Une femme docteure parmi les plus influentes du monde, à la tête d'un fonds scientifique d'un million de dollars
Báo Dân trí•13/05/2024
(Dan Tri) - Le Dr Le Thai Ha, directeur de la Fondation VinFuture et du Fonds pour un avenir vert, partage son parcours de recherche scientifique et sa relation avec le travail de gestion du prix scientifique « d'un million de dollars ».
VinFuture Fund a été créé en 2020 avec un budget de fonctionnement initial engagé de 2 000 milliards de VND, soit l'équivalent de 100 millions de dollars, par les deux fondateurs. À ses débuts, l'attribution d'un prix scientifique et technologique mondial par un pays en développement comme le Vietnam a suscité de nombreuses questions, surprises et même des doutes. Progressivement, après trois saisons, le Fonds a bénéficié d'une reconnaissance et d'un soutien croissants de la part de la prestigieuse communauté scientifique nationale et internationale. Le journal Dan Tri a eu une conversation avec le Dr Le Thai Ha, directeur de la Fondation VinFuture et du Fonds pour un avenir vert, à propos de son parcours de recherche scientifique et de sa relation avec le travail de gestion du prix « million de dollars ». Cher Dr Le Thai Ha, lorsqu’on pense aux scientifiques, les gens pensent souvent à des intellectuels universitaires dotés de personnalités très sérieuses et exemplaires. Je voudrais donc demander si cette image est correcte à propos du Dr Le Thai Ha ? - Il est vrai que pour beaucoup de gens, l’image d’un scientifique est souvent associée à une personnalité sérieuse et académique. C’est également vrai pour moi au travail. Je suis toujours concentré et sérieux dans mon travail en général et dans les activités de recherche et scientifiques en particulier. J'aime ce que je fais et je trouve naturellement de la passion et de l'inspiration dans mon travail. Et j’ai aussi la chance de travailler et d’échanger avec des gens talentueux et enthousiastes, ce qui me fait aussi sentir que je dois toujours m’efforcer d’obtenir de meilleurs résultats. Cependant, en dehors du travail, lorsque je suis avec ma famille, mes amis ou mes proches collègues, je me permets d'être à l'aise et insouciante pour profiter d'un moment de détente avec mes proches. Je crois que l’équilibre entre vie professionnelle et vie privée est important pour maintenir une bonne santé et une bonne productivité. Comment le voyage de Thai Ha vers la recherche scientifique a-t-il commencé ? Est-ce une tradition familiale ou une décision personnelle ? - Ma famille accorde beaucoup d’importance à l’éducation. Depuis l’enfance, les enfants de la famille ont toujours reçu des encouragements et de la motivation de la part des grands-parents et des parents pour étudier, se former et développer leur indépendance, une valeur que les familles militaires comme la nôtre promeuvent souvent. Non seulement moi, mais ma sœur cadette poursuit également une voie de recherche universitaire - elle est également sur le point de terminer son doctorat dans une grande université australienne cette année, à l'âge de 26 ans. Mes parents travaillent dans le secteur financier, et peut-être que les discussions fréquentes sur les questions socio-économiques au cours du dîner et en regardant les informations ensemble lorsque j'étais enfant m'ont donné l'envie d'approfondir ces sujets. J'ai également suivi des études de mathématiques depuis mon enfance, donc heureusement, mes capacités sont également adaptées pour poursuivre dans le domaine de la recherche économique. Ma famille voulait que je poursuive une carrière d’enseignante parce qu’elle pensait que c’était un travail noble, adapté aux femmes qui pouvaient travailler et contribuer tout en ayant le temps de s’occuper de leur famille. Au cours de mes études de premier cycle, j'ai eu l'opportunité de participer à des travaux de recherche dans le cadre du programme URECA (pour les étudiants parmi les 5 % les plus performants du cursus) à l'Université technologique de Nanyang (NTU), à Singapour. Avec les conseils de mon professeur et les encouragements de ma famille, j'ai décidé de postuler pour une bourse complète pour le programme de doctorat à NTU juste après l'obtention de mon diplôme. C'est ainsi que j'ai poursuivi des recherches scientifiques et suis devenu professeur d'université (Université Fulbright et Université RMIT Vietnam) après avoir obtenu un doctorat, et j'ai également conservé ce poste pendant près de 10 ans avant de rejoindre la Fondation VinFuture il y a plus de 2 ans. Le Dr Le Thai Ha a accompli de nombreuses « grandes » réalisations à un très jeune âge. Ces réalisations sont venues facilement à TS, ou comme le dit une chanson du groupe Buc Tuong : « Chaque chemin est pavé de