Une « citadelle apocalyptique » vieille de 250 millions d'années découverte en Chine

(NLDO) - Il y a 250 millions d'années, un événement quasi-apocalyptique a anéanti 80 % de la vie sur Terre. Il n’y a qu’un seul endroit qui n’a pas été touché.

Selon Live Science , des scientifiques viennent de découvrir une série de fossiles choquants dans la région du Xinjiang en Chine, montrant que cet endroit était autrefois un « bastion anti-apocalypse » lorsque la Terre a connu le pire événement d'extinction de l'histoire.

Le territoire qui constitue aujourd'hui le Xinjiang, en Chine, pourrait avoir été un « bastion anti-apocalyptique » lors de la grande extinction du Pléistocène. - Illustration : LIVE SCIENCE

Il y a environ 250 millions d’années, la vie sur Terre a subi une terrible épreuve.

À cette époque, le supercontinent Pangée était en train de se disloquer, mais toutes les terres de la Terre étaient encore en grande partie regroupées, les nouveaux continents étant séparés par des mers peu profondes.

Une éruption massive d'un système volcanique appelé les pièges sibériens semble avoir poussé les niveaux de dioxyde de carbone à des niveaux extrêmes, plus de six fois plus élevés qu'aujourd'hui. Il provoque le réchauffement climatique et l’acidification des océans, conduisant à l’effondrement des écosystèmes.

Cet événement quasi-apocalyptique, connu sous le nom d’« extinction du Permien », a anéanti 80 % de la vie sur la planète.

Pourtant, des fossiles cachés dans des sédiments dans une région du Xinjiang montrent qu’à cette époque désastreuse, il existait encore un écosystème relativement sain.

À l'intérieur de la « citadelle du jugement dernier », les forêts de conifères continuent de pousser, complétées par des fougères productrices de spores.

Ce qui est aujourd'hui un vaste désert au Xinjiang était autrefois luxuriant pendant la période la plus terrible de la vie sur Terre - Photo : NIGPAS

Une équipe d'auteurs dirigée par le professeur Wan Yang de l'Université des sciences et technologies du Missouri (États-Unis) a cherché la réponse à « l'inviolabilité » de cette zone.

Selon un article publié dans la revue Science Advances, des roches contenant des couches de cendres contenant des cristaux de zircon dans le désert du Xinjiang ont aidé les chercheurs à identifier clairement les couches de sédiments datant de l'extinction des Diapsides.

Ces couches sont remplies de plantes très adaptables, y compris des espèces à grandes racines ou à tiges souterraines, qui peuvent vivre des centaines d’années et qui ont une production élevée de graines.

Cette survie est particulièrement possible dans les régions humides et à haute latitude. Le site fossilifère du Xinjiang est aujourd'hui désertique, mais à l'époque il était parsemé de lacs et de rivières, à seulement quelques centaines de kilomètres de l'ancien littoral.

Au moment de la grande catastrophe terrestre, le climat ici était à peine plus sec, pas aussi sévère que la sécheresse dans la plupart des autres endroits du monde.

La survie des plantes a peut-être permis à de nombreux animaux de trouver également des refuges adaptés, avec suffisamment de nourriture pour les aider à traverser les périodes difficiles.

Selon les auteurs, la découverte au Xinjiang suggère qu’il pourrait y avoir d’autres « bastions apocalyptiques » ailleurs dans le monde. Contrairement aux océans, le changement climatique sur terre est inégal et certaines régions tempérées pourraient y échapper.

Source : https://nld.com.vn/phat-hien-thanh-tri-chong-tan-the-250-trieu-nam-o-trung-quoc-19625031610170239.htm