Pourquoi le PGA Tour s'est-il associé à LIV Golf ?

Mettre fin à la fracture du golf est un objectif clé du PGA Tour qui s'associe au Saudi Public Investment Fund (PIF) - propriétaire de la LIV Golf League - après près de deux ans de rivalité.

Le 8 juin, sur Golf Channel , Jimmy Dunnes, vice-président du PGA Tour Policy Council, a souligné l'objectif de la mise en œuvre de cet accord choquant dans le golf moderne. « Nous voulons mettre fin à l’hostilité et à la division », a-t-il déclaré. Dunnes, 66 ans, un homme d'affaires très respecté, a accepté un emploi au PGA Tour à la fin de l'année dernière.

Jimmy Dunne lors d'une rencontre avec Phil Mickelson - alors que le golfeur américain n'était pas encore parti pour la LIV Golf League. Photo : PGA Tour — Jimmy Dunne lors d'une rencontre avec Phil Mickelson - alors que le golfeur américain n'était pas encore parti pour la LIV Golf League. Photo : *PGA Tour*

Le message de « l'unification du golf » a été mentionné le 6 juin, directement dans le titre du texte annonçant que le PGA Tour, le DP World Tour et PIF Saudi - l'actionnaire majoritaire propriétaire de la LIV Golf League - détiendront conjointement l'entité juridique, combinant ainsi les activités commerciales des trois arènes. Et lorsque le PGA Tour a accepté PIF Saudi comme partenaire, les deux parties ont également mis fin à leur procès pour concurrence déloyale devant un tribunal américain, qui a éclaté en août 2022.

Pendant plus d'un an auparavant, le PGA Tour et son allié le DP World Tour avaient utilisé des règles internes pour empêcher les joueurs membres d'accéder à la LIV Golf League, avec l'intention de tuer l'arène sponsorisée par le PIF Saudi.

Mais cela n’a pas eu lieu. Au lieu de cela, les deux plus grands tournois de golf masculins au monde s'associent à un système de tournois financé par l'Arabie saoudite.

Dans la joint-venture, Al-Rumayyan, président de PIF Saudi, occupe le poste de président du conseil d'administration, tandis que Jay Monahan, envoyé spécial du PGA Tour, occupe le poste de PDG.

Les négociations ont impliqué quatre sessions au cours des sept dernières semaines, à New York, Londres et en Italie, et les seuls participants directs ont été Al-Rumayyan, Monahan, le président du comité politique du PGA Tour, Ed Herlihy, le vice-président Dunne et le PDG du DP World Tour, Keith Pelley.

« Nous sommes parvenus à un accord aussi rapidement et complètement que possible, car il est temps que le monde du golf s'unisse », a déclaré Dunne.

L’Arabie saoudite a une mauvaise réputation en matière de droits de l’homme et d’égalité des sexes, et comptait 15 citoyens lors des attentats terroristes du 11 septembre 2001. Les familles des victimes américaines sont toujours en deuil. Dunne aussi.

Il y a plus de 20 ans, il travaillait dans un bureau au 104e étage de la tour sud du World Trade Center. Le jour de la catastrophe, 66 collègues de Dunne, dont son ami proche, ont été tués dans une attaque aérienne perpétrée par des extrémistes islamiques soupçonnés d'avoir des liens avec l'Arabie saoudite. Il était sain et sauf car il avait manqué le travail pour participer au championnat de golf amateur senior des États-Unis.

« Cette scène horrible se reproduisait à chaque fois que je me réveillais, plusieurs fois par jour, tous les jours. Si je pouvais retrouver la personne impliquée maintenant, je la tuerais moi-même », a déclaré Dunne. Bien qu'il soit constamment hanté par le facteur saoudien, Dunne a pris l'initiative d'assumer le rôle d'architecte en chef dans la « construction d'un pont de paix » parce qu'il voulait faire quelque chose de bien pour le golf. Il a commencé son voyage en se connectant via WhatsApp. Grâce à cette application de communication en ligne multiplateforme, Dunne a pu contacter le responsable du PIF.

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