roses / Les pieds sont également remplis de douleur à cause des épines » ? - À l'époque où j'ai postulé pour un doctorat, être considéré pour un programme de doctorat juste après avoir obtenu une licence n'était pas aussi courant qu'aujourd'hui. Je me sens donc chanceux d’avoir reçu une bourse complète pour poursuivre mon rêve de recherche. Cependant, ce chemin n’est pas toujours rempli de roses. Comme l'école m'a permis d'accéder directement au programme de doctorat sans passer par le programme de maîtrise, mes deux premières semaines au sein du programme de doctorat ont été les plus difficiles. L’écart de connaissances entre les programmes de premier cycle (y compris les cours avancés) et les programmes de doctorat est assez important, en particulier dans des matières telles que l’économétrie et l’économétrie. Cependant, grâce à la détermination, aux efforts, au soutien familial et… à la chance, j’ai terminé le programme de cours avec d’excellents résultats. Parallèlement, je souhaite également pouvoir rédiger des articles de recherche scientifique. Ainsi, au lieu de concentrer tous mes efforts sur mes études en classe, j’ai acquis des connaissances grâce aux cours magistraux et j’ai également appris à rédiger des articles scientifiques par moi-même, même si ce n’était pas ce qu’on attendait des étudiants en première année de doctorat à l’époque. Finalement, lorsque de nombreux facteurs favorables ont convergé, tels que de bonnes notes aux cours (les plus élevées de la classe) et deux articles scientifiques acceptés pour publication dans des revues prestigieuses, j'ai été autorisé à obtenir mon diplôme par mon superviseur et le conseil d'administration de l'école. Cependant, à cette époque, je n’aurais jamais imaginé que je serais si passionné et que je poursuivrais une carrière dans la recherche scientifique. La recherche scientifique exige de la persévérance, de la diligence et une volonté de faire face régulièrement aux défis et aux échecs. Mais à travers chaque expérience, je réalise de plus en plus que c’est dans ce domaine que je veux m’en tenir. Après avoir passé toute votre jeunesse à poursuivre une carrière dans la recherche scientifique, avec le recul, quelles ont été, selon vous, les plus grandes difficultés et les plus grands défis ? - En tant que passionné par le travail en général et la recherche scientifique en particulier, je ne considère pas « consacrer ma jeunesse à la science » comme vous le dites comme un sacrifice. Le plus grand défi du travail de recherche – comme nous, les chercheurs, nous le disons souvent en plaisantant – est « l’apprentissage tout au long de la vie ». Parce que pour maintenir la qualité de notre recherche, nous devons toujours apprendre en profondeur, améliorer nos compétences et notre expertise ; En même temps, c'est aussi un travail qui est toujours confronté à l'échec et au rejet - lorsque vous soumettez vos produits de recherche à des revues universitaires internationales prestigieuses ou à des fonds de financement de la recherche pour examen et sélection - vous devez donc maintenir la passion, la persévérance et la patience pour être prêt à surmonter ces défis. De plus, je dois également gérer mon temps correctement pour équilibrer mon temps entre le travail et la vie personnelle. Quel scientifique a eu le plus d’influence sur le parcours de recherche du Dr Le Thai Ha ? - J'ai beaucoup appris auprès de nombreux scientifiques talentueux avec lesquels j'ai eu l'occasion d'échanger et de travailler. Cependant, je n’avais pas de modèle scientifique complet à suivre. Chaque personne est un individu, une personnalité particulière, distincte avec ses propres valeurs et elles ont toutes des points spécifiques que je dois apprendre. Par exemple, un ancien professeur à moi, qui était professeur à la NTU où j’ai étudié, m’a inspiré à être créatif dans l’approche des problèmes. Un autre professeur d’économétrie de premier plan m’a fait admirer son enthousiasme, sa volonté d’investir du temps dans la création d’un site Web et d’un blog pour diffuser gratuitement des connaissances utiles aux jeunes chercheurs, dont moi-même. Ensuite, de nombreux cas exceptionnels de la génération précédente qui ont pu étudier et faire des recherches dans des écoles et des instituts prestigieux du monde entier ont quand même choisi de retourner au Vietnam pour contribuer et construire une carrière dans leur pays d'origine malgré les conditions difficiles et exigeantes - cela m'a également donné une inspiration positive et une conscience de ma responsabilité - dans le rôle de la prochaine génération - en contribuant au développement de la communauté et du pays. L'expression « bonne dans les affaires publiques, bonne dans les