Le véhicule à deux roues créé par l'inventeur allemand Karl von Drais a fait sensation dans de nombreux pays européens au début du XIXe siècle.
Réplique de la voiture à deux roues de Karl von Drais. Photo : Planète amusante
En avril 1815, le mont Tambora, sur l'île de Sumbawa, dans l'actuelle Indonésie, entre en éruption avec une violence sans précédent. Une énorme quantité de débris, pesant environ 10 milliards de tonnes, a été projetée dans l’atmosphère. Ces roches et cendres se sont envolées dans la stratosphère et se sont répandues, couvrant le ciel et bloquant la lumière du soleil pendant des mois. L'éruption a également libéré de grandes quantités de dioxyde de soufre dans l'atmosphère, entraînant la formation d'aérosols sulfatés, qui ont considérablement refroidi la température de la surface de la Terre. Les températures froides et les conditions climatiques changeantes provoquent de mauvaises récoltes et des famines dans de nombreuses régions du monde.
La raréfaction des ressources a eu un impact profond sur la vie quotidienne, laissant de nombreuses personnes incapables de se servir des animaux de transport traditionnels tels que les chevaux et les mules. Dans cette situation difficile, Karl von Drais, un jeune inventeur allemand, a trouvé la motivation pour créer une nouvelle forme de transport qui ne dépendait pas de la puissance des chevaux. Cela a conduit à la naissance du premier véhicule à deux roues au monde.
La Laufmaschine conçue par Von Drais était constituée de deux roues placées en rangée, à la manière des vélos et des motos d'aujourd'hui. Le chariot était fait de bois, avec une barre horizontale reliant deux roues en bois à rayons. Un petit siège en cuir est placé au milieu de la barre transversale, offrant une assise au conducteur. L'arbre longitudinal avec une série de tiges de commande reliées à la roue avant est utilisé pour la direction. La propulsion du véhicule dépend entièrement de la force du conducteur. Le cavalier est assis sur un siège en cuir, appuie ses pieds sur le sol et se déplace d'avant en arrière pour gagner de l'élan. Chaque coup de pédale propulse le chariot plus loin qu’une personne qui marche.
Le 12 juin 1817, Von Drais quitte Mannheim par les plus belles routes vers Bade au volant de sa Laufmaschine. Empruntant la route du sud-ouest, il parcourut près de 7 km avant d'atteindre une auberge en bord de route appelée Schwetzinger Relaishaus. Bien qu'il ne soit pas certain que Von Drais se soit arrêté à l'auberge pour se reposer, les documents historiques confirment que son voyage aller-retour a duré un peu plus d'une heure, soit moins de la moitié du temps qu'il aurait fallu pour parcourir le même itinéraire de Mannheim à l'auberge et retour.
Six mois plus tard, Von Drais dépose un brevet en France et introduit le terme vélocipède pour décrire son invention. Le dépôt de brevet fut couronné de succès et le véhicule attira rapidement l'attention de la société française. Von Drais a présenté ce véhicule pionnier dans plusieurs capitales européennes, captivant un large public par son design et ses fonctionnalités novatrices, et suscitant de nombreuses commandes de véhicules à propulsion humaine. Comme Von Drais fabrique lui-même chaque pièce, le délai de livraison des voitures est très long. Ainsi, l’engouement initial autour du véhicule s’est estompé en Europe à la fin de cette année-là. Cependant, voyant la demande croissante, de nombreux fabricants en France et en Angleterre ont cherché à tirer profit de la popularité du vélocipède en lançant leurs propres versions. Parmi celles-ci, la version réalisée par le fabricant de chaises londonien Denis Johnson est considérée comme la plus utile.
Denis Johnson propose quelques améliorations au véhicule à deux roues qu'il commercialise à Londres. Plus particulièrement, la barre transversale du chariot de Johnson était inclinée vers le bas au milieu, ce qui permettait l'utilisation de roues plus grandes, améliorant ainsi la qualité de conduite. De plus, le mécanisme de direction en fer offre à l'opérateur un meilleur contrôle. Dans le même temps, l’intégration de ceintures en fer sur le bord extérieur de la roue augmente également considérablement leur durabilité. La version de Johnson a rapidement gagné en popularité au début de 1819.
Cependant, la tendance à se déplacer avec ce véhicule s'est rapidement heurtée à de nombreux obstacles tels que des routes accidentées et des passages fréquents de pousse-pousse, ce qui posait des défis pour maintenir l'équilibre. Certaines personnes imprudentes conduisent même sur le trottoir, mettant ainsi en danger les piétons. Conscientes du danger que représente cette tendance croissante, les autorités en Allemagne, en Grande-Bretagne, aux États-Unis et même à Calcutta ont restreint les lieux où circuler à vélo, voire les ont carrément interdits. À la fin de 1819, l’engouement pour la voiture s’était presque complètement estompé. Von Drais a continué à créer de nombreuses autres inventions telles que la première machine à écrire.
An Khang (selon Amusing Planet )
Lien source
Comment (0)