Xavi : « Les deux prochains matchs décideront de la saison du Barça »

Le sélectionneur espagnol Xavi admet que le Barça se prépare à entrer dans une semaine importante qui pourrait décider de ses ambitions de remporter la Liga et la Coupe du Roi.

En Liga, le Barça est actuellement quatrième avec 41 points, à égalité avec Bilbao, sept et huit points derrière respectivement le Real et Gérone. Aujourd'hui, le champion en titre se rendra au Real Betis pour la 21e journée de la Liga, puis se rendra sur le terrain de Bilbao pour disputer les quarts de finale de la Coupe du Roi le 24 janvier.

"Ces prochains matchs décideront de la saison, nous avons donc besoin de bons résultats contre le Betis et Bilbao", a déclaré Xavi le 20 janvier en conférence de presse avant la 21e journée de la Liga. "Bilbao est un tirage indésirable en Coupe du Roi, mais nous allons rivaliser. Le Barça doit d'abord se concentrer sur le match contre le Betis. Tout au Barça se jouera dans les prochains jours. C'est toujours comme ça."

L'entraîneur Xavi donne des instructions aux joueurs du Barça au centre d'entraînement Joan Gamper le 20 janvier. Photo: fcbarcelona.com — L'entraîneur Xavi donne des instructions aux joueurs du Barça au centre d'entraînement Joan Gamper le 20 janvier. Photo: *fcbarcelona.com*

Xavi est convaincu qu'il peut combler l'écart de huit points avec la tête du classement et défendre le titre de la Liga. "Nous aborderons la seconde moitié de la saison avec optimisme", a déclaré l'entraîneur espagnol. "Ce n'est pas facile, c'est vraiment difficile à cause du grand écart qui nous sépare du Real et de Gérone. Mais combler cet écart pour remporter le championnat est possible, et nous allons essayer".

La semaine dernière, ESPN a rapporté que de nombreux joueurs du Barça remettaient en question l'approche des jeux et la prise de décision de Xavi, et étaient mécontents des méthodes d'entraînement de l'entraîneur espagnol. Le conflit serait né après la victoire 3-2 contre Almeria en décembre 2023, lorsque Xavi avait critiqué l'équipe pour son manque d'esprit, d'envie et de concentration.

Interrogé sur cette rumeur, Xavi a répondu : « Le jour où les joueurs ne me soutiendront plus, je ferai mes valises et je partirai. Quand quelqu'un me dira que j'ai un problème, je partirai. »

L'entraîneur de 43 ans est également sous pression au niveau professionnel, car le Barça a décliné en Liga, a perdu 1-4 contre le Real en finale de la Supercoupe d'Espagne en Arabie Saoudite et n'a pas gagné de manière convaincante contre le club de troisième division Unionistas de Salamanca en 1/8 de finale de la Coupe du Roi. Mais Xavi estime que le Barça est toujours confiant de remporter les trophées restants, notamment la Liga, la Coupe du Roi et la Ligue des champions - où ils rencontreront le champion de Serie A, Naples, en huitièmes de finale.

Xavi a confirmé que João Cancelo ne s'est pas remis d'une blessure au genou et continuera d'être absent aujourd'hui. L'entraîneur espagnol a laissé ouverte la possibilité de donner une chance au défenseur de 16 ans Pau Cubarsi - le joueur qui a joué 70 minutes et contribué à une passe décisive lors de la victoire contre Unionistas en milieu de semaine.

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