San Francisco – la ville brumeuse au bord de la baie
Quand je pense à San Francisco, la ville brumeuse aux collines ondulantes au bord de la baie, mon esprit se souvient d’un bel après-midi ensoleillé.
Alors qu'il planait dans les nuages, l'avion a soudainement tourné brusquement, a dévié vers la baie et a plané au-dessus du Golden Gate Bridge pendant un long moment. En regardant le ciel bleu par la fenêtre de l'avion, j'ai souri et je me suis dit : je suis enfin arrivé à San Francisco, un endroit dont j'ai toujours rêvé.
En quittant l'aéroport, j'ai pris un autre taxi pour retourner au centre-ville, en observant attentivement les rues. En passant devant des maisons construites dans le style de mini-châteaux, mêlant le style gothique à l'architecture contemporaine, en regardant les fenêtres obliques richement décorées, les sentiers sinueux cachés derrière des balustrades en bois et des arches d'arbres verts... j'avais l'impression d'entrer dans les films que je regarde souvent au cinéma.
Pendant mon séjour là-bas, j'ai séjourné au Touchstone - un vieil hôtel sur Geary Street, à environ 2 minutes à pied d'Union Square. Je ne sais pas depuis combien de temps l'hôtel existe, mais dès que vous entrez, vous pouvez sentir la vieille odeur.
L'ascenseur branlant était étroit, ne pouvait accueillir que quatre personnes environ et tremblait légèrement à chaque fois que la porte était sur le point de s'ouvrir. Le quartier a également la même tonalité ancienne et mystérieuse.
Des bâtiments en briques rouges, jaunes ou brunes se dressent paisiblement dans les rues qui s'entrecroisent en un motif en damier. Chaque rue a la même couleur, il est facile de se perdre en marchant mais il n'y a pas de peur de se perdre.
Je me retrouve à errer comme lors des nuits de pleine lune, immergé dans l'espace de la vieille ville de Hoi An, me promenant tranquillement sans savoir où je vais, me retournant soudainement, me retournant soudainement, m'asseyant soudainement à volonté.
Soudain, j'ai vu que les deux villes présentaient de nombreuses similitudes en matière d'urbanisme dans le style « vieux à l'intérieur, nouveau à l'extérieur ». Peu importe à quel point il se développe, la zone centrale reste intacte. Peu importe la vitesse à laquelle nous avançons, nous conservons et préservons intentionnellement la beauté intemporelle.
Alors que j'étais perdu dans cette étrange scène, mon téléphone a vibré et un message est arrivé : « Mon ami est-il en Amérique ? » Je crois qu'on vient de se croiser, on s'est déjà rencontrés ?
Sy Phu, un fils de Hoi An, un ami que je n'ai pas vu depuis longtemps. Phu a quitté sa ville natale il y a quelques années et construit une nouvelle vie ici. Je pensais juste à Hoi An puis je passais par Phu. Quelle relation étrange et précieuse.
Terre Promise
J'ai rencontré Phu, nous avons fait une promenade dans le centre-ville. L'architecture typique ici est celle des anciens appartements avec des escaliers en fer exposés sur la façade, parfois en zigzag et en courbes, près du corps de la maison. Ici et là, je croisais des fenêtres à moitié fermées, cachées sous un treillis de vigne.
J'ai fait remarquer : « Regardez, le cinéma a l'air tellement nostalgique ! ». Il n’est pas étonnant que de nombreux films aient été tournés dans cette ville. Vous dites que ces vieux studios ressemblent à ça mais valent des centaines de milliers de dollars.
Juste en dessous de ces appartements coûteux, des sans-abri se tiennent debout, s’allongent et s’assoient… partout sur le trottoir. Certaines personnes ont un journal, d’autres n’ont rien. Certains d’entre eux tendaient la main pour demander des pièces aux passants. Certaines personnes restaient assises là, regardant fixement les gens qui passaient, ne semblant penser à rien du tout.
Ce n’est pas seulement récemment, depuis l’histoire, que San Francisco est devenue une « terre promise » accueillant des flux d’immigration très divers.
Vers le milieu du XIXe siècle, des gens du monde entier affluaient ici pour chercher de l'or. C'est pourquoi San Francisco a un nom spécial dans la communauté asiatique : « Cuu Kim Son » - qui signifie « vieille montagne d'or ».
