Le Japon a besoin de travailleurs étrangers et le paradoxe de ne pas pouvoir les retenir

Le Japon ne veut que de la main d'oeuvre, pas de l'immigration

Ngu Thazin veut quitter son pays déchiré par la guerre pour un avenir meilleur. Elle s'est dirigée vers le Japon.

Au Myanmar, elle a étudié le japonais et a obtenu un diplôme en chimie de l’une des universités les plus prestigieuses du pays. Elle a néanmoins accepté avec plaisir un travail consistant à changer les couches et à donner le bain aux personnes âgées dans une maison de retraite d'une ville moyenne du Japon.

« Honnêtement, je veux vivre au Japon parce que c'est un pays sûr », a déclaré Thazin, qui espère un jour réussir l'examen pour travailler comme femme de ménage agréée. « Et je veux envoyer de l’argent à ma famille. »

Ngu Thazin dans la maison partagée où elle vit avec d'autres travailleurs étrangers à Maebashi. Photo : New York Times

Le Japon a cruellement besoin de personnes comme Thazin pour occuper les postes laissés vacants par une population vieillissante et en déclin. Le nombre de travailleurs étrangers a quadruplé depuis 2007, pour atteindre plus de deux millions, dans un pays de 125 millions d’habitants.

Mais même si les travailleurs étrangers deviennent beaucoup plus visibles au Japon, travaillant comme caissiers dans des supérettes, employés d’hôtel et serveurs de restaurant, ils sont toujours traités de manière ambiguë. Les responsables politiques restent réticents à créer des voies permettant aux travailleurs étrangers, en particulier ceux qui occupent des emplois peu qualifiés, de rester indéfiniment.

Cela pourrait à terme coûter au Japon une place en concurrence avec des voisins comme la Corée du Sud, ou même des pays plus éloignés comme l’Australie et l’Europe, qui ont également du mal à trouver de la main d’œuvre.

La résistance politique à l’immigration au Japon, ainsi qu’une population parfois réticente à l’intégration des nouveaux arrivants, ont conduit à un système juridique et de soutien ambigu qui rend difficile l’installation des étrangers.

Selon les données du gouvernement japonais, les travailleurs nés à l’étranger sont payés en moyenne environ 30 % de moins que les Japonais. Craignant de perdre le droit de rester au Japon, les travailleurs entretiennent souvent des relations précaires avec leurs employeurs et l’avancement de carrière peut être difficile à atteindre.

La politique japonaise vise à « inciter les gens à travailler au Japon pour de courtes périodes », a déclaré Yang Liu, chercheur à l'Institut de recherche sur l'économie, le commerce et l'industrie (RIETI) à Tokyo. « Si le système continue ainsi, la probabilité que les travailleurs étrangers cessent de venir au Japon deviendra très élevée. »

Il y a eu des changements, mais pas assez

En 2018, le gouvernement japonais a adopté une loi qui a considérablement augmenté le nombre de travailleurs étrangers peu qualifiés autorisés à entrer dans le pays. Plus tôt cette année, Tokyo s’est engagé à doubler ce nombre au cours des cinq prochaines années, pour atteindre 820 000. Le gouvernement japonais a également révisé un programme de stages techniques que les employeurs utilisent comme source de main d’œuvre bon marché.

Winda Zahra, originaire d'Indonésie, travaille dans une maison de retraite à Maebashi, la capitale de la préfecture de Gunma, dans le centre du Japon. Photo : New York Times

Les politiques sont cependant encore loin d’ouvrir les frontières du pays. Le Japon n’a pas encore connu de migration aussi importante que celle qui a secoué l’Europe ou l’Amérique. Le nombre total de résidents nés à l’étranger au Japon — y compris les conjoints et les enfants qui ne travaillent pas — est de 3,4 millions, soit moins de 3 % de la population. Par exemple, les taux en Allemagne et aux États-Unis sont près de cinq fois supérieurs à ce chiffre.

