ARM、英国の誇りが「アメリカ化」の危機に瀕している

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ARMは33年前、ケンブリッジのエイコーン・コンピューターの廃墟から生まれ、2016年に日本の投資グループであるソフトバンクに240億ポンドで買収されるまで、FTSE100（英国で最も重要な株価指数）に含まれていた。

推定価値600億ドルで大西洋を越えた株式市場に再上場するARMは、AOL、インテル、クアルコム出身の元幹部を含む新しい取締役会によって率いられる。彼らのほとんどはARM発祥の地から5,000マイル離れた米国に住んでいる。

一方、ARMの経験豊富な元経営陣は、EMI、イージージェット、ボーダフォン、ピルキントンなど英国の有名企業の出身者である。

実は、ARMが米国に「飲み込まれる」危機に瀕したのは今回が初めてではない。以前、インテルはARMの買収を望んでいたが失敗した。当局はまた、国家安全保障上のリスクを理由に、2022年初頭にソフトバンクによるARMのNvidiaへの売却を阻止した。

ARM チップ設計は 2,500 億回以上使用されています。（写真：ブルームバーグ）

ARM は英国で最も重要なテクノロジー企業の一つです。同航空会社の業務のほとんどは今でも英国で行われている。同社は、スマートフォンやノートパソコンから産業用センサー、自動車、スーパーコンピュータまであらゆるものに使用されるマイクロプロセッサの設計を販売およびライセンス供与しています。半導体産業の好況の中、同社の運命は注目されている。

ロンドンではなくウォール街を選択することは、英国の半導体大手にとって転換点となるかもしれない。

ARMは当初から米国の影響を受けていました。 iPhone が発売される何年も前に、Apple はモバイルデバイス用の新しいプロセッサを探していて、Acorn に注目しました。アップルはわずか250万ドルを投じて、コンピューター分野でかつてのライバル企業と合弁事業を開始し、両社にサービスを提供するためにARMが分社化された。

原始的な技術さえもアメリカのものでした。エイコーン社のトップエンジニアであるロジャー・ウィルソン氏とスティーブ・ファーバー氏は、1981年にカリフォルニア大学で、単一チップ上に高性能CPUを生産するというプロジェクトに魅了されました。

大衆市場をターゲットにしたウィルソンとファーバーの Acorn RISC マシン (後の Advanced RISC Machines (ARM)) は、当時最も売れていたコンピュータである BBC Micro の 25 倍の速度を誇りました。

これは 1987 年に Acorn Archimedes コンピュータで使用され、6 年後には Apple MessagePad (後の Newton) で使用されました。数年が経ち、彼らの努力が実を結び、1997年にARM設計を採用したNokia 6110携帯電話が発売されました。

ARM の命令セットアーキテクチャ (ISA) の適用範囲は、デバイスのマイクロプロセッサがソフトウェアによってどのように制御されるかを規定するデジタル規則であり、会社の規模とともに拡大しました。

2004 年 8 月、ARM は Artisan Components を 9 億 1,300 万ドルで買収しました。投資家から過小評価され株価が急落したにもかかわらず、ARM社はこの買収が米国の半導体大手インテルとの長期にわたる対決を保証するものだと見ている。これにより、ARM の重点は、多くの顧客が所在する西海岸に移ることになる。

ARM のライセンス料はその人気のおかげでかなり安くなっています。 ARM チップ設計は 2,500 億回使用されています。 ARM は現在、サーバーで使用されるようなより高価なチップの設計も提供しています。たとえば、Amazon Web Services の Graviton チップには ARM 設計が組み込まれています。

15年を経て、ARMがこの分野で躍進したことは、特に米国で上場しようとしている新たな投資家の存在もあり、重要な成長の機会とみなされている。

2022年の同社の売上高は5.7％増加しており、スマートフォン市場全体が縮小していることを考えると非常に好調です。これは、特に人工知能（より強力でエネルギー効率の高いチップを必要とする技術）がトレンドになる中で、ARM が新たな収益源をもたらすために多様化できる能力を十分に備えていることを示しています。

IPOを前に、ARMが英国企業であろうと米国企業であろうと、その将来の成功はウォール街でよく知られている「いかなる犠牲を払ってでも成長」という文化にかかっている。

（テレグラフによると）