Parmi les victimes découvertes lors d'une descente de police dans des bâtiments de la capitale Manille lundi soir figuraient des ressortissants de Chine, du Vietnam, de Singapour et de Malaisie.
La police boucle les bâtiments utilisés par les trafiquants d'êtres humains à Manille le 27 juin 2023. Photo : AFP
En outre, des personnes originaires d'Indonésie, du Pakistan, du Cameroun, du Soudan et du Myanmar ont également été retrouvées à l'intérieur du complexe. Au total, plus de 2 700 personnes ont été arrêtées lors de ces raids, dont plus de 1 500 Philippins.
Les autorités philippines interrogent actuellement les personnes détenues pour déterminer s'il s'agit de victimes ou de suspects, a déclaré la capitaine Michelle Sabino, porte-parole de l'unité philippine de lutte contre la cybercriminalité.
Les escroqueries en ligne ont proliféré dans la région Asie-Pacifique ces dernières années, nombre d’entre elles impliquant des victimes de la traite des êtres humains elles-mêmes trompées ou contraintes d’effectuer un travail illégal, impliquant souvent des jeux d’argent en ligne ou des cryptomonnaies.
Le capitaine Sabino a déclaré que les victimes de ce trafic d'êtres humains acceptaient des emplois publiés sur Facebook pour travailler aux Philippines afin de « trouver des joueurs » pour les jeux en ligne.
Selon les victimes, beaucoup d'entre elles étaient obligées de travailler 12 heures par jour pour seulement 24 000 pesos (environ 10 millions de VND) par mois et n'avaient pas le droit de quitter l'enceinte.
Le capitaine Sabino l’a décrit comme le plus grand raid de lutte contre la traite des êtres humains aux Philippines. Il a ajouté que « tout sera examiné », y compris si les travailleurs étaient impliqués dans des escroqueries en ligne.
En mai, les autorités ont secouru plus d’un millier de personnes originaires de plusieurs pays asiatiques qui avaient été victimes de trafic vers les Philippines, retenues en captivité et contraintes de commettre des escroqueries en ligne.
Un policier monte la garde à l'intérieur d'un complexe perquisitionné à Manille le 27 juin 2023. Photo : AFP
L'Organisation internationale pour les migrations (OIM) a déclaré que les victimes étaient souvent attirées par les trafiquants avec la perspective de « meilleurs emplois avec des salaires élevés et des avantages intéressants ».
« Un aspect très notable de ces escroqueries en ligne, qui les différencie des autres formes de traite d’êtres humains, est que… même des personnes bien éduquées et bien formées en sont victimes », a déclaré Itayi Viriri, porte-parole principal de l’OIM pour l’Asie-Pacifique.
Les victimes sont souvent « piégées dans un monde d’exploitation où elles subissent des abus, la confiscation de leurs documents de voyage et l’isolement de leurs collègues », a déclaré Viriri.
« Nous saluons donc l’intervention des autorités philippines car il est clair que les victimes sont essentiellement des otages des trafiquants et comptent donc sur une intervention extérieure pour les libérer », a déclaré Viriri.
La sénatrice philippine Risa Hontiveros a récemment averti que des « centres d’appel frauduleux » opèrent aux Philippines et utilisent souvent des étrangers victimes de trafic dans le pays pour mener des opérations dans les pays de la région.
Huy Hoang (selon AFP, CNA)
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