Shanghai souhaite créer 1 333 hectares de terres agricoles entièrement automatisées d'ici la fin de 2025, selon un plan récemment annoncé. Les fermes automatisées suscitent de plus en plus d’attention en Chine, qui souhaite éliminer l’élément humain en utilisant des technologies avancées telles que l’Internet des objets (IoT), le big data et la robotique.

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Utilisation d'un drone pour pulvériser des pesticides sur des terres agricoles à Huichang, dans la province du Jiangxi. Photo : China Daily

Le plan de Shanghai débutera avec 800 hectares de fermes intelligentes dans huit villes d'ici la fin de cette année et achèvera le reste d'ici la fin de l'année prochaine. Les fermes sans personnel seront équipées de tracteurs intelligents, de planteuses, de pulvérisateurs intelligents, de drones et de moissonneuses-batteuses. Une plateforme cloud centrale gérera et analysera les données pour assurer le bon fonctionnement des opérations.

Si les projets sont jugés réussis, ils recevront une récompense de 700 000 yuans (115 000 dollars américains) par 66,67 hectares de la part du gouvernement de la ville et seront éligibles à des récompenses supplémentaires de la part du district.

La proposition de Shanghai intervient dans un contexte où la nation de 1,4 milliard d'habitants souhaite remodeler son système agricole et accroître son efficacité pour garantir la sécurité alimentaire, une question que Pékin a fait une priorité alors que l'incertitude commerciale augmente.

La vision de la Chine pour l'agriculture moderne est de laisser « le bétail prendre sa retraite, le « bétail de fer » travailler » tandis que « les agriculteurs vivent dans les villes et les professionnels restent pour cultiver », a déclaré à Outlook Weekly l'ingénieur agronome Luo Xiwen de l'Académie chinoise d'ingénierie.

Bien que la production de riz ait triplé au cours des 70 dernières années, Pékin est à la traîne par rapport aux économies agricoles avancées dans d’autres cultures vivrières telles que le maïs et le soja. Le rendement de ces deux cultures ne représente qu'environ 60 pour cent de ce qui est cultivé aux États-Unis, ont indiqué les responsables.

L'aviation agricole, qui implique l'utilisation de véhicules sans pilote dans l'agriculture, « est également confrontée à des défis en matière de normes, de réglementations, de recherche et de développement de base », selon Luo. « Il reste encore un long chemin à parcourir. »

Selon les données de la Commission de l'économie et des technologies de l'information de Shanghai, Shanghai a atteint la plus grande efficacité d'utilisation des terres du pays en matière de production céréalière, avec une moyenne de 534 kg par mu (1 mu = 0,07 ha) en 2023.

D’autres localités explorent également leurs propres programmes pilotes. Par exemple, le Heilongjiang vise à établir 20 fermes sans personnel à grande échelle d’ici 2025.

(Selon SCMP, Outlook Weekly)