L'héritage vietnamien en Nouvelle-Calédonie

Le consul honoraire du Vietnam en Nouvelle-Calédonie, M. Dinh Ngoc Riem, a participé au programme Homeland Spring 2025 - Photo : NAM TRAN

Né et élevé sur l'île reculée de Nouvelle-Calédonie, M. Dinh Ngoc Riem a toujours maintenu un lien fort avec sa patrie à travers « l'héritage » linguistique vietnamien transmis par ses parents. Au cours de ses 15 années de dévouement, il a non seulement aidé la communauté vietnamienne, mais a également diffusé les valeurs culturelles vietnamiennes à la prochaine génération.

Préserver la langue maternelle

Les parents de M. Riem ont quitté le Vietnam à la fin des années 1930, emportant leurs souvenirs de leur patrie en Nouvelle-Calédonie, une île française de l'océan Pacifique. Dans la famille, ses parents rappelaient toujours à leurs enfants de ne pas oublier leur langue maternelle.

« Ma mère m'a toujours dit : mon enfant, n'oublie pas ta langue maternelle et n'oublie pas d'enseigner le vietnamien à tes enfants plus tard », a partagé M. Riem. Son père, un homme strict, exigeait de ses enfants de maintenir la langue vietnamienne dans toutes les activités familiales.

Il se souvient également d’un souvenir heureux lorsqu’il apprenait le vietnamien. Quelqu'un lui a dit un jour que l'on n'utilisait plus le terme « souffler le riz », mais simplement « cuire le riz ».

Mais lors de son voyage de retour dans sa ville natale, lorsqu'il a vu ses proches cuire le riz avec de la paille, il a compris pourquoi le mot « cuisson du riz » est si étroitement associé à la vie vietnamienne.

Bien qu'il parle couramment le vietnamien, il admet qu'il est encore « mauvais » en vietnamien parce que ses compétences en lecture et en écriture sont limitées.

« Je regrette toujours de ne pas avoir appris correctement le vietnamien quand j'étais jeune », confie-t-il. De plus, M. Riem « parlait activement vietnamien partout où il allait », que ce soit lorsqu’il retournait dans sa ville natale ou lorsqu’il rencontrait des Vietnamiens à l’étranger.

15 ans de camaraderie infatigable

En 2016, M. Riem a été nommé consul honoraire du Vietnam en Nouvelle-Calédonie, basé à Nouméa. Cependant, son amour et son dévouement pour la communauté vietnamienne ont commencé 15 ans plus tôt, lorsqu'il n'a pas hésité à soutenir gratuitement ses compatriotes.

« Je ne fais qu'aider, je ne prends jamais d'argent. Peu importe qu'ils soient riches ou pauvres, j'aide tout le monde. Parfois, quand je fais des démarches administratives pour eux, je perds même de l'argent parce que je dois imprimer plus de documents », a-t-il expliqué.

Son amour et son prestige sont respectés par les autorités locales. Un jour, au milieu de la nuit, la police l'a appelé après avoir découvert un Vietnamien sans papiers.

Il les a aidés à trouver un logement et a rempli les formalités administratives le lendemain matin. Il a également aidé à cuisiner les pêcheurs vietnamiens qui ont été arrêtés pour avoir attrapé des concombres de mer.

« Ils n'étaient pas habitués à manger de la nourriture française, alors je cuisinais moi-même pour eux », se souvient-il.

Actuellement, il travaille dur avec l’ambassade de France pour résoudre les problèmes de visas des travailleurs vietnamiens en Nouvelle-Calédonie. Il a déclaré que même s'ils sont autorisés à travailler, de nombreuses personnes sont encore confrontées à des obstacles lorsqu'elles demandent un visa.

Il y a actuellement environ 3 000 Vietnamiens vivant en Nouvelle-Calédonie.

Selon M. Riem, personne n’est pauvre ici. La moitié d'entre eux n'ont pas la nationalité française, tandis que l'autre moitié possède déjà la nationalité mais souhaite posséder un passeport vietnamien.

En particulier, ceux qui possèdent déjà la nationalité française souhaitent posséder un passeport vietnamien pour investir dans l’immobilier et rentrer au pays à la retraite.

Amoureux de sa langue maternelle, M. Riem se prépare à ouvrir un cours gratuit de vietnamien au consulat pour les enfants vietnamiens d'outre-mer. Il a reçu le soutien du ministère des Affaires étrangères avec 200 livres vietnamiens.

« Je veux vraiment apprendre davantage le vietnamien et j'espère que mes enfants continueront à le parler. Le mois prochain, je vais créer un cours de vietnamien pour les enfants au consulat. J'ai trouvé un professeur et les enfants qui viendront ici apprendront gratuitement », a-t-il confié avec passion.

De retour au Vietnam pour participer au programme Printemps Homeland 2025, M. Riem s'est senti ému en rencontrant des Vietnamiens d'outre-mer venus du monde entier. Il croit que l’unification de la communauté vietnamienne à l’étranger créera la force nécessaire pour construire une patrie de plus en plus forte.