ウクライナ戦争は3年目に突入し、ますます激しさを増している（イラスト：ウクライナ・リークス2）。
米国はウクライナ支援に関する会議に「手ぶら」で出席
ワシントンポスト紙によると、ウクライナへの次期資金援助をめぐる米議会での対立と意見の不一致に対する国際的な疲労が高まる中、ウォロディミル・ゼレンスキー大統領は昨年末、西側諸国の首都を歴訪し、支援を求めた。
同時に、ロシアの深く極めて強力な防衛により、2023年の夏から秋にかけての反撃が期待に及ばなかったことを受けて、最高司令官のヴァレリー・ザルジヌイ氏は「膠着状態」を訴えた。
米国と西側諸国の当局者は、ウクライナ軍の戦力がますます弱体化し、ロシアの領土拡大を阻止することよりも防衛力の強化に重点が置かれることから、今後は困難な一年になると予想している。
ロシアは、2014年の物議を醸した国民投票の後に併合したクリミア半島と、ウクライナ南東部の広い地域を含む、ウクライナ領土の約5分の1を支配している。
先週、内部紛争により援助資金が行き詰まる中、国防総省当局者はドイツのラムシュタインで行われたウクライナ支援国50カ国の会合に手ぶらで向かった。前線では、多くのウクライナ部隊の弾薬と砲弾の在庫が不足しているとの報告がある。
「我々の計画は何かと聞かれるが、我々がどのような資源を持っているかを知る必要がある…現時点では、反撃を試みたが失敗した昨年よりも少ない資源しか得られない可能性があることをあらゆる面から示している…もしも我々の資源が少なければ、計画は明らかだ。それは防御的なものだ」とウクライナの議員ロマン・コステンコ氏は語った。
戦場からの離脱はワシントンの政治ドラマだ。下院共和党議員らは、ジョー・バイデン大統領がキエフに割り当てようとしている最新の資金援助を阻止した。
アナリストらは、ロシアのプーチン大統領は、11月の選挙で共和党候補となったドナルド・トランプ前大統領が政権に復帰する可能性を待っていると考えている。トランプ氏はウクライナへの支援を減らし、東欧におけるロシア政府の安全保障上の懸念に対してより友好的な見方をする可能性がある。
バイデン政権と欧州の同盟国は、こうしたシナリオを防ぎ、ウクライナの将来を確保するために、長期的な多国間計画に取り組んでいる。
これには今後10年間にわたる経済・安全保障支援の約束が含まれており、ウクライナが欧州連合やNATOなどの西側諸国に統合される道を開く可能性がある。バイデン氏はこの戦略に関する米国の計画を春に発表する予定だ。
「この政策は政治的リスクを含め、リスクを伴う」とワシントン・ポスト紙のアナリスト、イシャーン・タルール氏は同僚の文章を引用した。
「同様に、西側諸国の当局者は、ウクライナへの資金援助に対する国民の忍耐力が無限ではないことを痛感している…ワシントンはまた、たとえウクライナが近い将来に領土のすべてを奪還しなくても、自国を防衛し、西側諸国にとって不可欠な一員となるためには、依然として相当の継続的な支援が必要であるという主張を準備しているようだ」と専門家は述べた。
しかし、短期的には、ウクライナの最前線の欠陥とワシントンの分裂の両方が紛争の運命に影響を与える可能性がある。
「2024年前半にはウクライナ領土の支配権に何らかの変化が起きるかもしれないが、今後数カ月間に双方が被る装備、人員訓練、犠牲者が紛争の長期的な軌道を決定するだろう」と、英国王立統合安全保障研究所の上級研究員ジャック・ワトリング氏は記した。
「現実には、西側諸国は重大な選択に直面している。ウクライナを支援して領土を守り、2025年までに攻撃に備えるか、ロシアに回復不能な損害を与えるかだ。」
ウクライナ軍がハリコフ東部で破壊したロシアの戦車（写真：CBC）。
西側諸国はウクライナの勝利を助ける最大のチャンスを逃した
ウォール・ストリート・ジャーナルの国際特派員ヤロスラフ・トロフィモフ氏は新著で、ロシアとの核軍備拡大を恐れて西側諸国政府がウクライナへの軍事援助を減速させた経緯を明らかにしている。
米国とその同盟国はウクライナに大規模かつ前例のない援助を提供してきたが、多くのアナリストは、慎重すぎるあまりウクライナの戦闘努力が損なわれていると指摘している。
「米国とそのパートナーは、西側諸国製の兵器が最大の影響力を発揮しうる現時点でウクライナへの供給を制限し、キエフがこれらの兵器を使用してロシア領内の軍事目標を攻撃することを禁止した」とトロフィモフ氏は書いている。
「戦争の2年目に西側の多くのシステムが登場した頃には、ロシアはすでに防衛体制を強化し、数十万人の軍隊を動員し、産業を戦時体制に移行させていた。ウクライナが明確かつ迅速に勝利できる最大のチャンスは消え去っていた。」
「援助はもっと多く、もっと早くあればよいが、それがウクライナに決定的な勝利をもたらすという保証はない」とブルームバーグのジャーナリスト、ハル・ブランズ氏は書いている。
「そうした結果を確実に得るには、直接的な軍事介入をちらつかせるのが最善だが、そのリスクは明らかで、潜在的に非常に深刻であるため、ほとんどの人がその戦略を取ろうとしないだろう。実際、バイデン氏はロシアのレッドラインをもっと強力に押し進めるべきだった」と同氏は語った。
しかし、ロシアも国際的な制裁を無視し、ウクライナへの新たな攻撃を準備するなど、自らの立場を堅持している。
キエフは外国の支援がなくても自国の能力が発揮できることを知っている。 「米国の支援なしには我々は生き残れないだろう、それが真実だ」とゼレンスキー大統領は最近のテレビインタビューで語った。
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