Une coureuse kenyane veut inspirer les femmes vietnamiennes

Shelith Nyawira Muriuki, championne du VnExpress Marathon Quy Nhon 2023, a couru aux côtés des meilleurs coureurs masculins vietnamiens pour encourager l'esprit féminin.

« J'ai tout donné, jusqu'à ce que mes jambes soient épuisées à l'arrivée. Je voulais motiver les coureuses vietnamiennes. Je voulais leur dire qu'elles en étaient capables. Même si je n'ai pas vu la deuxième coureuse du 42 km féminin derrière moi, j'ai tout donné pour courir avec les athlètes masculins, dans l'espoir que cela inspirerait les coureuses derrière moi à s'échapper », a déclaré Shelith après la ligne d'arrivée.

Comme prévu, Shelith a remporté le marathon complet féminin au VnExpress Marathon Sparkling Quy Nhon 2023. Elle a réalisé un temps de 2 heures 47 minutes 41 secondes, surpassant de loin la deuxième Le Thi Lam (3 heures 07 minutes 30 secondes). En termes de résultats combinés hommes et femmes, Shelith a terminé sixième et était la seule coureuse dans le top 10.

Shelith n'a aucune rivale dans l'épreuve féminine de 42 km au VnExpress Marathon Sparkling Quy Nhon 2023. Photo : Lam Tho — Shelith n'a pas de rivales dans l'épreuve féminine de 42 km au VnExpress Marathon Sparkling Quy Nhon 2023. Photo : VM

Depuis le départ, Shelith est toujours resté proche des meilleurs coureurs masculins tels que Pham Ngoc Phan, Le Van Tuan... et n'a pris du retard que dans les derniers kilomètres. Même si elle n'a pas pu battre le record national du marathon féminin au Vietnam (2 heures 45 minutes) qu'elle avait établi avant la course, la coureuse kenyane s'est dite satisfaite de sa performance.

« La course mérite d'être saluée pour son organisation. Mais ce n'est pas une course facile pour les athlètes. La chaleur, l'humidité élevée et les routes escarpées m'ont mis au défi. Je ne me suis pas trop attaché à battre le record du marathon au Vietnam. Cette victoire est un beau souvenir de ma première expérience au Vietnam », a déclaré Shelith.

La coureuse, née en 1984, a déclaré qu'elle s'envolerait pour la Thaïlande le 12 juin avant de retourner au Kenya. En plus d'être un coureur professionnel, Shelith loue un appartement à environ 20 kilomètres du centre de Nairobi, la capitale du Kenya. Le week-end prochain, elle participera à la prochaine course, mais uniquement sur la distance de 10 km en raison du besoin de temps pour récupérer après le VnExpress Marathon Sparkling Quy Nhon 2023.

Shelith court avec les coureurs de tête dans le 42 km masculin. Photo : Quynh Tran — Shelith court avec les coureurs de tête dans le 42 km masculin. Photo : *Quynh Tran*

Shelith a remercié le public et les organisateurs de lui avoir donné l'opportunité et beaucoup d'émotions lors de sa première visite au Vietnam. Elle a partagé son désir de se connecter avec la communauté des coureurs vietnamiens lors d'une rencontre avec les athlètes hôtes avant le tournoi. Après avoir terminé, Shelith a été remarqué par de nombreux coureurs et fans de course vietnamiens qui ont demandé à prendre des photos avec lui. Elle a déclaré avoir participé à de nombreuses compétitions en Thaïlande et en Malaisie, mais avoir rarement été aussi recherchée.

« C'est un signe que la communauté vietnamienne de la course à pied est en plein essor et qu'elle a de nombreuses possibilités de se développer. À l'avenir, davantage d'athlètes africains comme moi viendront ici, contribuant ainsi à la professionnalisation des courses à pied vietnamiennes et créant un pont avec les courses internationales », a-t-elle partagé.

Shelith est le deuxième champion étranger du VnExpress Marathon. Plus tôt cette année, son compatriote Ezekiel Kemboi Omullo a remporté le 42 km masculin au VM Ho Chi Minh City Midnight 2023 en 2 heures 30 minutes 03 secondes. L'exploit de Shelith a également établi un nouveau record dans l'épreuve du marathon féminin complet du système.

Quynh Chi