(NLDO) - Des restes fossiles datant de 300 000 ans viennent d'être découverts en Chine, promettant de réécrire l'histoire de l'évolution humaine.
Selon l'agence de presse Xinhua, les restes fossiles ont été découverts sur un site célèbre appelé la grotte de Hualongdong dans le comté de Dongzhi, province de l'Anhui, en Chine.
Découvert fin 1988, le site de Hualongdong a donné lieu à des découvertes remarquables depuis le début des fouilles en 2013, avec environ 20 fossiles humains anciens découverts.
Le site a également livré plus de 400 artefacts en pierre, de nombreux fragments d'os portant des traces de découpe et de hachage humains, ainsi que plus de 80 fossiles de vertébrés.
Lors des dernières fouilles d'avril à novembre 2024, les scientifiques ont découvert les restes fossilisés de 11 personnes dans une zone de fouille de seulement 40 mètres carrés à l'intérieur de la grotte.
La grotte de Hualongdong abrite des dizaines de vestiges d'Homo sapiens ainsi que d'Homo erectus - des individus de transition d'Homo sapiens ont été découverts - Photo : TAN HOA XA
Ces squelettes ne sont pas intacts, mais dans l'ensemble, ils contiennent de nombreuses parties différentes du corps qui sont très bien conservées, notamment des fragments de crâne, des fémurs, des os du pied...
Cela a aidé les scientifiques chinois à découvrir la nature des gens qui vivent ici : ils ont des caractéristiques physiques qui sont un mélange d’Homo erectus et d’Homo sapiens.
Plus précisément, ils semblent représenter une classe d’humains qui étaient à mi-chemin de leur évolution depuis Homo erectus jusqu’à notre espèce !
Cela correspond à l'analyse du crâne d'une fille de 13-14 ans exhumé en 2015 sur le même site.
Le crâne présente un mélange unique de caractéristiques primitives et modernes, avec un visage et une mâchoire qui suggèrent qu'elle n'était pas tout à fait comme nous, mais semblait évoluer vers nous.
L'« homme droit » Homo erectus et l'« homme sage » (ou « homme moderne ») Homo sapiens sont deux espèces du même genre Homo (genre Humain). Parmi eux, Homo sapiens est l'espèce humaine et est la seule espèce de ce genre qui n'est pas éteinte.
Il existe des preuves dans le monde entier que l’Homo sapiens pourrait être une espèce qui s’est séparée il y a environ 300 000 ans d’une branche de l’Homo erectus.
Cependant, la plupart des scientifiques pensent que cette évolution a eu lieu en Afrique. Ce n’est qu’il y a 60 000 à 100 000 ans que les premiers groupes d’Homo sapiens ont quitté l’Afrique et se sont répandus à travers l’Eurasie.
Par conséquent, la nouvelle découverte en Chine pourrait indiquer une migration et une voie évolutive inconnues en Asie de l’Est, promettant d’apporter de nombreuses pièces manquantes au puzzle de l’évolution humaine.
Les 11 individus découverts appartenaient à une grande famille de 20 personnes, a déclaré Wu Xiujie, chercheur à l'Institut de paléontologie des vertébrés et de paléoanthropologie (IVPP) de l'Académie chinoise des sciences (CAS), qui a dirigé l'équipe de fouilles.
La vie à l'intérieur de leurs grottes était assez organisée comme la nôtre aujourd'hui, avec une salle à manger séparée utilisée pour couper, trancher et préparer la nourriture ; ainsi qu'une chambre dans un endroit suffisamment sûr pour empêcher les animaux sauvages d'y entrer.
Les outils en pierre finement travaillés découverts à Hualongdong témoignent également d'un niveau technologique relativement élevé parmi les populations qui vivaient ici il y a 300 000 ans.
« Ils étaient très intelligents et ont évolué par étapes pour devenir Homo sapiens », a commenté Mme Wu.
Source : https://nld.com.vn/phat-hien-11-bo-hai-cot-tien-hoa-do-dang-thanh-nguoi-hien-dai-19624121009251725.htm
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