tâches ménagères » est souvent utilisée pour parler des femmes qui réussissent. Qu'en est-il du Dr Le Thai Ha ? - Je suis bien conscient qu'il n'y a que 24 heures dans une journée et qu'il est nécessaire de répartir mon temps raisonnablement entre ma gestion, ma recherche et mon travail académique qui me passionnent et mes responsabilités envers ma famille et moi-même. Je donne la priorité au travail pendant les heures de travail, sauf à des moments particuliers où j'ai besoin de me concentrer fortement sur le travail. Après cela, je passe la plupart de mon temps avec ma famille, à jouer avec mes enfants, à rendre visite à mes parents, à voyager avec mon mari ou simplement à faire de petites choses ensemble dans la maison. De plus, je prends également du temps pour moi, en prenant soin de ma santé physique et mentale. Je pense que c’est seulement lorsque je suis en bonne santé que je peux régénérer mon énergie et avoir une pensée vive pour le travail. J'aime beaucoup la phrase de Benjamin Franklin, célèbre homme politique et scientifique : « Laissez toutes vos choses avoir leur place ; laissez chaque partie de votre entreprise avoir son temps. » (traduction : Mettez chaque chose à sa place ; planifiez chaque partie de votre travail dans un créneau horaire distinct.) Je crois que, même si le temps est limité et qu'il y a beaucoup de choses à faire dans la vie, si nous savons tout organiser avec ordre et répartir le travail de manière raisonnable, nous pouvons faire beaucoup de choses tout en maintenant une vie équilibrée. De nombreux lecteurs seront curieux de savoir si une scientifique a les mêmes passe-temps que ses pairs, comme le thé au lait, le shopping, etc. Comment Thai Ha équilibre-t-elle le travail et la vie ? - Il est difficile de commenter les autres scientifiques car nous discutons souvent davantage de questions professionnelles que de problèmes de vie personnelle. Lors de réunions dans des conférences, des séminaires ou des organisations pour lesquelles je travaille, je remarque que les scientifiques boivent souvent du café ou du thé. Quant à moi, comme je ne peux pas boire d'alcool ni de café, mes boissons préférées sont les jus de fruits frais et le thé au lait. Je trouve que boire du thé au lait est très délicieux et apporte très rapidement une sensation de détente. Dans mon environnement de travail actuel, il y a beaucoup de jeunes collègues qui sont également passionnés par cette boisson, donc boire du thé au lait m'aide également à « m'intégrer » avec mes amis, apportant une atmosphère joyeuse à toute l'équipe après des heures de travail très concentré. Cependant, je comprends aussi que cette boisson n'est pas très bonne pour ma santé, donc je la bois avec modération. J'aime aussi faire du shopping. Mais peut-être parce que je suis un « économiste », je dépense rarement trop et je donne souvent la priorité aux finances pour des plans d’investissement à plus long terme. C'est pourquoi ma famille ou mon mari ne se sont jamais plaints du fait que je fais trop de shopping. Comment Thai Ha évalue-t-elle ses propres forces et faiblesses ? - Je pense que ma force réside dans le fait que mes grands-parents et mes parents m’ont appris dès mon plus jeune âge des qualités telles que l’indépendance, la discipline et la persévérance. Ce sont des exigences indispensables dans la recherche scientifique ainsi que dans mon travail actuel. En ce qui concerne les faiblesses, je pense que les chercheurs ont une faiblesse en commun, qui est le perfectionnisme dans leur travail. Le flot de pensées sur le travail me vient non seulement lorsque je travaille, mais aussi pendant les repas et le sommeil. Je dois donc travailler dur mais aussi essayer d’équilibrer ma vie. Comment Thai Ha est-elle arrivée au fonds VinFuture ? - J'ai eu la chance de travailler avec Vingroup avant 2021, mais à cette époque, je ne voulais pas quitter le chemin académique et la vie était très belle à Ho Chi Minh-Ville. La période la plus récente était lorsque le VinFuture Fund était en activité depuis 1 an, période pendant laquelle le monde avait également traversé 2 ans de pandémie et ma façon de penser avait également beaucoup changé. Je sens que je suis prêt à sortir de ma zone de confort et à relever de nouveaux défis. Après avoir rencontré et écouté le partage passionné du Fondateur du Fonds, j'ai réalisé que c'était le moment où j'étais prêt pour un grand « changement » dans ma carrière. La décision de changer de parcours professionnel est née de mon appréciation de la vision du Fondateur et de la noble mission de la Fondation - une organisation qui honore et promeut les inventions scientifiques qui ont un impact profond sur l'humanité. Je crois qu'à l'avenir, lorsque