Bien avant que les étrangers puissent obtenir la résidence permanente, ils doivent satisfaire à des exigences de visa onéreuses, notamment des tests de langue et de compétences. Contrairement à l’Allemagne, où le gouvernement offre aux nouveaux résidents étrangers jusqu’à 400 heures de cours de langue à un prix subventionné d’un peu plus de 2 euros la leçon, le Japon n’a pas de programme organisé de formation linguistique pour les travailleurs étrangers.

Ngun Nei Par (à droite), ressortissant birman et directeur de la maison d'hôtes Ginshotei Awashima, discute avec le personnel du Myanmar et du Népal. Photo : New York Times

Alors que les responsables politiques estiment que le pays devrait faire un meilleur travail en matière d’enseignement du japonais, « ils ne sont pas prêts à y investir l’argent des impôts », a déclaré Toshinori Kawaguchi, directeur de la division des travailleurs étrangers au ministère japonais de la Santé, du Travail et de la Protection sociale.

Il appartient donc aux villes et aux employeurs de décider s’ils souhaitent proposer des formations linguistiques et à quelle fréquence. L'exploitant de la maison de retraite qui emploie Thazin à Maebashi, la capitale de la préfecture de Gunma, dans le centre du Japon, propose à certains soignants une journée de cours collectifs de japonais, ainsi qu'une autre leçon de 45 minutes, chaque mois. Mais les travailleurs qui préparent les repas dans les maisons de retraite ne reçoivent qu’une leçon de 45 minutes par mois.

Akira Higuchi, président de l'entreprise Hotaka Kai, a déclaré qu'il encourageait les employés à étudier le japonais par eux-mêmes. Ceux qui réussissent le test gouvernemental de compétence en japonais au deuxième niveau le plus élevé, a-t-il déclaré, « seront traités de la même manière que les Japonais, avec le même salaire et les mêmes primes ».

Surtout en dehors des grandes villes, les étrangers qui ne parlent pas japonais peuvent avoir des difficultés à communiquer avec les autorités locales ou les écoles. En cas d’urgence sanitaire, très peu de personnel hospitalier parle d’autres langues que le japonais.

Hotaka Kai a pris d'autres mesures pour soutenir ses employés, notamment en fournissant un logement aux nouveaux arrivants dans des appartements d'entreprise subventionnés et en proposant des formations professionnelles.

Gurung Nissan (à droite), un travailleur népalais, déploie un futon à la maison d'hôtes Ginshotei Awashima. Photo : New York Times

Une cuisine partagée par 33 femmes âgées de 18 à 31 ans offre un aperçu de leurs héritages entrelacés. Des paquets de Ladaku merica bubuk (une poudre de poivre blanc indonésien) et des paquets d'assaisonnement pour porc braisé à la vietnamienne sortent des bacs en plastique portant les noms des résidents.

Dans toute la préfecture de Gunma, la dépendance à l’égard de la main-d’œuvre étrangère est évidente. À Oigami Onsen, un village à flanc de montagne où de nombreux restaurants, magasins et hôtels ont fermé, la moitié des 20 employés à temps plein de Ginshotei Awashima — une auberge traditionnelle avec sources chaudes — sont originaires de Birmanie, du Népal ou d'Indonésie.

Comme l'auberge est située dans une zone rurale, « aucun Japonais ne veut plus travailler ici », a déclaré Wataru Tsutani, le propriétaire de l'auberge.

Ngun Nei Par, le directeur de l'auberge, est diplômé d'une université du Myanmar avec un diplôme en géographie. Elle espère que le gouvernement japonais facilitera sa naturalisation afin qu’elle puisse un jour faire venir sa famille au Japon.

Mais M. Tsutani, l'aubergiste, a déclaré que le public, qui n'a pas encore pris conscience de la réalité, pourrait protester si trop d'étrangers demandaient la citoyenneté.

« J’entends beaucoup de gens dire que le Japon est un « pays unique » », a déclaré M. Tsutani. « Mais il n’est pas nécessaire de rendre la tâche si difficile aux étrangers qui souhaitent rester au Japon. Nous voulons des travailleurs.

Quang Anh

Source : https://www.congluan.vn/nhat-ban-can-lao-dong-nuoc-ngoai-va-nghich-ly-khong-the-giu-chan-post306483.html