Avdeevka pourrait être un tremplin pour la Russie pour étendre ses attaques sur une série de bastions ukrainiens fortifiés, se dirigeant vers le contrôle complet de la province de Donetsk et de nombreuses autres villes.
Les forces russes ont annoncé le 17 février avoir pris le contrôle total d'Avdeevka, un bastion stratégique de Donetsk qu'elles attaquaient depuis octobre 2023. Il s’agit de la plus grande victoire remportée par l’armée russe depuis la prise de contrôle de la ville de Bakhmut en mai 2023.
Cette victoire devrait considérablement remonter le moral de la Russie, juste avant le deuxième anniversaire du déclenchement des hostilités en Ukraine, le 24 février. Cela pourrait également constituer un tournant, contribuant à changer la situation sur le champ de bataille, dans le contexte d'une armée ukrainienne de plus en plus réduite en termes de forces et d'équipements, devant passer à une position défensive sur toute la ligne de front.
Avdeevka était une ville de plus de 30 000 habitants avant le début de la guerre, située à seulement 24 km de la capitale Donetsk de la province du même nom contrôlée par la Russie. En 2014, des séparatistes soutenus par la Russie ont attaqué Avdeevka et ont brièvement pris le contrôle de la ville.
Après que l'armée ukrainienne ait repris la ville, elle a transformé Avdeevka en une forteresse dotée de nombreuses défenses solides pour faire face aux forces séparatistes. Après le déclenchement du conflit russo-ukrainien, Avdeevka est devenue l’une des cibles clés que Moscou était déterminé à capturer.
Moscou a lancé une attaque sur Avdeevka à la fin de l'année dernière après l'échec de la contre-offensive à grande échelle de Kiev. Après plus de trois mois de combats incessants, la population d'Avdeevka est tombée à environ 1 000 personnes, vivant principalement dans des tunnels souterrains, ont déclaré les responsables de la ville.
« Avdeevka est la zone opérationnelle et stratégique la plus solide préparée par l'Ukraine pour une défense à long terme dans la région du Donbass. Les bastions y ont été continuellement renforcés au cours des dix dernières années, et les dirigeants ukrainiens estiment que la Russie subira de lourdes pertes lors d'une offensive prolongée », a déclaré l'analyste russe Kirill Strelnikov le 18 février.
La ville a une grande valeur logistique et stratégique pour la Russie. Le ministère russe de la Défense a déclaré que la capture d'Avdeevka éloignerait davantage la ligne de front de la ville de Donetsk, rendant plus difficile pour les forces ukrainiennes de lancer des raids et des contre-attaques pour reprendre la zone.
« La ligne de front se déplacera de 10 à 15 km vers l'ouest. Les unités ukrainiennes devront également abandonner plusieurs villages voisins pour éviter le risque d'être encerclés. La Russie peut rétablir la liaison ferroviaire clé entre la ville de Yasinovataya et la capitale Donetsk, ainsi que construire d'importants points de soutien sur l'axe Volnovakha-Donetsk-Debaltsevo », a déclaré Strelnikov.
Mykhailo Podolyak, conseiller du président ukrainien Volodymyr Zelensky, a admis la semaine dernière qu'Avdeevka avait non seulement une signification symbolique mais jouait également un rôle stratégique important dans la situation dans la province de Donetsk. « L'ennemi sera en mesure de créer un couloir logistique vers une grande zone sur la ligne de front », a-t-il déclaré à propos du scénario après la prise de la ville par la Russie.
La fin de la bataille d'Avdeevka a également aidé la Russie à libérer une grande quantité de troupes et d'équipements pour se préparer aux prochaines batailles. Les analystes russes estiment que cette ville deviendra un tremplin important pour la Russie afin de pousser ses troupes à l'ouest de la province de Donetsk, car l'armée ukrainienne ne possède aucune ligne de défense d'une ampleur similaire à celle du bastion d'Avdeevka.
L'artillerie russe a attaqué des cibles ukrainiennes dans la direction de Lyman le 15 février. Photo : RIA Novosti
Lors d'une conférence de presse au Pentagone le 16 février, un haut responsable américain de la défense a averti qu'une série de villes ukrainiennes situées le long de la ligne de front pourraient subir le même sort qu'Avdeevka si le Congrès américain n'approuve pas rapidement une aide de plus de 60 milliards de dollars à Kiev. « Sans financement supplémentaire, les soldats ukrainiens dans de nombreuses régions seront à court de munitions et de fournitures », a-t-il déclaré.
De nombreux signes montrent que la Russie profite de la victoire d’Avdeevka pour lancer d’autres attaques, dans un contexte où les forces ukrainiennes sombrent dans le chaos après un changement de commandant et sont confrontées au risque d’épuisement du soutien en armes de l’Occident.
Le porte-parole militaire ukrainien Dmytro Lykhoviy a annoncé dans la soirée du 18 février que des unités russes attaquaient à l'ouest d'Avdeevka, en se concentrant sur le village de Lastochkyne, à 2 km de la ville, pour obtenir plus d'avantages.
Des combats acharnés éclatent également dans la direction de Lyman-Kupyansk, a déclaré Ivan Tymochko, président du Conseil de réserve de l'armée ukrainienne. Il s'agit de deux villes de transport stratégiques des provinces de Donetsk et de Kharkov que les forces russes ont dû abandonner après une contre-attaque éclair de l'armée ukrainienne en septembre 2022.
« La Russie a peut-être découvert une faiblesse chez son adversaire après la prise d'Avdeevka. Les unités d'élite de l'armée ukrainienne sont épuisées après deux ans de combats et le pays vient de changer de commandant en chef, tandis que les forces de première ligne manquent de munitions et subissent constamment des bombardements aériens », a écrit Tim Lister, journaliste à CNN .
Points chauds des combats dans la région du Donbass et dans la province de Kharkov. Graphiques : RYV
Les forces russes pourraient également envoyer quelques unités d'Avdeevka pour renforcer l'offensive aux abords de Maryinka, un bastion clé que Kiev a dû abandonner en décembre 2023. Ugledar, un bastion clé de la défense ukrainienne au sud-ouest de Donetsk, est également soumis à une pression croissante.
La prochaine cible de Moscou sera probablement la ville de Chasov Yar, située sur une hauteur à l'ouest de Bakhmut. C'est ici que les brigades ukrainiennes qui ont renforcé Bakhmut au début de l'année dernière ont été rassemblées, capables de menacer les villes clés contrôlées par Kiev, notamment Kramatorsk et Konstantinovka.
L'Ukraine contrôle toujours près de la moitié de la province de Donetsk et cherche à construire un nouveau réseau de bastions sur les hauteurs au nord d'Avdeevka pour contenir l'ennemi. « Les forces russes consolideront probablement leurs formations et ne se précipiteront pas pour attaquer cette ligne, mais seront toujours en mesure de capturer un certain nombre de villages à la périphérie de la ville », a déclaré Lister.
Vu Anh (selon RIA Novosti, CNN )
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