Après la ruée vers l’or, ces vagues d’immigration ont créé une ville de diversité culturelle et linguistique. Chaque personne, chaque famille ou petit groupe communautaire est différent comme une pièce de mosaïque, contribuant à créer une ville colorée, du passé au présent.
En me promenant dans ces rues cinématographiques avec quelques sans-abri, je me suis souvenu du film « À la recherche du bonheur (2006) » qui se déroulait ici.
Un film réaliste qui dépeint la vie d'une personne sans-abri, du désespoir, tremblant devant les échecs et les tragédies consécutifs jusqu'à l'éclatement au moment d'atteindre le succès. Qui parmi les gens que je viens de croiser se lèvera un jour et changera sa vie comme le père et le fils de Chris Gardner (joué par Will Smith), et qui sera toujours aussi malheureux ?
En errant à travers le bonheur
J'ai demandé à Phu : « Hoi An te manque-t-il après être venu ici ? » Êtes-vous satisfait de cette décision ? Phu réfléchit, cette question était difficile à répondre par oui ou par non.
Rien n'est absolu dans ce monde. Phu a quitté sa ville natale, a quitté la vieille ville près de la rivière Hoai, a laissé derrière lui une vie confortable à Saigon et a mis de côté une carrière intéressante qui était en plein essor.
Vous êtes venu ici, vous avez séjourné dans une vieille maison au bord de la baie, vous êtes inscrit en informatique à l'Université de Californie à Berkeley, vous avez appris à coder à l'âge de 30 ans et vous avez commencé un nouveau chemin.
« Oh mon Dieu, qui ne regrette pas sa maison ? Mais la vie ici a aussi ses propres choses intéressantes. Comme les routes que nous venons de traverser, mêlées aux rues de rêve, se trouvent des vies imprévisibles…”.
Les scènes qui venaient de se dérouler, la réponse de mon compatriote en terre étrangère ont aussi évoqué en moi quelques questions apparemment « philosophiques » : Alors pour ceux qui sont nés plus chanceux que les autres, quel sera le véritable bonheur de leur vie ? Et moi? Suis-je vraiment heureux avec ce que j’ai ?
Mais qu’est-ce que le vrai bonheur ? Est-ce le désir d’avancer et de conquérir constamment de nouveaux sommets, ou le bonheur est-il le sentiment d’être à l’aise, d’accepter et d’apprécier tout ce qui arrive ? Ou bien le bonheur est-il un concept abstrait que personne ne peut clairement définir ou saisir ?
J'ai dû laisser mes questions sans fin là, lorsque Phu m'a proposé de m'emmener visiter son école, l'Université de Californie à Berkeley (UC Berkeley) - l'une des 6 universités les plus prestigieuses au monde (selon le Times Higher Education World University Rankings).
« Nous avons ici une réunion de club de musique en plein air, avec des membres de nombreux pays et d’âges différents. « À cet âge, pouvoir porter un uniforme d'étudiant, retourner à l'école et recommencer, faire les premiers pas sur le chemin de la conquête d'un domaine d'études complètement nouveau pour moi, c'est le bonheur de ma vie » - a partagé Phu.
J'ai hoché la tête, sentant un cri de joie dans mon cœur. Pourquoi s'inquiéter du bonheur quand il suffit de prendre une seconde, de regarder autour de vous, de vous regarder en arrière et vous verrez que vous recevez trop de privilèges. Comme un destin inattendu, rencontrer un compatriote dans cette lointaine ville brumeuse, est déjà une chose heureuse.
Le lendemain, Phu m'a conduit à travers de longues et raides pentes, si longues et raides qu'en me tenant à une extrémité, je ne pouvais pas dire ce qu'il y avait à l'autre extrémité.
Conduire sur ces routes sinueuses qui montent et descendent est une véritable expérience à vivre dans la vie. Rouler sur la route, c'est comme s'asseoir sur des montagnes russes. La sinueuse Lombard Street est particulièrement agréable à parcourir à pied ou à vélo.
Après avoir serpenté autour des pentes, nous avons atteint la zone du quai et traversé le légendaire pont orange. En courant sur une colline sans nom, en regardant vers le centre-ville, ne voyant que des points de lumière magiques et flous comme du bokeh, j'ai soudain eu une vague idée de ma ville...
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