De nouvelles recherches révèlent que le fait de se gratter en cas de démangeaison déclenche une réponse immunitaire qui aide à protéger la peau des infections nocives. Cela ouvre de nouvelles perspectives de traitement pour les patients souffrant de démangeaisons chroniques.
Se gratter en cas de démangeaisons peut aider à combattre les bactéries, selon une nouvelle étude - Illustration créée par AI
La sensation agréable de se gratter après une piqûre de moustique est quelque chose que tout le monde a déjà ressenti. Désormais, les scientifiques ont découvert la raison derrière cette sensation de satisfaction : se gratter en cas de démangeaison déclenche une réponse immunitaire qui aide à protéger la peau des infections nocives, du moins chez les souris de laboratoire.
Le grattage est un comportement apparemment simple qui se produit chez la plupart des animaux, même si un grattage excessif peut endommager la peau. Selon les explications traditionnelles, les animaux se grattent pour éliminer les parasites et les irritants. Cependant, cela n’explique pas pourquoi nous ressentons encore des démangeaisons et voulons nous gratter même lorsque l’agent responsable des démangeaisons, comme un moustique, s’est envolé depuis longtemps.
Pour mieux comprendre ce mécanisme, l’équipe de recherche du Dr Dan Kaplan à l’Université de Pittsburgh a mené des expériences sur des souris.
Ils ont appliqué un allergène synthétique sur les oreilles des souris, ce qui a provoqué une forme de dermatite de contact allergique similaire à celle observée lors d’une exposition à l’huile de ricin. Les résultats ont montré que lorsque les souris étaient autorisées à se gratter librement, leurs oreilles gonflaient et se remplissaient de neutrophiles, un type important de cellules immunitaires.
En revanche, les souris portant de petits colliers étaient incapables de se gratter les oreilles et présentaient significativement moins de symptômes inflammatoires.
De même, les souris génétiquement modifiées pour ne pas avoir de neurones sensibles aux démangeaisons ont également montré une réponse inflammatoire plus faible. Cela démontre que l’acte de se gratter lui-même aggrave l’inflammation.
En approfondissant le mécanisme, les scientifiques ont découvert qu'au niveau du site de grattage, les nerfs sensibles à la douleur libèrent la substance P, un puissant neurotransmetteur. Cette substance P active les mastocytes, un type de globule blanc qui joue un rôle clé dans le déclenchement des symptômes allergiques. Les mastocytes attirent ensuite les neutrophiles vers le site de grattage, provoquant une réponse inflammatoire.
On savait auparavant que les mastocytes pouvaient être directement activés par les allergènes. De nouvelles recherches suggèrent qu’ils peuvent également être activés indirectement par l’acte de se gratter et la réaction en chaîne qui s’ensuit. L’inflammation induite par les neutrophiles était significativement augmentée si les souris se grattaient tout en activant les deux voies.
Notamment, un jour après l'exposition à l'allergène, les souris autorisées à se gratter avaient moins de bactéries Staphylococcus aureus dangereuses sur leur peau que le groupe qui ne pouvait pas se gratter ou que le groupe génétiquement modifié pour ne pas ressentir de démangeaisons. Cette découverte suggère que le grattage a des bienfaits antibactériens, ce qui explique pourquoi nous nous sentons satisfaits lorsque nous grattons une démangeaison.
Cependant, le Dr Kaplan note que l’étude s’est concentrée uniquement sur les démangeaisons aiguës. En cas de démangeaisons chroniques causées par des maladies telles que l’eczéma ou le diabète, le grattage constant peut endommager la peau et créer des conditions propices à la prolifération des bactéries S. aureus .
De l’espoir pour les personnes souffrant de démangeaisons chroniques
Selon les scientifiques, comprendre le mécanisme du grattage peut ouvrir de nouvelles voies de traitement pour les personnes souffrant de démangeaisons chroniques.
Les recherches montrent que le corps possède un ensemble de nerfs qui transmettent les signaux de démangeaisons et un autre ensemble qui répond au grattage en augmentant l’inflammation. Si les scientifiques pouvaient séparer ces deux ensembles, ils pourraient bloquer chacun d’eux individuellement. Cela peut être utile lorsque les démangeaisons deviennent gênantes, mais la réponse inflammatoire qui l’accompagne est bénéfique pour la réponse immunitaire du corps.
« Il existe un cercle vicieux de démangeaisons et de grattage difficile à briser », a déclaré Aaron Ver Heul, un immunologiste qui n'a pas participé à l'étude. « L'identification de ce circuit neuronal pourrait conduire à de meilleurs traitements pour interrompre ce cercle vicieux. »
Source: https://tuoitre.vn/phat-hien-loi-ich-bat-ngo-cua-gai-ngua-20250201131418929.htm
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