Le matin du 23 février, l'atterrisseur Nova-C, également connu sous le nom d'Odysseus, de la société privée Intuitive Machines (USA) s'est posé sur la surface de la Lune, marquant le retour de l'Amérique sur la Lune après plus d'un demi-siècle.
Intuitive Machines a confirmé avoir contacté et reçu des signaux du vaisseau spatial. « Il ne fait aucun doute que notre appareil est à la surface de la Lune et que nous transmettons un signal », a déclaré Tim Crain, directeur technique d’Intuitive Machines.
Le vaisseau spatial a décollé du centre spatial Kennedy à Canaveral, en Floride, à bord d'une fusée Falcon 9 développée par SpaceX. L'atterrissage d'Odysseus sur la Lune a marqué le premier atterrissage contrôlé d'un vaisseau spatial américain sur la surface du satellite naturel de la Terre depuis la mission Apollo 17 en 1972.
La mission principale d'Ulysseus sur la surface lunaire est d'étudier l'environnement, les ressources et les dangers potentiels en vue d'une mission humaine vers la Lune, et de se concentrer sur la collecte d'informations sur l'interaction entre la météo spatiale et la surface lunaire, la radioastronomie, la technologie d'atterrissage de précision et la navigation.
Auparavant, une autre société privée américaine, Astrobotic Technology, avait échoué dans sa mission d'atterrir l'engin Peregrine sur la surface de la Lune. On pense que la cause de la panne est une fuite dans le système de propulsion.
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