Il y a des centaines, voire des milliers d’années, alors qu’il n’y avait pas d’équipement moderne, les gens ont construit des structures souterraines spectaculaires.
Citerne Basilique
Colonnes de marbre dans la Citerne Basilique d'Istanbul. Photo : Xinhua
Cachées sous la ville d'Istanbul, en Turquie, se trouvent des centaines de citernes anciennes qui stockaient et fournissaient autrefois de l'eau à ses anciens habitants. La plus grande d'entre elles est la Citerne Basilique, si massive qu'elle a été surnommée le « Palais englouti ». La Citerne Basilique a été construite en 532 par l'empereur romain d'Orient Justinien Ier pour résoudre le problème de sécheresse de la ville. Le réservoir mesure 138 m de long, 64,6 m de large, a une superficie de près de 10 000 m2 et peut contenir jusqu'à 80 000 m3 d'eau.
La construction de la Citerne Basilique était très élaborée avec 336 colonnes de marbre soutenant la crypte. Selon certains experts, la plupart des colonnes sont recyclées à partir d’anciens bâtiments. La crypte est tombée en désuétude après le Xe siècle en raison des dépenses et de la main-d'œuvre nécessaires à son entretien. Au fil des années, des tonnes de boue ont recouvert la cave jusqu'à ce qu'elle soit redécouverte et renforcée à plusieurs reprises, à partir du XVIIIe siècle.
Aqueduc de Gadara
Aqueduc souterrain de Gadara. Photo : Origines antiques
L'aqueduc de Gadara a été construit pour alimenter en eau un groupe de 10 villes romaines-hellénistiques dans ce qui est aujourd'hui la Syrie et la Jordanie. Ce canal incroyablement bien conçu appartenait à l'Empire romain et a probablement été influencé par les Perses.
Le système de canaux de 170 km de long est non seulement le plus long canal d'eau souterrain ancien au monde, mais aussi le plus complexe. Le projet a été construit avec une très grande précision. La pente du canal souterrain est extrêmement faible, diminuant seulement de 30 cm par km. Le canal de Gadara transporte l'eau douce depuis des sources situées à 100 km jusqu'à la périphérie ouest de la ville. Une fois la construction de l'aqueduc achevée, les ouvriers ont extrait plus de 600 000 mètres cubes de calcaire, soit plus d'un quart du volume total de la Grande Pyramide de Gizeh.
La ville souterraine de Derinkuyu
Tunnel menant à la ville souterraine de Derinkuyu. Photo : Voyage en Turquie
Sous les rues pavées de la ville de Derinkuyu se trouve un réseau de tunnels et de chambres antiques qui auraient pu abriter 20 000 personnes. Située à plus de 85 mètres de profondeur et composée de 18 étages, c'est la plus grande ville souterraine au monde jamais découverte.
La structure a été redécouverte en 1963 lorsqu'un homme du coin perdait sans cesse des poulets. Après avoir remarqué que les poulets étaient tombés dans une fissure lors de rénovations de la maison, le propriétaire a trouvé un passage sombre menant à la colonie. Il y a des centaines de maisons dans la région qui ont également des entrées cachées vers la zone urbaine souterraine. Entre les coins et recoins du complexe se trouvent des pièces qui étaient autrefois utilisées comme lieux de réunion, étables à bétail, cuisines, entrepôts et petites prisons. La structure dispose même d’un système de ventilation efficace qui permet à l’air frais de circuler au plus profond de la structure labyrinthique.
La ville souterraine de Derinkuyu servait principalement de refuge pendant les guerres ou les périodes difficiles. L'âge de la ville reste controversé parmi les chercheurs, mais certaines estimations la situent à 2 800 ans.
Grottes aux coquillages de Margate
Grottes de coquillages de Margate en Angleterre. Photo : Keith Edkins
Ce qui rend la ville côtière de Margate dans le Kent, en Angleterre, spéciale, c'est la présence des grottes aux coquillages de Margate. En 1835, le maître d'école local, James Newlove, souhaitait construire un étang dans son jardin. Alors qu'il creusait, sa pelle est tombée dans une grande fissure sous un rocher. Il a utilisé une corde pour faire descendre son fils afin de ramasser l'objet. Cependant, à son retour, le garçon lui parla de tunnels décorés de coquillages en contrebas.
Des fouilles ultérieures ont révélé une grotte spectaculaire contenant plus de 4,6 millions de coquillages marins incrustés dans une mosaïque de 600 mètres carrés. Ce qui rend les grottes aux coquillages de Margate si mystérieuses, c'est que les experts n'ont aucune information sur leur structure. Ils ne savent pas exactement quand il a été construit, par qui et dans quel but.
Le réseau de tunnels de Rome
Une partie du réseau de tunnels sous Rome. Photo : Origines antiques
Sous les rues de Rome, en Italie, se trouve un réseau de tunnels et de carrières qui remontent aux premiers jours de la ville. À l'origine, il s'agissait de tunnels permettant aux anciens Romains d'extraire la pierre nécessaire à la construction de la ville. La ville s'est ensuite agrandie et a été construite sur les tunnels. Plus tard, lorsque l'exploitation des carrières a pris fin, les anciens ont commencé à utiliser ce réseau souterrain comme tumulus, pour cultiver des champignons et comme système de drainage. Pendant la Seconde Guerre mondiale, ils ont également été utilisés comme abris anti-bombes.
"Il y a des centaines de kilomètres de tunnels qui courent sous la ville et ses banlieues. Certaines parties du réseau sont bien connues et ouvertes aux visiteurs, tandis que d'autres restent peu explorées. Il y a probablement beaucoup plus de catacombes disparues", a déclaré Adriano Morabito, président de l'association Roma Sotterranea.
Thu Thao (Selon les origines anciennes )
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