les activités de connexion et de transfert scientifiques et technologiques du Fonds et du Prix VinFuture atteindront la diffusion et l'influence attendues, elles contribueront à renforcer la position du Vietnam sur la carte mondiale des sciences et des technologies. Décider de rester avec VinFuture est aussi pour moi une façon de me mettre au défi. Bien que le Fonds ait fonctionné pendant un an lorsque je l’ai rejoint pour la première fois, je n’étais pas celui qui posait les premières briques ; Mais depuis près de 2 ans, mes collègues et moi continuons à faire des efforts quotidiens pour standardiser et construire plus d'activités car le Fonds est encore si nouveau. Le processus de pose de ces prochaines briques est un défi mais aussi très excitant car c'est une opportunité pour moi de grandir et d'apprendre beaucoup de nouvelles choses. En quoi le travail d’un dirigeant d’une fondation qui honore et encourage la recherche scientifique est-il similaire et différent de celui d’une personne qui fait directement de la recherche ? - Dans mon rôle de directeur exécutif de la Fondation VinFuture, j'ai l'occasion de visiter de nombreux instituts et écoles, de discuter avec des dirigeants et des scientifiques dans de nombreux domaines pour comprendre clairement l'état actuel des travaux de recherche scientifique dans ces organisations. Il y a de nombreux efforts de leur part que j’admire. Mais il reste encore de nombreuses difficultés et barrières que les chercheurs doivent surmonter pour atteindre leurs objectifs scientifiques et obtenir les résultats escomptés. Conscients des aspirations et des difficultés des chercheurs des pays en développement, dont le Vietnam, nous souhaitons, dans la mesure de nos capacités, soutenir la connexion et promouvoir le développement de la communauté scientifique, en créant un environnement qui soutient la recherche, encourage l’innovation et la créativité. En outre, l’une des activités annuelles importantes de la Fondation est le Prix VinFuture. L'évaluation des nominations pour les catégories du Prix VinFuture est le travail indépendant de deux Conseils de Prix, composés de professeurs et d'experts de renommée mondiale dans les domaines de la science et de la technologie. Bien que je n'aie pas participé directement au processus de « jugement » du prix, je suis très heureux d'avoir établi et organisé les activités du Fonds avec mes coéquipiers de manière professionnelle, dans le respect des normes internationales, contribuant à honorer, diffuser les connaissances et connecter la communauté scientifique nationale et internationale. Le Fonds VinFuture a passé sa troisième année et la société comprend mieux la mission et la vision du Fonds. Mais des questions subsistent quant aux raisons pour lesquelles nous, Vietnamiens, ne nous concentrons pas sur l’investissement dans la recherche nationale mais visons plutôt des prix mondiaux. Comment Thai Ha répond-il à cette question ? - Chaque organisation a sa propre mission. Les deux fondateurs de la Fondation VinFuture ont créé VinIF pour se concentrer sur le soutien et l'investissement dans la recherche scientifique nationale. Pour la Fondation VinFuture, choisir de viser un prix mondial, c’est non seulement promouvoir le progrès scientifique à l’échelle nationale, mais aussi contribuer à la communauté scientifique mondiale. Bien qu'elle soit une organisation originaire du Vietnam, la Fondation VinFuture n'est pas limitée par des frontières géographiques, mais vise l'objectif supérieur de promouvoir le progrès scientifique mondial. En se concentrant sur les prix mondiaux, la Fondation VinFuture peut attirer l'attention et la participation de scientifiques, de chercheurs et d'experts de premier plan du monde entier, non seulement en offrant des opportunités et des ressources aux scientifiques vietnamiens, mais également en créant un environnement d'échange et de coopération internationaux, favorisant ainsi le développement et le partage des connaissances scientifiques mondiales. La Fondation VinFuture soutient et encourage toujours la recherche et les projets des scientifiques vietnamiens à travers des programmes annuels spécifiques et des activités de connexion. Toutes ces activités visent l’objectif commun de promouvoir le développement et le progrès scientifiques non seulement au Vietnam mais aussi dans le monde entier. Comment les plus grands scientifiques du monde reçoivent-ils les informations et les activités du fonds VinFuture ? - Au début de la création du Fonds, le fait qu'un prix mondial de science et de technologie d'un million de dollars soit attribué par un pays en développement suscitait encore de nombreuses questions, surprises et même... certains