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| La Station spatiale internationale ISS fonctionne à une altitude moyenne de 420 km au-dessus de la surface de la Terre. (Source : NASA) |
Bien que située dans l'espace, la station spatiale peut encore être vue depuis la Terre à certains moments lorsque la station est à basse altitude.
Une chaîne YouTube vient de publier une vidéo montrant la vitesse incroyable à laquelle la station spatiale se déplace dans l'espace : environ 28 000 kilomètres par heure. Ainsi, à cette vitesse, toutes les 90 minutes, la station spatiale effectuera une rotation autour de la Terre et l'équipage vivant à bord de l'ISS connaîtra 16 levers et couchers de soleil chaque jour. Depuis son lancement en 1998, l’ISS a fait le tour de la Terre des centaines de milliers de fois.
La station spatiale ISS orbite autour de la Terre à une altitude moyenne de 420 km au-dessus du sol. En termes de taille, l'ISS mesure 108 mètres de long. En termes d'espace habitable, l'ISS est plus grande qu'une maison de six chambres.
Les engins spatiaux amarrés à l'ISS contribuent également à agrandir le volume de la station. Il y a toujours au moins un vaisseau spatial Soyouz amarré à la station en tant que « vaisseau de sauvetage » et tous les six mois, il est remplacé par un autre Soyouz avec un nouvel équipage.
L’ISS est le fruit d’une coopération internationale et 15 pays participent actuellement à son exploitation. Après plus de 20 ans d'exploitation, le coût de l'ISS a atteint 160 milliards USD, dont 100 milliards USD sont fournis par les États-Unis.
La NASA est le représentant qui gère les activités sur la station ISS. Chaque année, la NASA doit dépenser 3 à 4 milliards de dollars pour faire fonctionner la station. Ce chiffre pour l’Europe est seulement d’environ 1 milliard USD/an et pour la Russie, il est de 500 millions USD/an.
L'ISS ne restera pas éternellement dans l'espace. La NASA a présenté une stratégie d’un milliard de dollars pour ramener l’ISS sur Terre d’ici 2031.
Après l'ISS, d'autres stations spatiales privées pourraient être lancées en orbite terrestre basse dans les années à venir.
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