L'héritage vietnamien en Nouvelle-Calédonie

Le consul honoraire du Vietnam en Nouvelle-Calédonie, M. Dinh Ngoc Riem, a participé au programme Homeland Spring 2025 - Photo : NAM TRAN

Né et élevé sur l'île reculée de Nouvelle-Calédonie, M. Dinh Ngoc Riem a toujours maintenu un lien fort avec sa patrie à travers « l'héritage » linguistique vietnamien transmis par ses parents. Au cours de ses 15 années de dévouement, il a non seulement aidé la communauté vietnamienne, mais a également diffusé les valeurs culturelles vietnamiennes à la prochaine génération.

Préserver la langue maternelle

Les parents de M. Riem ont quitté le Vietnam à la fin des années 1930, emportant leurs souvenirs de leur patrie en Nouvelle-Calédonie, une île française de l'océan Pacifique. Dans la famille, ses parents rappelaient toujours à leurs enfants de ne pas oublier leur langue maternelle.

« Ma mère m'a toujours dit : Mon enfant, n'oublie pas ta langue maternelle et n'oublie pas d'apprendre le vietnamien à tes enfants plus tard », a partagé M. Riem. Son père, un homme strict, exigeait de ses enfants qu'ils maintiennent la langue vietnamienne dans toutes les activités familiales.

Il se souvient également d’un souvenir heureux lorsqu’il apprenait le vietnamien. Quelqu'un lui a dit un jour que l'on n'utilisait plus le terme « souffler le riz », mais simplement « cuire le riz ».

Mais lors de son voyage de retour dans sa ville natale, lorsqu'il a vu ses proches cuisiner du riz avec de la paille, il a compris pourquoi le mot « cuisiner du riz » est si étroitement associé à la vie vietnamienne.

Bien qu'il parle couramment le vietnamien, il admet qu'il est toujours « mauvais » en vietnamien parce que ses compétences en lecture et en écriture sont limitées.

« Je regrette toujours de ne pas avoir appris correctement le vietnamien quand j'étais jeune », confie-t-il. De plus, M. Riem « parlait activement vietnamien partout où il allait », que ce soit lorsqu’il retournait dans sa ville natale ou lorsqu’il rencontrait des Vietnamiens à l’étranger.

15 ans de camaraderie infatigable

En 2016, M. Riem a été nommé consul honoraire du Vietnam en Nouvelle-Calédonie, basé à Nouméa. Cependant, son amour et son dévouement envers la communauté vietnamienne ont commencé 15 ans plus tôt, lorsqu'il n'a pas hésité à soutenir gratuitement ses compatriotes.

« Je ne fais qu'aider, je ne prends jamais d'argent. Qu'ils soient riches ou pauvres, j'aide tout le monde. Parfois, quand je fais des démarches administratives pour eux, je perds de l'argent car je dois imprimer encore plus de documents », a-t-il expliqué.

Son amour et son prestige sont respectés par les autorités locales. Un jour, au milieu de la nuit, la police l'a appelé car elle avait découvert un Vietnamien sans papiers.

Il les a aidés à trouver un logement et a rempli les formalités administratives le lendemain matin. Il a également aidé à cuisiner pour les pêcheurs vietnamiens arrêtés pour avoir pêché des concombres de mer.

« Ils n'étaient pas habitués à manger de la cuisine française, alors je cuisinais moi-même pour eux », se souvient-il.

Actuellement, il travaille dur avec l’ambassade de France pour résoudre les problèmes de visas des travailleurs vietnamiens en Nouvelle-Calédonie. Il a déclaré que même s'ils sont autorisés à travailler, de nombreuses personnes rencontrent encore des obstacles lorsqu'elles demandent un visa.

Il y a actuellement environ 3 000 Vietnamiens vivant en Nouvelle-Calédonie.

Selon M. Riem, personne ici n’est pauvre. La moitié d'entre eux n'ont pas la nationalité française, tandis que l'autre moitié possède déjà la nationalité mais souhaite posséder un passeport vietnamien.

En particulier, ceux qui possèdent déjà la nationalité française souhaitent posséder un passeport vietnamien pour investir dans l’immobilier et rentrer chez eux à la retraite.

Amoureux de sa langue maternelle, M. Riem s'apprête à ouvrir un cours gratuit de vietnamien au consulat pour les enfants vietnamiens d'outre-mer. Il a reçu le soutien du ministère des Affaires étrangères avec 200 livres vietnamiens.

« Je souhaite vraiment apprendre davantage le vietnamien et j'espère que mes enfants continueront à le parler. Le mois prochain, je créerai un cours de vietnamien pour enfants au consulat. J'ai trouvé un professeur et les enfants viendront ici étudier gratuitement », a-t-il confié avec passion.

De retour au Vietnam pour participer au programme Homeland Spring 2025, M. Riem s'est senti ému en rencontrant des Vietnamiens d'outre-mer venus du monde entier. Il croit que l’union de la communauté vietnamienne à l’étranger créera la force nécessaire pour construire une patrie de plus en plus forte.