doutes. Cependant, après 3 saisons, avec la preuve d'un strict respect des normes internationales dans le processus de sélection et de nomination ainsi que des activités visant à honorer, diffuser et promouvoir la science et la technologie au service de l'humanité, nous avons reçu de plus en plus une grande reconnaissance et un soutien de la prestigieuse communauté scientifique au pays et à l'étranger. C'est une grande fierté que les deux lauréats du premier prix principal VinFuture (Dr Katalin Kariko et Prof. Drew Weissman) continuent de remporter le prix Nobel de médecine en 2023. Français Ou récemment, 3 scientifiques qui ont remporté le Prix Spécial VinFuture saison 3 (le Professeur Daniel Joshua Drucker (Canada), le Professeur Joel Francis Habener et la Professeure Associée Svetlana Mojsov (USA) ont été élus dans la liste des 100 personnes les plus influentes au monde en 2024 par le Time Magazine (USA). Ces événements prouvent que VinFuture a choisi le bon objectif en honorant les scientifiques dont les réalisations révolutionnaires, touchant des millions de personnes, ont été récompensées. Car avec le Professeur Kariko et le Dr Weissman, VinFuture a reconnu leur travail depuis 2021, dans le contexte toujours difficile de la pandémie de Covid-19 et alors que le monde n'a pas encore pleinement évalué la contribution historique de cette recherche. Ou avec la professeure associée Svetlana, honorée par le magazine Time en tant que professeure associée. Svetlana renforce encore la vision et les critères d'évaluation complets du prix VinFuture, car son rôle de pionnier dans le développement de ce médicament a rarement été reconnu lors des grands prix biomédicaux internationaux, jusqu'à ce qu'il soit honoré lors de la cérémonie de remise du prix VinFuture en 2023. Une autre particularité est que lors de la récente saison VinFuture 2023, pour la première fois, le Vietnam a honoré un scientifique. C'est le professeur Vo Tong Xuan. Avec le professeur Gurdev Singh Khush, un scientifique indo-américain, le professeur Xuan est devenu le premier scientifique vietnamien à remporter le prix VinFuture avec son travail « Invention et diffusion de variétés de riz résistantes aux maladies » lors de la cérémonie de remise des prix qui s'est tenue en décembre dernier à Hanoi. Cela a positivement inspiré les scientifiques des pays en développement, en particulier au Vietnam. En général, de plus en plus de scientifiques prestigieux reconnus par des prix mondiaux prestigieux ont exprimé un grand soutien et ont partagé l'honneur d'accompagner la Fondation et le Prix VinFuture. Et beaucoup d’entre eux recherchent proactivement le Fonds dans le but d’entrer en contact avec des scientifiques vietnamiens ; et vice versa. Nous espérons vivement qu’avec ces développements, le rôle de VinFuture en tant que pont entre la science vietnamienne et le monde sera encore renforcé pour apporter des résultats plus positifs à l’avenir. Thai Ha pourra-t-il « révéler » les orientations du fonds VinFuture dans les temps à venir ? - Bien qu'il y aura toujours des ajustements et des améliorations, la philosophie fondamentale de VinFuture reste intacte et promue. VinFuture promeut la recherche et les inventions avec des applications pratiques au service des gens et pour les gens. La science et la technologie se développent fortement et se répandent à l’échelle mondiale, reliant l’humanité pour le développement durable du monde. En 2024, la Fondation VinFuture prévoit de collaborer avec les principales universités et instituts de recherche du Vietnam pour organiser des événements InnovaConnect. Il s’agit de la dernière initiative de la Fondation VinFuture, comprenant une série d’activités d’échanges académiques et professionnels se déroulant entre des scientifiques prestigieux du monde entier et des universités et instituts de premier plan au Vietnam. Le premier événement InnovaConnect a eu lieu du 15 au 17 avril à l'Université des sciences et technologies de Hanoi, axé sur le domaine des semi-conducteurs, et a reçu la participation et la réponse positive des scientifiques nationaux et étrangers. Dans les temps à venir, VinFuture continuera de promouvoir et d'étendre les activités de connexion, en soutenant la connexion entre les écoles et les instituts au Vietnam avec des scientifiques prestigieux du monde entier, pour promouvoir la coopération et créer des produits scientifiques et technologiques utiles pour la communauté. Nous nous engageons à déployer des efforts pour construire des ponts entre les parties, contribuant ainsi au développement durable de la science et de la technologie non seulement au Vietnam mais aussi dans le monde.
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