている。私はこれについて非常に懸念している」とロバート・ハベック氏は書簡に記した。
2023年2月21日、デンマークのヒョルデルップにある300MWの太陽光発電所。写真：ロイター
ドイツの経済大臣は、中国からの輸入を制限すると、欧州におけるグリーンエネルギーの急速な成長が妨げられ、太陽光発電市場の90％が値上がりする可能性があると警告した。同時に、EU内で輸入太陽光パネルの組み立てや設置を行っている企業も破産の危機にさらされている。
スペインは太陽光パネルの原材料の輸入に関税を課すことを否定していない。オランダは、輸入太陽光パネルにEU国境炭素税を課したいと考えている。イタリアはシチリア島の太陽光パネル工場に9000万ユーロ（9700万ドル）の投資を発表した。
加盟国は中国製太陽光パネルの取り扱いについて異なる見解を持っているが、欧州委員会は慎重な姿勢を示している。 2月5日の演説で、EU金融サービス委員のマイリード・マクギネス氏は、国内生産のライセンス手続きを迅速化し、プロジェクト入札でEU国内製品に有利になるようにする法律の形で制定された政策を含む、既存のEU措置を繰り返し述べただけだった。
貿易制限については、マクギネス氏は慎重な姿勢を示した。 「現在、我々は太陽エネルギー開発目標を達成するために輸入に大きく依存しており、あらゆる対策を検討する必要がある」と彼女は述べた。
欧州の太陽光発電業界自体は分裂している。太陽光パネルメーカーは供給過剰を緩和するため、政府に機器の在庫を買い取るよう要請している。そうでない場合は、輸入品に対する貿易障壁を早急に検討する必要があると彼らは述べた。
しかし、再生可能エネルギー業界は反対している。ポルトガルの電力会社EDPのミゲル・スティルウェル・ダンドラーデ最高経営責任者（CEO）は、中国への依存を短期間で減らすことは不可能であり、そうしなければプロジェクトは建設されないと述べた。同氏は、中国製太陽光パネルに対する米国の関税が中国のインフレに影響を及ぼしていると指摘した。 「（米国の）太陽光パネルの価格は欧州の２倍だ」と彼は語った。
地元の生産者でさえ、競争力向上の望みは薄いと述べている。スイスの機器メーカー、マイヤー・バーガーのCEO、ギュンター・エアフルト氏は、欧州は中国と価格戦争をしていると語る。同社は、欧州での支援政策の欠如を理由に、赤字が続くドイツの太陽光モジュール工場を閉鎖する予定だ。
欧州企業は、一部の中国企業が生産コストを下回る価格で商品を販売していると非難している。 「中国の太陽光発電産業は長年にわたり、戦略的に数千億ドルの補助金を受けてきた」とエアフルト氏は語った。
フィエンアン（ロイター通信による）
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