Verstappen fait à nouveau de la peine à Ferrari

Parti derrière le duo Ferrari, Max Verstappen a néanmoins rapidement pris la tête et a facilement remporté le Grand Prix du Mexique au petit matin du 30 octobre.

Verstappen (à droite) a démarré tard, mais a réussi à dépasser Leclerc (pour) prendre l'avantage et remporter le Grand Prix du Mexique. Photo : AFP — Verstappen a démarré tard, mais a réussi à dépasser Leclerc pour prendre l'avantage et remporter le Grand Prix du Mexique. Photo : F1

La 16e victoire au cours des 19 dernières courses a aidé le pilote principal de Red Bull à surpasser son propre exploit en 2022 pour étendre le record du plus grand nombre de victoires d'étape en une seule saison. Le résultat au Mexique a été d'autant plus impressionnant, survenant lors d'une course où Verstappen s'élançait troisième, derrière le duo Ferrari composé de Charles Leclerc et Carlos Sainz.

Malgré ce désavantage, après le tour de qualification, Verstappen était toujours confiant quant à sa capacité à faire un retour. Et il a réalisé cette croyance juste après le signal de départ. La RB19 a rapidement accéléré et s'est faufilée entre les deux SF23. La longue ligne droite du départ a permis aux voitures de prendre de la vitesse avant le virage 1. Sainz a pris du retard avant le premier virage, tandis que la RB19 de Sergio Perez s'est également détachée de la cinquième place pour se rapprocher de la gauche de la voiture de Leclerc.

À ce stade, le pilote monégasque était coincé entre deux RB19. La proximité des trois voitures entrant dans le virage 1 a provoqué la collision des voitures de Perez et de Leclerc. La RB19 du pilote local a été éjectée de la piste et s'est écrasée directement, forçant Perez à abandonner prématurément en raison de graves dommages à sa hanche droite, au grand regret de dizaines de milliers de spectateurs mexicains. La SF23 de Leclerc a dû couper le virage 1 et a endommagé son aileron avant, mais a quand même pu continuer la course.

L'affrontement dès les premières secondes a permis à Verstappen de prendre rapidement la première place, devant le duo Ferrari. Derrière lui, Hamilton s'élançait sixième, mais battait rapidement Daniel Ricciardo au 11e tour et profitait de l'abandon de Perez pour remonter à la quatrième place et mettre beaucoup de pression sur la voiture de Sainz.

La RB 19 de Perez a été éjectée de la piste par Leclerc et s'est écrasée directement à la sortie du virage 1 du premier tour du Grand Prix du Mexique 2023. Photo : F1

La W14 était juste derrière la Ferrari jusqu'à ce qu'elle soit appelée aux stands au début du 24e tour. Le plan de Mercedes était d'essayer de dépasser Carlos Sainz et de conserver la position avant de tenter de se défendre dans les dernières étapes de la course. Et comme l'équipe allemande l'avait prévu, au moment où Ferrari a terminé le premier changement de pneus de Sainz au 31e tour, la W14 était six secondes plus rapide que sa rivale.

Devant, Leclerc a également tenté de s'arrêter tard pour reprendre la tête sur Verstappen - qui était revenu tôt pour changer de pneus au 19e tour. Cependant, l'incident sur la piste a bouleversé les plans de Ferrari. Alors que Leclerc terminait son changement de pneus au 31e tour, au tour suivant, l'accident de Kevin Magnussen (Haas) a provoqué le lever du drapeau rouge et les pilotes ont été priés d'amener leurs voitures dans la zone technique pour une pause.

Avant l'apparition du drapeau rouge, l'écart entre Verstappen et Leclerc était de 16 secondes alors que la RB19, utilisant une stratégie à deux stands, devait s'arrêter pour un autre changement de pneus. Le drapeau rouge a été levé permettant à Verstappen de changer de pneus sans perdre de temps. La stratégie ambitieuse de Ferrari fut rapidement ruinée.

Lorsque la course a été relancée dans la ligne droite principale au 36e tour, Verstappen aurait théoriquement été plus en danger. Mais la puissance de la RB19 a aidé le pilote néerlandais à surmonter toute la pression et à créer rapidement un écart sûr pour atteindre en douceur la ligne d'arrivée.

À la mi-course, les six premières voitures étaient Verstappen, Leclerc, Hamilton, Sainz, Russell et Ricciardo. La bataille derrière prend désormais le devant de la scène alors que Hamilton prend la relève de Mercedes pour se battre coincé entre les deux voitures Ferrari. Le pilote britannique est reparti en pneus medium tandis que son rival Leclerc a choisi l'option sûre avec des pneus durs. L'avantage des pneus a permis à la W14 d'attaquer et de rester proche de la Ferrari en permanence.

