Le Japon annonce la reprise des opérations de son atterrisseur lunaire

L'atterrisseur lunaire japonais SLIM a repris ses opérations et a pris des photos d'un rocher voisin le 28 janvier.

Photo prise par le vaisseau spatial SLIM après sa réactivation. Photo : JAXA — Photo prise par le vaisseau spatial SLIM après sa réactivation. Photo : *JAXA*

Après avoir atterri sur la Lune le 20 janvier, l'Agence japonaise d'exploration aérospatiale (JAXA) a annoncé qu'un problème avec les panneaux solaires empêchait son atterrisseur de produire de l'électricité. Cependant, la JAXA a réussi à rétablir la communication avec le vaisseau spatial SLIM (Smart Lunar Lander), remettant le vaisseau spatial en service, selon une annonce du 29 janvier sur le réseau social X. Ils ont immédiatement commencé des observations scientifiques avec la caméra de spectroscopie multibande de l'atterrisseur. La JAXA a également partagé une photo d'un rocher près du vaisseau spatial SLIM.

La mission SLIM a fait du Japon le cinquième pays à atterrir en douceur sur la Lune après les États-Unis, l'Union soviétique, la Chine et l'Inde. Mais environ trois heures après l'atterrissage, la JAXA a décidé d'éteindre SLIM avec 12 % de sa puissance restante pour faciliter la récupération lorsque l'angle du Soleil a changé. L'atterrisseur a atteint sa cible d'atterrissage à 100 mètres de la cible, atterrissant à 55 mètres. Cette précision est bien supérieure à celle de la zone d’atterrissage habituelle de plusieurs kilomètres.

SLIM se dirige vers un cratère où le manteau de la Lune (la couche située en profondeur sous la croûte) serait exposé à la surface. Deux sondes se sont séparées avec succès de SLIM, l'une transportant un émetteur et l'autre conçue pour rouler sur la surface lunaire et transmettre des images à la Terre. Ce mini robot autonome changeant de forme est légèrement plus grand qu'une balle de tennis.

La Russie, la Corée du Sud et les Émirats arabes unis cherchent également à atterrir sur la Lune. En janvier, l'atterrisseur lunaire Peregrine de la société américaine Astrobotic a laissé échapper du carburant après le décollage, provoquant l'échec de la mission. Les autorités ont perdu le contact avec le navire dans une zone reculée de l'océan Pacifique Sud, où il a probablement brûlé dans l'atmosphère terrestre. La NASA a également reporté son projet d’envoyer des humains sur la Lune dans le cadre du programme Artemis.

An Khang (selon l'AFP )

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