Un vaisseau spatial russe fuit pour la troisième fois en un an

Le module russe de l'ISS a subi une fuite de liquide de refroidissement le 9 octobre, moins d'un an après que deux autres vaisseaux spatiaux russes amarrés à la station ont rencontré des problèmes.

Le module Nauka s'est amarré à la Station spatiale internationale (ISS) aux côtés du vaisseau spatial Soyouz MS-18 le 29 juillet 2021. Photo : Oleg Novitskiy/Roscosmos/Reuters — Le module Nauka s'est amarré à la Station spatiale internationale (ISS) aux côtés du vaisseau spatial Soyouz MS-18 le 29 juillet 2021. Photo : *Oleg Novitskiy/Roscosmos/Reuters*

Lors de la diffusion en direct de la Station spatiale internationale (ISS) par la NASA le 9 octobre, des experts ont découvert des morceaux de liquide de refroidissement gelé provenant de la station se déversant dans l'espace. L'incident a été confirmé lors d'une conversation radio entre le centre de contrôle de mission aux États-Unis et les astronautes.

"Le module Nauka de la partie russe de l'ISS présente une fuite de liquide de refroidissement du radiateur externe (de secours)", a écrit l'agence spatiale russe Roscosmos sur Telegram. L'agence a également ajouté que la température dans la zone touchée restait normale et que les astronautes étaient en sécurité. Nauka, qui signifie « science » en russe, également connu sous le nom de module de laboratoire polyvalent (MLM), devrait être lancé dans l'espace en 2021.

Il s'agit de la troisième fuite de liquide de refroidissement d'un véhicule spatial russe en moins d'un an. Le 15 décembre 2022, des images diffusées par la NASA ont montré des particules blanches comme neige jaillissant de l'arrière du vaisseau spatial Soyouz MS-22 (en cours d'amarrage à la station ISS). La cause de l'incident serait une collision avec une micrométéorite. Le Soyouz MS-22 a ensuite dû revenir sur Terre sans aucun équipage. Quelques mois plus tard, un autre vaisseau spatial a été lancé pour le remplacer. L'incident a forcé deux astronautes russes et un astronaute américain à prolonger leur mission au-delà du plan et à rester sur l'ISS pendant un an.

En février 2023, une fuite similaire s'est produite sur le cargo russe Progress MS-21. Le vaisseau s'est amarré à l'ISS en octobre dernier.

Selon l'analyste spatial Jonathan McDowell, il y a eu trois fuites, ce qui signifie qu'il ne s'agissait pas d'une coïncidence mais d'un problème systémique. Il a déclaré que la faute pourrait incomber à un sous-traitant. « Cela met en évidence la baisse de fiabilité des systèmes spatiaux russes. Si l'on ajoute à cela l'échec de la mission lunaire en août, la situation ne s'annonce pas bien », a déclaré McDowell.

Thu Thao (selon le Guardian )

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