Au 41e tour, Hamilton réussit une attaque féroce, avec près de la moitié de sa voiture roulant sur l'herbe au virage 1, pour dépasser Leclerc, remontant à la deuxième place. Malgré un succès initial, Mercedes a dû se demander si les pneus médium de la W14 d'Hamilton seraient suffisamment durables pour lutter contre la concurrence dans les 30 tours restants.

Hamilton sur la piste du Grand Prix du Mexique, où il a commencé sixième, mais est revenu pour terminer deuxième. Photo : X/@PET_Motorsports — Hamilton sur la piste du Grand Prix du Mexique, où il a commencé sixième, mais est revenu pour terminer deuxième. Photo : *X/@PET_Motorsports*

Cependant, contrairement aux inquiétudes de Mercedes, la SF23 de Leclerc a également eu des problèmes de température des pneus, et n'a donc pas pu attaquer la deuxième place. Hamilton a réalisé un autre meilleur tour dans le dernier tour et a ajouté un point important dans la course individuelle avec Sergio Perez, ainsi que dans la course collective entre Mercedes et Ferrari, son coéquipier George Russell n'ayant pas été en bonne forme récemment.

Hamilton compte désormais 20 points de retard sur Perez avec trois courses restantes et une course Sprint. Dans la course collective, Mercedes compte toujours 22 points d'avance sur Ferrari.

Résultats du Grand Prix du Mexique

Rang tout seul	Coureur	Équipe	Emplacement commencer	Nombre de changements de pneus	Tour individuel le plus rapide	Réalisations	Indiquer
1	Max Verstappen	Red Bull	3	3	1 minute 21,644 secondes	2 heures 02 minutes 30,814 secondes	25
2	Lewis Hamilton	Mercedes	6	2	1:21,334	+13,875 secondes	19
3	Charles Leclerc	Ferrari	1	2	1:22,332	+23 124	15
4	Carlos Sainz Jr.	Ferrari	2	2	1:22 539	+27 154	12
5	Lando Norris	McLaren	17	3	1:21 944	+33 266	10
6	Georges Russell	Mercedes	8	2	1:22 780	+41 020	8
7	Daniel Ricciardo	AlphaTauri	4	2	1:22 679	+41 570	6
8	Oscar Piastri	McLaren	7	2	1:22 760	+43 104	4
9	Alexandre Albon	Williams	14	2	1:22 773	+48 573	2
10	Esteban Ocon	Alpin	15	1	1:22 976	+62 879	1
11	Pierre Gasly	Alpin	11	2	1:23,230	+66 208
12	Yuki Tsunoda	AlphaTauri	18	2	1:22 501	+78 982
13	Nico Hülkenberg	Haas	12	2	1:23,222	+80 309
14	Zhou Guanyu	Alfa Romeo	10	2	1:23 567	+81 676
15	Valtteri Bottas	Alfa Romeo	9	2	1:23,166	+85 597
16	Logan Sargeant	Williams	19	2	1:23 003	Abandonner la course
17	Lance Stroll	Aston Martin	20	3	1:23,257	Abandonner la course
18	Fernando Alonso	Aston Martin	13	3	1:23,531	Abandonner la course
19	Kevin Magnussen	Haas	16	1	1:23,146	Abandonner la course
20	Sergio Pérez	Red Bull	5	1	-	Abandonner la course

+) Meilleur tour : 1 minute 21,334 secondes établi par Lewis Hamilton (Mercedes) au 71e tour.

Classements individuels après 19 étapes

Rang tout seul	Coureur	Équipe	Indiquer
1	Max Verstappen	Red Bull	491
2	Sergio Pérez	Red Bull	240
3	Lewis Hamilton	Mercedes	220
4	Fernando Alonso	Aston Martin	183
5	Carlos Sainz Jr.	Ferrari	183
6	Lando Norris	McLaren	169
7	Charles Leclerc	Ferrari	166
8	Georges Russell	Mercedes	151
9	Oscar Piastri	McLaren	87
10	Pierre Gasly	Alpin	56
11	Lance Stroll	Aston Martin	53
12	Esteban Ocon	Alpin	45
13	Alexandre Albon	Williams	27
14	Valtteri Bottas	Alfa Romeo	10
15	Nico Hülkenberg	Haas	9
16	Yuki Tsunoda	AlphaTauri	8
17	Daniel Ricciardo	AlphaTauri	6
18	Zhou Guanyu	Alfa Romeo	6
19	Kevin Magnussen	Haas	3
20	Liam Lawson	AlphaTauri	2
21	Logan Sargeant	Williams	1
22	Nyck de Vries	AlphaTauri

Tableau de bord des équipes après 19 courses

Rang tout seul	Équipe	Indiquer
1	Red Bull	731
2	Mercedes	371
3	Ferrari	349
4	McLaren	256
5	Aston Martin	236
6	Alpin	101
7	Williams	28
8	Alfa Romeo	16
9	AlphaTauri	16
10	Haas	12